民國時期（1923年，北平）：吳嶺瀾（陳楚生飾）一襲長袍，看著發榜。英文成績第一，但物理成績落在了「無列」。老師勸文科優秀的他轉專業，他迷茫不絕，只因那個年代，所有最優秀的人，都在學習實科。第一第二個故事的開頭讓人感到瑣碎，直到沈光耀開始，故事進入了狀態。事後也證明，沈光耀的故事是最飽滿而有力的。而吳嶺瀾的故事，雖然簡潔，但卻是所有故事的起源和點睛之筆。
吳嶺瀾面對梅老師的疑問，給出了自己迷茫的答案：「因為最好的學生都念實科。」從這裡開始，整個片子的主旨慢慢清晰起來。梅老師的一席話，第一次點出了電影想表達的內涵：他認為，吳嶺瀾不應該把自己置身於一種麻木的忙碌、踏實中，而忽略了真實。他說，真正的真實是「你看到什麼、聽到什麼、做什麼、和誰在一起，有一種，從心靈深處滿溢出來的不懊悔、也不羞恥的平和、與喜悅」。這段來自民國時期的教誨，告訴吳嶺瀾，面對時代浪潮，叩問自己的內心，不必選擇迎合潮流。要遵從內心，從容而篤定。說出這段話的梅老師，簡直渾身上下都散發著光芒。
《無問西東》這部電影的時間軸很長，從民國1923年到現代2013年，將近100年。電影在這100年裡，穿插了四段完全不同主題的故事。小編認為，這部電影，與其說是懷舊，不如說是用文藝的手法展現了中國歷史上經典的一段歷程。兩個多小時，穿越四個年代，娓娓道來四代清華學子的故事，「無問西東」四個字貫穿始終。看演員陣容更是奪目耀眼，陳楚生演繹19世紀20年代清華學子，思索「何謂自由」的風華；章子怡和黃曉明詮釋出有所「禁忌」的上世紀60年代，最深重的愛情是怎樣一番模樣；
張震演繹新時代的清華學子，在物慾縱橫的現代，如何保持初心的純粹和乾淨。不過電影中，最能收割觀眾眼淚的不是這群「年輕人」，而是沈光耀的母親。王力宏飾演的，沈光耀，是個天之驕子。高帥富+學霸，無論是做人還是做學問，都是一流。按照我們現在的說法，就是頂配級男神。到底是什麼樣的家庭能養出這麼完美的男神？看到沈光耀的母親出現時，我們心中瞭然了。電影中，沈母一共出現了2次，一舉一動皆是驚豔。飾演沈母的米雪，演活了這份優雅和雍容，百年大家族的積澱和榮光在全都印刻在她每一絲神態中。是啊，只有這樣的家族，這樣的母親，才能養出如此出色的沈光耀。
電影中，許伯常被塑造成了一個妻管嚴，在學生王敏佳的眼裡，他整天被悍婦劉淑芬呵斥，被很粗暴的對待，非常可憐。但實際上，在他們這段不幸的婚姻中，兩個人都是受害者，劉淑芬甚至比許伯常還悲劇得多，許伯常早年和劉淑芬訂下了婚約，上大學也是靠劉淑芬出錢供的，輪到畢業當了老師，就覺得和當工人的劉淑芬差距太大，不願意娶她，劉淑芬拿著刀到單位大鬧一場才勉強結了婚。但不愛就是不愛，結婚後，兩個人一點也不幸福，許伯常好幾次提出離婚，劉淑芬都拒絕了，最後，無奈之下他乾脆對她用起了冷暴力，跟她分床睡，和她說話也冷冰冰的，從不用她的杯子喝水……同住一個屋，但楚河漢界涇渭分明，他們成了最熟悉的陌生人。
許伯常的學生王敏佳看到老師被師娘整日蠻橫對待，很不服氣，寫了封信給劉淑芬，警告她對許伯常好一點。劉淑芬氣到發瘋，和許伯常大吵了一架，從爭吵中可以知道，他們曾經愛過，但隨著職業、學識的懸殊，許伯常不愛劉淑芬了，但劉淑芬卻還死心眼地愛著許伯常，劉淑芬指責許伯常變心，而許伯常的一番話聞者驚心：「這世界上一切都在變，為什麼就愛不能變？」
米雪老師只在片中出現了兩次，第一次是得知兒子要去當飛行員，千裡迢迢從廣東趕到雲南，只為說服兒子，因為沈家單傳第二場就讓人哭到不能自已了，沈光耀為國捐軀後，他的雙胞胎同學為沈老夫人帶來這個消息，沈夫人深明大義，一番話把人感動得淚流滿面米雪演的是一個廣東大戶人家的老婦人，優雅大氣，知書達理，哭戲尤其好，關鍵是，在電影裡，她很美很年輕，你絲毫感覺不到一個62歲的老戲骨在演戲當然，這部電影是六年前拍的，那個時候米雪也已經56歲了
在這部電影中，她雖出場不多，但演技 比起章子怡毫不遜色，表演絲絲入扣，情緒遊刃有餘，成功塑造了一個愛子心切的母親形象，讓觀眾不知不覺中感同身受，淚流滿面。有人說米雪憑藉這個「母親」的角色終於紅了，但事實上，她已經演了快50年的戲了，而且也曾在香港影視史上留下了濃重的一筆。在這部電影中，她雖出場不多，但演技 比起章子怡毫不遜色，表演絲絲入扣，情緒遊刃有餘，成功塑造了一個愛子心切的母親形象，讓觀眾不知不覺中感同身受，淚流滿面。有人說米雪憑藉這個「母親」的角色終於紅了，但事實上，她已經演了快50年的戲了，而且也曾在香港影視史上留下了濃重的一筆。很小的時候，她就在「大媽」與「細姨」之類的稱呼中周旋，還要與其他九個兄弟姐妹和睦相處。