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三國小人物誌0027：忠心耿耿的長壽將軍——廖化
說起廖化這個人物，大家的第一印象肯定是那句民間老話：蜀中無大將，廖化充先鋒。這句諺語常常用來比喻，在一個人才凋零，無將可用的衰落團體中，平庸者也能擔當大任，僥倖成名。正所謂「矮子裡面挑高子，矬子裡面拔將軍」……
除此之外，廖化還有一個非常出名之處，便是其「長壽」。在《三國演義》小說中，他從黃巾餘黨草寇出身，直到蜀國滅亡後才去世，算下來活了90歲以上。這在平均年齡僅4，50歲的三國時代，簡直是個巨大的奇蹟……
其實，歷史上真實的廖化，和演義中所描述的，有較大差異。他並沒有像小說中那樣誇張的高壽，也不是如某些人所認為的，那麼平庸無奇。
我們還是翻開史料記載，去探尋一下廖化這個人物的真實面目！
首先，廖化並非是黃巾落草出身。據《三國志》記載，廖化是荊州襄陽郡中盧縣（今湖北省襄陽市）人。而根據當時的地方史料，《襄陽耆舊記》的記錄，廖姓是荊州地方的大姓，豪族大地主。而廖化作為廖家的人，怎麼也得打上一個「出身豪門」的標籤。
而且，廖化最早的嶄露頭角，是在劉備拿下荊州和益州，並進位「漢中王」過後。這一點《三國志》中有著十分明確的記載。
《蜀書·關羽傳》：二十四年，先主為漢中王，拜羽為前將軍，假節鉞。
《蜀書·宗預傳》：廖化字元儉，本名淳，襄陽人也。為前將軍關羽主簿，……
也就是說，廖化是在建安24年，也就是公元219年，才加入劉備集團，而且一開始的職務還是文官（軍中主簿）。
說起來，建安24年可也真是個了不得的年份，在這一年中，發生了很多影響歷史進程的大事件。先是劉備在漢中與曹操大軍的對峙，逐漸接近尾聲；再是關羽受劉備之命，率軍攻打樊城，為漢中戰線解壓，並上演「水淹七軍」的酣暢大勝；接著，又是形勢急轉直下，在曹魏和江東的夾擊下，關羽丟了荊州，全軍覆沒，敗走麥城……
而廖化的仕途，就是在這樣一個動蕩不已的年份裡開始的……可謂是開局不利。
《三國演義》上說，廖化在荊州之戰中曾經突圍求援，單騎殺出去到上庸城，並求劉封出兵。並在被拒絕過後大哭離開，直奔成都而去……
其實，這也是小說中的虛構情節，在關羽慘敗過後，廖化暫時投降了東吳。畢竟他只是一介主簿，而且是新上任，屁股都還沒坐熱的軍中小吏，既左右不了局勢，也決定不了成敗。孫權在拿下荊州過後，肯定要想辦法拉攏當地豪門，以儘快安頓地方局勢。而廖化作為本地大戶，廖家的成員，自然也是江東集團想拼命拉攏的人物之一。
而且，廖化本身又在關羽軍中效力，雖然職務不高，但好歹還是個管文書資料的官，比一般士卒甚至校尉的地位要高。有他的歸降，非常有利於收編在關羽兵敗之後，四處逃散的荊州士卒。所以可以肯定的是，在荊州歸吳過後，陸遜呂蒙也給廖化封了一個不大不小的官，想要籠絡住他。
然而，廖化表面上和江東集團敷衍著，暗地裡卻「身在吳營心在漢」，悄悄籌划起了回歸蜀漢的大計。
據《三國志》記載，在劉備興兵伐吳的時候，廖化假裝患疾病逝，卻以此為機會，帶著母親和族人們逃出了東吳所控制的範圍，並在劉備的東徵路上，於蜀軍不期而遇……《蜀書·宗預傳》記載：思歸先主，乃詐死，時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行。會先主東徵，遇於秭歸。
毫無疑問，廖化的忠心回歸，令劉備龍心大悅，當即就給廖化封官進爵（先主大悅，以化為宜都太守）。之後，廖化才算是真正開始了自己的仕途，並一直為蜀漢帝國效力到了滅亡的那一天……
劉備的伐吳戰役，最終以失敗而告終，沒有搶回荊州不說，還損折了大量的兵馬輜重。連續而來的打擊，使得劉備一病不起，最終在白帝城中闔然辭世。而偏安一隅的蜀國，也就此進入了諸葛亮執政的時代。
為了鞏固自己的權力地位，也為了之後持續不斷的北伐計劃，諸葛亮在上任丞相過後，開始了「一派壓一派」的執政思路。一方面，諸葛亮排擠劉備原有的「元老派」（元老派除了趙雲之外，幾乎已經無人）；另一方面，諸葛亮重用「荊州派」的人物，如蔣琬，費禕，馬謖，楊儀，董允，向寵等，儘可能壓制「益州本土派」，並使出各種手段，幹掉過不少人，如李嚴，廖立，劉巴，費詩，彭羕等……
很明顯，出生荊州名門的廖化，自然也在諸葛亮的白名單上，是可以重用，而且也應該被重用的人。然而，我們翻開史料記載發現，廖化最早的戰功記錄，是在延熙元年（公元238年），也就是諸葛亮五次北伐無功而返，隕落五丈原之後（建興十二年，公元234年），這是為什麼呢？難不成諸葛亮在這麼長的時間裡，都一直將廖化閒置不用？
答案是否定的，據《三國志·蜀書·宗預傳》記載，廖化在諸葛亮執政後，被任命為丞相參軍，後來又為廣武都督，陰平郡太守。要知道，極受諸葛亮信任的馬謖，其職位也不過就是參軍。就此看來，諸葛亮對廖化的重用程度，已經不低。雖然並沒有直接派他上陣打仗，但也是擔任了相當重要的核心職務。
不過，就此也可以判定，廖化的軍事能力，肯定也沒有達到出類拔萃的地步。在魏延，馬岱，王平，張翼，張嶷這些將領馳騁疆場，斬將立功的時候，廖化更多的呆在諸葛亮身邊，擔任個參軍的職位，幹些出謀劃策和後勤調配之類的事情。
當然，也有其他的原因。畢竟在第一次北伐的時候，諸葛亮執意任用他的另一位「參軍」馬謖為大將，當即就丟了街亭，誤了大事。之後還迫於政治上的壓力，不得不將馬謖處死……在這種情況下，諸葛亮無疑是不敢再固執己見，凡事都肆無忌憚地重用自己的「荊州派」人物。
或者說，這也算是諸葛亮對廖化的一種保護，沒有輕易將他派上前線，固然失去了讓他建功立業的機會，但也同時避免了他戰場犯錯，敗罪處死的風險。算是諸葛亮建設自己麾下人才梯隊的一種策略。
等到諸葛亮五次北伐無功而返，病逝前線過後，姜維繼承其遺志，執掌蜀國兵權。這時候的廖化，終於有了上陣發揮的空間：
據史料記載，廖化在姜維麾下的作戰記錄，大致如下：
延熙元年（238年）九月，廖化率兵攻打魏國守善羌侯宕蕈駐守的營寨，並巧妙擊退魏將王贇、遊奕等人率領的援兵，還在戰鬥中幹掉了王贇（中箭身亡）。
延熙十一年（248年），涼州羌胡叛魏來降，廖化隨姜維率軍西迎，於成重山築城留守，抵抗郭淮進攻，幫助姜維迎回胡王治無戴等部落。
延熙十二年（249年），廖化隨姜維進攻雍州，姜維留廖化在白水南岸紮營，與駐紮北岸的魏將鄧艾對峙。但被鄧艾識破作戰意圖，牽制戰術失敗，率軍撤走。
景耀六年（263年），司馬昭興兵進攻蜀漢。後主劉禪派遣廖化去往沓中支援姜維。廖化率軍北至陰平，聽聞魏將諸葛緒攻向建威，於是停下來觀察其動向，並在此迎來了姜維大軍。之後又與剛好到達漢壽的董厥、張翼軍會合，一同退守劍閣，抵禦鍾會的進攻。
同年11月，諸葛瞻在綿竹被鄧艾擊敗，廖化跟著姜維，率軍向東進入巴西郡，繞道退至廣漢郡郪縣一帶。不久後，得到後主劉禪投降的敕令，與姜維等到涪縣向鍾會投降……
通過這些記錄，可以看出，廖化在蜀漢領兵作戰的時間並不短，戰場表現也是勝敗參半，有功有過……不過，可以明確的一點是，廖化在其戰鬥生涯中，至少沒有犯過如馬謖那樣一觸即潰，並一潰千裡的錯誤。勝敗乃兵家常事，一位優秀的將軍，最重要的素質並不是只勝不敗，而是能做到敗而不潰，還能保存住自己的實力。
而廖化，無疑是做到了這一點。
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綜上所述，我們應該可以給廖化這個人物，作出一個簡單的總結。
其一，廖化肯定有著相當本事和能力，他的謀略水平不弱，在戰場上能打出「圍點打援」這類經典戰例，在戰場外還能裝死逃脫，而且將計劃進行得天衣無縫，滴水不漏。
其二，廖化其實從入蜀開始，就一直得到重用，不管是擔任諸葛亮時期的參軍太守，還是在姜維時期的領兵作戰，他都是當時蜀漢帝國的重要角色之一。最終官至「鎮軍大將軍」的高位，而且在歷史上留下了「以果烈稱」，「前有王（王平）、句（句扶），後有張（張翼）、廖（廖化）」等很高的評價。
其三，廖化對於蜀漢的忠心，確實是有目共睹的。他幾乎從蜀漢立國的那一天起，就在為其效力，而且一直效力到了蜀漢滅亡的時候，可謂有始有終。說他是蜀漢帝國的一尊活化石，絕不為過……
最後，關於廖化的年齡，在史料上也有著較為精確的記載。
據《三國志》記載，景耀四年（261年），廖化路過看望宗預時，宗預曾說：「吾等年逾七十」。而廖化的卒年，是在三年過後的公元264年。也就是說，廖化最終活了至少73歲，甚至可能活到了接近80，這在「人生七十古來稀」的古代，已經算是十分驚人的長壽了。
能在旁人不過4,50年壽命的戰爭動蕩年代，作為一名領兵打仗的武將，戎馬倥傯數十年，最終還能如此高壽，得以善終……從這個角度看來，廖化確實算是很幸運的，畢竟那個時代，能夠像他這樣的人，可以說是寥寥無幾。
然而，廖化的悲劇也就正是在此，因為和他同時代的人，基本上都沒有活到他那個時候的。而只有他，作為唯一的見證者，從蜀國的建立開始，看到了蜀國的滅亡……
從青春少年時代，入蜀為官開始，廖化就用整整42年忠心耿耿和兢兢業業，維蜀漢帝國奉獻了一切。然而，他參與的卻是一項極度艱辛，難有勝算，而且希望還越來越渺茫的事業——興復漢室。
隨著時間的推移，蜀漢帝國逐漸衰落，人才凋零，克復中原的夢想也漸漸消磨殆盡了……廖化身邊的朋友，同事，上司，下屬，都在不停地辭世永別。而他卻一直活著，一直在盡心盡責地忙碌著，直到有一天，等來了劉禪開城投降的消息……
這也意味著，廖化忠心耿耿從頭到尾守護了42年之久的蜀國，終於該到了分崩離析的時候。這對於已經白髮蒼蒼，垂垂老矣的廖化來說，心裡除了萬念俱灰之外，還能有什麼呢？
據史料記載，在蜀漢投降了曹魏以後，廖化很快被削奪了兵權，並遷往洛陽，名為入朝為官，實為軟禁監視。因為他是前朝將軍，在蜀漢軍中有一定威望，曹魏肯定要想辦法防止他先降後叛，起兵造反（姜維就這麼幹了）。
然而，既在意料之中，又出乎意料之外，從蜀中到洛陽的這段遷徙路，就成為了廖化生命的最後一程……有傳聞說，就在遷徙隊伍剛剛要邁出蜀國地界的時候，廖化便在馬車的顛簸中闔然辭世，將自己的生命，永遠留在了蜀漢大地上……
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寫到最後，我們再來追溯一下，「蜀中無大將，廖化作先鋒」這種說法的由來。
其實，這句民間諺語，是出自清末文學《掃迷帚》中的第二十四回。原意為一個團隊中人才凋零，年輕的後起之秀都不行，只能靠早該退休的老將們來擔當大任。這句話的本意是想凸顯廖化的老當益壯，而非是在貶低廖化的能力平庸……
不明白為什麼，這句話傳來傳去，卻傳成了現在類似於「山中無老虎，猴子稱霸王」的意思。
難以想像，為蜀國盡忠盡力一輩子，算是功成名就的廖化，在九泉之下聽到這樣的評價，心中會作何感想呢？
PS：最後一個疑問，為什麼羅貫中要在小說中，將廖化的事跡修修改改，就連出場時間，也提早到了關羽「千裡走單騎」的過程中？
其實，這也是劇情的需要，羅貫中需要用廖化這個人物，來襯託劉備集團的正義性，並凸顯關羽的英雄形象。
羅貫中有意將廖化的出身，改成黃巾餘黨落草為寇，並上演了一出「殺杜遠，送還二夫人，並求關羽收留」的俠義劇……雖然筆墨不多，卻就此能看得出，劉皇叔的仁義滿天下。就連遠在山中的賊寇，都對劉備聞名遐邇，真可謂是王室之胄，英才蓋世，眾士仰慕……
不僅如此，就連關羽的形象，都在「黃巾餘黨」們的吹捧下，名聲通天。前有廖化，後有裴元紹，周倉（這兩個都是虛構人物）……都是爭先恐後地想加入到關羽的麾下，以此表現「漢壽亭侯」的威名震神州……
然而，羅貫中確實沒有考慮到，廖化的年齡問題。經他這麼一改，廖化從黃巾餘黨出場，到蜀國滅亡去世，幾乎經歷了整個三國時代，也長壽得太誇張了。
不過，小說只是小說，允許筆誤的出現，這點也不用過多深究……