雖然歷史沒有如果，但我們還是可以暢所欲言一番，僅當作茶餘飯後的談資，也不必太過當真。
我個人認為，如果曹爽不投降的話，勝算是很大的，畢竟他手裡有兩大翻盤點—天子曹芳和大司農桓範。我們可以試想一下，如果當年曹爽效仿曹操「挾天子以令諸侯」，下一道天子詔書，再加上他「大將軍」的身份，號召天下起兵勤王，那麼司馬懿極其黨羽就成了名副其實的「叛逆」了。而桓範作為大司農，掌握徵調天下糧草之權，連他自己都說：「大司農的印章在我身上，可以籤發徵調糧草，沒有問題」。
那麼我們看看此時曹爽這邊的實力情況：大司農桓範不僅是當世名士，還掌管天下糧草；邊關大將夏侯玄，王凌等均是擁護曹氏的；而洛陽禁軍在此之前也一直被曹爽，何晏所掌控；還有曹爽陪同曹芳隨身護駕的幾千士兵。
所以如果曹爽決定反抗，論兵馬糧草之豐，僅憑司馬懿的三千暗中訓練的三千死士是成不了大氣候的。
然而為何司馬懿還是敢發動這次事變呢？原因只有一個—他賭曹爽不敢反抗！
是的，和老謀深算的司馬懿相比，富家子弟曹爽實在不是對手，曹爽性格軟弱，貪圖錢財美色，司馬懿抓住了曹爽的性格缺陷，果斷出擊，他趁曹爽離開洛陽，便立即率領死士佔領洛陽城，並拿到了太后的旨意，名義上給天子實則是給曹爽送去一道奏摺，歷數曹爽專權擅政，飛揚跋扈等罪，請求天子罷免曹爽、曹羲、曹訓等職，以侯爵的身分退職歸家。
所以說司馬懿確實厲害，他給天子的奏疏只說了要罷免曹爽的官職，但保留他的爵位，其實也就是告訴曹爽，只要不投降就能保證你後半生衣食無憂，富貴一生。而且司馬懿派遣侍中、高陽人許允和尚書陳泰去勸說曹爽，告訴他應該儘早歸降認罪，又派曹爽所信任的殿中校尉尹大目去告訴曹爽，只是免去他的官職而已，並指著洛水發了誓。
而曹爽呢，他竟然相信了司馬懿的話，他之所以相信司馬懿，竟然是不舍洛陽城中的家眷和財產！曹爽把你死我活的政變看的如此簡單，關鍵時刻也如此的兒女情長，優柔寡斷，怪不得桓範苦勸曹爽：「帶著曹芳去許昌，召集天下精兵對抗司馬懿」無果後，悲痛地哭泣道：「曹子丹（曹真）這樣有才能的人，卻生下你們這群如豬如牛的兄弟！」
所以桓範的話就是對曹爽最好的總結，能力不足，性格優柔寡斷根本成不了大事！