在貴州黔南州生活著一支奇特的民族，名字叫做水族。水族自稱「睢（suǐ）」，屬於百越民族的一支。水族的分布範圍涉及到了貴州的都勻、三都、獨山、荔波、榕江、丹寨、雷山、從江、黎平以及廣西的河池、南丹、環江、融水等縣市。尤其是貴州的三都縣，其水族人口佔據總人口的64%，因此三都也成為了全國唯一的水族自治縣。而本文介紹的正是三都水族。
三都縣
水族是一支十分古老的民族，有的學者認為水族是夏朝的後裔，有的則認為是商朝的後裔。後來水族南遷，逐漸融入到了百越民族之中。至今，水族依然保留有古老的象形文字——水書。水書包括天幹、地支、八卦、天象、時令節氣、鳥獸魚蟲、身體五官、率屬稱謂、數目方位等，形態十分古老。由於水書的寫法酷似殷商甲骨文，又似古籀小篆，所有有人推測水書和甲骨文同出一脈。
三都還保留有十分古老的曆法，被稱為「水歷」。水歷與夏曆基本一致，但以夏曆八月為歲末，九月為歲首。水歷所反映的天象、如九星、二十八宿、八卦九宮、天幹地支、日月五星、陰陽五行、六十甲子、四時五方、七元歷制以及水歷正月建戌等，是一份極為珍貴的歷史文化遺產。
根據2004年的一個報告，在荔波縣的謝朝海老人聲稱自己保留有水書《連山易》五冊，之後他將之捐贈給了貴州省民族圖書館。中國古代歷史上有《連山》《歸藏》《周易》三易，如今只有《周易》得以流傳。有學者研究了水書《連山易》，認為該書可能和失傳的連山易頗有淵源。欣賞水書，也可以到三都三洞鄉水根村的怡心園，這裡建設有「天下第一水族古文字碑林」，輯錄水族古文字1500餘字，由 9塊碑，18面組成。
除了文字、曆法之外，水族還有許多比較古老的傳統和技藝，其中的代表莫過於水族馬尾繡。水族的馬尾繡至今已有上千年的歷史，它以馬尾作為重要原材料，其製作過程繁瑣複雜，成品古色古香，華美精緻，結實耐用。2006年，水族馬尾繡列入首批國家非物質文化遺產。每到水族的重要節日，水族同胞就會身穿身著馬尾繡盛裝參與節日活動，使得節日氛圍多彩多姿。
水族的節日，主要有敬霞節、卯節、端節等。敬霞節在每年水歷的九月或十月，其主要內容是祭祀豐收之神——「霞神」。卯節又稱「歌節」，每年水歷九、十月擇一卯日舉行，當天青年男女打著傘，手拿花帕到卯坡唱歌、歌舞和遊玩，以祈求豐收。端節是水族的春節，發生於農曆的八月至十月，分七批過完，從頭至尾長達四十九天，可以說是世界上延期最長的節日。《貴州通志》載：「每歲中秋月首戌日趕場，亥日過端節，以是之晴雨主是年之豐歉。」
到三都縣旅遊，就不要錯過這裡的水族村寨。三都縣的村寨幾乎都是水族村寨，這些村寨都是幹欄式木製建築，民族風情比較濃厚。其中比較出名的有萬戶水寨、怎雷、板告、姑魯、巴茅等。這些村寨基本都沒有發展旅遊業，也不收取門票。
怎雷水寨
八蒙水寨
巴茅水寨
其中的板告村位於三洞鄉，距縣城30公裡。全村共有289戶人人家，分居於7個自然寨，絕大部分居民都是水族。板告村的馬尾繡、銀飾品及牛角雕等工藝品十分有名，被譽為「水族馬尾繡第一村」。
除了民族風情之外，三都縣還有秀麗的自然風光和神秘的歷史文化遺址。自然風光方面：有蜿蜒的都柳江風光，它流經了三都縣城以及怎雷等村寨；有堯人山國家森林公園，方圓350平方公裡，這裡山高谷深，溪流縱橫，是避暑、徒步、露營的好地方；有高達80米的中和瀑布，雄偉壯觀；有碧玉一般的芒勇湖，風光旖旎，美輪美奐。
在三都縣姑魯寨還有一個奇妙的產蛋崖，崖壁上不規則的露出一顆顆青褐色的石頭蛋。「石蛋」質地堅硬光滑，表面布滿如樹木斷面年輪般的紋路。當地人稱石頭下蛋。據當地老人講30年才脫落一枚。至今村中保存著歷代產下的「石蛋」68顆。目前有一顆「石蛋」已進入了預產區。巍巍陡崖裡藏著怎樣的千年之謎，三都縣懸賞50萬元，但至今無人破迷獲獎。
在歷史文化遺址方面：三都縣是古代都江廳所在地，這裡的上江村有都江古城遺址，在清朝建設有四座城門、文昌閣、通判署、關帝廟、萬壽宮、炎帝宮、孔子廟、觀音廟、湖南會館、江西會館、接招館、接宗館、水師營等建築，現在只剩下了殘垣斷壁。在都江鎮還有萬人墳，於是1855年清朝鎮壓苗疆齋教起義留下的，當時屍橫遍野，收屍安埋難計其數，故總稱「萬人墳」。
最後，介紹一下三都的美食和特產。三都的特產主要是水族九阡酒、老王山綠茶、水晶葡萄、九阡李、周覃香米、三都辣椒酸等。九阡酒是一流的純糯米香酒，用水族獨特傳統工藝釀造，在貴州黔南州具有很大的名氣。三都的美食，最有特色的就是魚包韭菜，是水族最重要的祭祖菜餚，現在已經演變為所有節日菜餚。