在佛教的各類經典裡，我們經常看到佛說「善哉善哉」這4個字。很多人會理所當然的認為這是古印度的一種口語或都語言習慣，因而一眼帶過，不作深究。但如果是細心之人，往往會舉一反三，疑問為什麼這4個字在惜字如金的佛經之中會反覆出現呢？
佛像
如《金剛經》中，佛對須菩提說：「善哉善哉。須菩提，如汝所說，如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩」。
一般人在這句話當中，會不自覺的把重點放在後面兩句，而前面的「善哉善哉」這4個字往往會忽略掉，但其實這4個字之所以被佛多次引用，並不是因為佛的習慣，而是另有深意。據分析，「善哉善哉」在《金剛經》中至少包含有以下兩層意思：
佛像
第一善哉，是佛贊須菩提這麼多年以來，一直以大羅漢的身份現世，輔助佛向大眾傳法。因為須菩提原本已覺悟成佛，早已悟見如來本心。只是他數十年來，仍以度眾生為已任，因此，佛在此贊之。
佛像
第二善哉，是贊他代眾啟請。因為佛傳法的苦心，原本是要善男女們發心去學。但沒有人能夠懂得如何發心，又不知道如何將這個「不懂」表達出來。因此，須菩提的這個提問，既有利於佛法，又方便於眾生聽法，所以又一次贊之。
因此，第一善哉， 是贊須菩提所具足的大智，即問法不為自己，而為大眾。第二善哉，是贊須菩提所具有的大慈大悲之心。
佛寺僧人
所以，「善哉善哉」這4個字，於本質上是佛對於須菩提的表贊，但佛的贊跟我們平時所說的贊是不一樣，這一點也是我們研讀經典所要注意的地方。