《紅樓夢》時代，一般紅、白喜事，各種大禮，送禮要有「禮單」，收禮要記「禮帳」。第二十回中，鳳姐讓寶玉開個單子，只報了「大紅妝緞四十匹」等四種物品名稱，寶玉反問道：「這算什麼？又不是帳，又不是禮物，怎麼個寫法兒？」 這就說明：是帳開「帳單」，是禮物開「禮單」，都有特定寫法。
甄府來送禮，「說著便將禮單送上去」，就是先呈禮單，照單收禮。禮單是用紅紙折成摺子，一般五六寸高，三四寸寬。紙用大紅或梅紅，封面恭楷寫「禮單」二字，內容在禮品一宗宗細目前，照例寫一些吉祥話，如壽禮寫道：
竹苞松茂，人壽年豐，鼎焚蘭蕙之香，堂列彩衣之戲，
恭逢
賈太夫人七秩晉六之慶，謹具菲禮，敬祝
華誕世年愚侄某某某叩賀
禮品計開：
香楠如意一柄
香楠壽杖一柄
泥金大紅蟒緞壽屏一架
萬壽金飾自鳴鐘一架
壽酒十壇壽燭十封
壽桃百枚壽麵百束
擬以上禮單，聊供參考。
送厚禮講究講四色、八色，不能單數。收禮的人可以照單全收，也可全不收。而很多情況是收幾樣，退幾樣。這樣把禮單所列的，在收的物品下註明「敬領」，在不收的物品下註明「敬謝」。把禮單交送禮的人帶回給他主人。
諸多禮品，要一一登帳。一記清禮品財物數字，賞錢多少，收到日期，以免丟失、遺忘及其他弊端。二備還禮時查考，人家送來多少，將來對方有事，應送多少去。這叫「禮帳」，是老式會計帳簿中「分類帳」得一種。
封建社會有句俗語道：「官不打送禮。」不但不打，還要給賞錢。寶釵派婆子給黛玉送燕窩，黛玉命人：「給他們幾百錢，打些酒吃，避避雨氣。」那兩個婆子說「又破費姑娘賞酒吃！」說著，磕了頭，出外接了錢。這是送小禮，日常饋贈，賞的也不多。
甄府送來四色重禮，賈母就吩咐用「上等封兒」，就是紅紙封，裡面按等級裝的錢最多的「封兒」。當時用制錢，用白銀。但也有「錢票」、「銀票」，「紅紙封兒」中裝一吊銅錢容易破，只好把錢卷在紙中。如裝「錢票」、「銀票」，多少就無所謂了。賞送禮的男僕人，用「封兒」；賞送禮的女僕人，也可用「封兒」。但更講究用「尺頭」，就是一段綢緞衣料，按一定尺寸裁好，可做一件衣服。用紅紙包上，好看，便於賞賜，謂之「尺頭」。
同送禮送來的還有「帖子」。第十一回：賈敬過生日，寫送禮情況道：「忠靖侯史府等八家，都差人持名帖送壽禮來，俱回了我父親……」說明送禮要持「名帖」。
另外第十回賈珍給秦可卿請醫生，說道：「我已叫人拿我的名帖去請了。」去的人回來稟報說「先生今天不能來，明天來」等等情況之後，有一句傳先生的話道：「『大人的名帖著實不敢當。』還叫奴才拿回來了。」 這都是什麼意思？為什麼要「拿名帖去請」；又為什麼把名帖退回來，說「著實不敢當」？
這要先理解《紅樓夢》時代用名帖作用。 「名帖」也就是現在的「名片」，但不大用白色的，一般是紅色、梅紅色。如果在喪服守孝期間，俗名「守制」，就用「藍色白字」，平時「紅紙黑字」。
乾隆時汪啟淑《水曹清暇錄》云： 前明門狀名紙，皆用白者，通籍後遇元日、賀壽用紅。位尊則平時皆用紅矣。今時人初入泮尚用白柬，過此全然用紅。 稍後楊懋建《京塵雜錄》云： 京城拜客，用三寸紅紙，拓木刻姓名……惟翰林諸公謁前輩，概用白帖子，其餘師生衙門，前後輩衙門，俱用紅紙大片子，以代全柬。
這就是《紅樓夢》時代的名帖，都是大木頭戳子，印在紅紙上的。讓人拿名帖去請，就如同自己親身去請；對方收下帖子，就是接受你親自去請；不接受，退回帖子，就是當不起你親自請。
當時對帖子很重視，比現在名片重要。送禮時，備了禮物，又拿了帖子去派人送，等於自己親自送去，更為隆重。那時把「名帖」看得比現在的「名片」重要的多。所以賈珍在請醫時，有「拿名帖」、「退名帖」這樣一段情節。
名帖自明代就很流行，而且大多那木頭戳子上的字是自己寫的。姚元之《竹葉亭雜記》有一則云：
額嶽齋司農云：舊聞嚴嵩當國時，凡質庫能得嚴府持名帖往候者，則獻程儀三千兩。蓋得此一帖即可免外侮之患。金陵三山街松茂典猶藏此帖，以為古玩。帖寫「嵩拜」二字，字體學魯公，大可五寸，紙四邊不留餘地。乾隆四十五年曾親見之。
從所記可以想見明代名帖的形狀。另外清人筆記中還記有人在慈仁寺花三文錢買到天啟時客氏的名帖，也是有趣的名帖掌故。