趙雲壑 《棣棠圖》
于非闇 《棣棠翠鳥》
《詩經》中既有「常棣之華」，又有「唐棣之華」「棠棣之華」，它們是同一種花嗎？經歷代學者多方論證，基本確定「常棣」是鬱李，「唐棣」即「棠棣」，古稱「枎栘」，為一種類似白楊的樹木，其花先開後合。另外，「常棣」也不是「棣棠」，不能混為一談。
文、圖\廣州日報全媒體記者 鍾葵
《詩經》中以「常棣」和「脊令」比喻兄弟
人們常說，小時兩兄弟，大時兩頭家。兄弟（也包括姐妹）雖是同根所生，情同手足，但成家立室之後便各有各的家庭，當有利益衝突時，難免產生矛盾。小則有傷和氣，大則互相傷害。為防止兄弟鬩牆，煮豆燃萁，古人將兄弟關系列為「五倫」之一，即五種最重要的人倫關係之一，同時運用各種教育方法，教化人們從小就要養成兄友弟恭的習慣，始終保持長幼有序的良好氛圍。而要使倫理道德教育深入人心，講大道理不如講故事，要講好故事，就要有形象的比喻，通過日常所見所聞，給人留下深刻印象。
《詩經·小雅》中的《常棣》一詩，就是採用比興手法，以「常棣」和「脊令」比喻兄弟，反覆強調「凡今之人，莫如兄弟」。全詩共八章，第一章開門見山，先興比，後議論，倡明主題：「常棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。」「華」即花，何謂「鄂不韡韡」？古人有兩種解釋，第一種是：「鄂，猶鄂鄂然，言外發也。韡韡，光明也。」即言常棣花開之後容光煥發，光彩奪目。另一種解釋是：「承華者曰『鄂』，『不』，當作『拊』，『拊』，鄂足也。鄂足得華之光明，則韡韡然盛興者，喻弟以敬事兄，兄以榮覆弟，恩榮之顯亦韡韡然。」文中的「鄂」即「萼」，就是花託，「不」為「拊」，即花託之足。意思是常棣花開之後，花萼相覆相映，灼灼放光華。這幾句有人翻譯成：「常棣花開照眼明，花萼相映放光華。試看如今世上人，沒人能比兄弟情。」第三章便提到了「脊令」：「脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。」「脊令」即鶺鴒鳥，這四句有人翻譯成：「鶺鴒流落在高原，兄弟著急來救難。平時雖是好朋友，看你遭難只長嘆。」
明人程登吉編的《幼學瓊林》卷二《兄弟》篇，則用棠棣和鶺鴒比喻兄弟：「兄弟既翕，謂之花萼相輝；兄弟聯芳，謂之棠棣競秀。患難相顧，似鶺鴒之在原；手足分離，如雁行之折翼。」意思是：兄弟和睦友愛，謂之花萼相輝；兄弟都才華橫溢流芳於世，稱作棠棣競秀。兄弟間患難與共，相互照顧，有如鶺鴒急於尋找離群的同類；手足一旦分離，如同一隻雁在有序的飛雁行列中突然折斷了翅膀。在這裡，「雁行」象徵兄弟之間長幼有序，「折翼」比喻兄弟分離或死亡。
《常棣》一詩中的「常棣」和《幼學瓊林》中的「棠棣」是同一種植物嗎？古人為什麼用它們比喻兄弟？對於「常棣」，《爾雅》說它是「棣」，即後人所說的薔薇科李屬植物鬱李，其花或紅或白，兩三朵為一綴，開時一枝長條從上至下全是花，繁密可觀，美不勝收。果實為紅色，比李子略小，像櫻桃。《群芳譜》曰：「常棣，花正白或赤，花萼上承下覆，有親愛之意，故以喻兄弟。」有人說它是棠梨樹，如古文字學家高亨說：「常棣：借為棠，即棠梨樹。」但高亨未解釋為何該詩作者用棠梨比喻兄弟。
「唐棣」與「棠棣」應為同一種植物
《詩經》中有「唐棣之花」，此句出現在《國風·召南·何彼穠矣》中：「何彼穠矣？唐棣之花。」「棠棣之花」則出現在逸詩中，漢董仲舒《春秋繁露·竹林》云：「《詩》雲『棠棣之花，偏其反而。豈不爾思？室是遠而。』」在《論語·子罕》中，又引作「唐棣」。可見「唐棣」與「棠棣」應為同一種植物。這是一種什麼樹木？在古代，也有兩種說法。三國吳學者陸璣的《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》以為就是鬱李，《爾雅》則認為它是「栘」，即「枎栘」，為薔薇科落葉喬木。李時珍的《本草綱目》也認為「棠棣」就是「枎栘」，是屬於「白楊」一類的樹木。按逸詩的詩意，「棠棣之花，偏其反而」似乎是說「棠棣之花」有一個特性，就是先開後合。如按此意，則「棠棣」應為「枎栘」。因這種樹木開花的時候，與其它花不一樣。其他花都是先合在一起，然後綻開，只有「枎栘」的花是先綻開，然後再合在一起。
由此可見，「常棣」與「唐棣」或「棠棣」是完全不同的兩種樹木。宋人宋祁對此有清醒的認識，他在《宋景文筆記》中說：「莒公言，《詩》有『常棣之華』，逸詩有『唐棣之華』，世人多誤以『常棣』為『唐棣』，於兄弟用，因『唐』誤『常』。且常棣，棣也。唐棣，栘也。栘開而反合者也，此兩物不相親。」儘管宋祁已明確指出「常棣」與「唐棣」的區別，但直至明清時期乃至現在，仍有許多人以為「常棣」就是「棠棣」或「唐棣」。如明人王象晉的《群芳譜》就將兩者混合為一，至清代的《廣群芳譜》才加以糾正。《幼學瓊林》稱「兄弟聯芳」為「棠棣競秀」，顯然也是將「常棣」和「棠棣」混淆了。
不僅如此，人們還經常把「常棣」與「棣棠」混淆起來。棣棠是薔薇科棣棠花屬植物，枝條終年綠色，花為金黃色，非常絢麗，無論形態和花色都與古稱「常棣」的鬱李完全不同。《群芳譜》稱：「棣棠，花若金黃，一葉一蕊，春深與薔薇同開，可助一色。有單葉者，名金盌，性喜水。」另外，棣棠還有「金羅帶」或「金縷帶」之稱。如宋人範成大有詩句曰：「綠地縷金羅結帶，為誰開放可憐春。」宋人王採有《蝶戀花》詞曰：「花為年年春易改，待放柔條，系取春常在。宮樣妝成還可愛，鬢邊斜作拖枝戴。每到無情風雨大，檢點群芳，卻是深叢耐。搖曳綠蘿金縷帶，丹青傳得妖嬈態。」
「棠棣」和「棣棠」並非同一花
近代畫家趙雲壑曾根據王採的《蝶戀花》詞作過一幅畫，因未題寫畫名，現代人還以為是《迎春花》，殊不知是《棣棠花》。宋徽宗也寫過《棣棠花詩帖》，共四句，第一句有兩個字看不清，後兩句是：「卻似籝金千萬點，亂來碧玉簳頭鋪。」形容棣棠花盛開時有如「籝金千萬點」，金燦燦一片，描寫棣棠花的顏色非常準確。近現代畫家于非闇有一幅扇面畫名為《棣棠翠鳥》，但畫面上並非棣棠，而是已經結果的鬱李，應名為《常棣翠鳥》。
「常棣之華」，因代表兄弟，為「五倫」之一的象徵物，從而躋身傳統名花之列。《姚氏殘語》曾以「常棣」為「俗客」，元代的《三柳軒雜識》認為「常棣」有兄弟之義，不可稱「俗」，因而改稱「常棣」為「和客」。而《花經》則將鬱李定為「七品三命」。
在明清時期的青花瓷紋樣中，有一種花卉紋得特別：主體是一高一矮兩朵盛開的鮮花，生長在土地裡出來的一根花莖上。花的形態並不固定，有的像是牡丹，有的如菊花，有的則像向日葵，等等。花的周邊裝飾有庭院、欄杆等。這種花卉紋有何寓意？有人猜測，極有可能是《幼學瓊林》所說的「棠棣競秀」，準確地說應該是「常棣競秀」。兩朵花長在同一根花莖上，表示兄弟同根所生；兩朵花一高一矮，表示兄弟長幼有序；兩朵花都盛開，表示「兄弟聯芳」。而花株周圍的庭院環境，則表明它們是經過人工精心培育之花，象徵家庭教育。這種象徵手法，在古代紋樣中是常見的。只因長期以來對「常棣」為何種植物一直有分歧，人們難以確定「常棣」的真面目，所以藝術家才在花的形態上作含糊處理，這在古代紋樣中算是特殊案例。