1644年世界發生了什麼？明朝滅亡，李自成佔領北京，西歐英國內戰！1644年的世界上，發生了很多關係到日後300年歷史進程的大事件。不僅在東亞大陸，也包括歐洲與世界各地。
1644年，世界上最重要的事情發生在西歐的英國。著名的英國資產階級革命爆發，並順帶引起了時間跨度達40年之久的英國內戰。這次戰爭不僅在最後致使絕對君主制的斯圖亞特王朝倒臺，也催生了《權力法案》和後來英格蘭的崛起。
1644年只是這場註定要席捲全世界的風暴起點。國王與議會的矛盾在這一年已經無可調和，並導致戰爭的爆發。英國內戰中第一場決定性戰役--馬斯頓荒原之戰，就發生在這一年。有眾多參與三十年戰爭經驗的將領和僱傭軍幫助的國王軍，最後還是輸給了表面上實力更弱的議會軍。克倫威爾和他的鐵騎軍，在戰爭中嶄露頭角。
還是在這一年，著名的英國資產階級革命理論家彌爾頓，也就是小說《失落園》的作者，發表了非常重要的《論出版自由》一書。也算是為新興的資產階級革命，注入了理論強心劑。
在歐洲大陸，漫長的三十年戰爭開始進入尾聲。戰爭勝負的天秤，依然沒有明顯的偏向任何一方。但經過長時間的博弈和廝殺，新教聯盟一邊已經逐步獲得優勢。荷蘭在實際上已經獲得獨立多年。瑞典人繼續肆虐德意志地區。
在背後操控一切的法國人，則從前一年開始加入戰爭。經過長期準備與整頓的法軍，儘管還顯得有些稚嫩和實力不足，終究還是在羅克魯瓦戰爭中擊敗了西班牙人。後者在一個多世紀以來，以歐洲第一陸軍自居。受到這個事件的影響，西班牙帝國治下殘存的各有實力的封建領，繼續已經開始的獨立運動。其中包括伊比利亞半島西部的葡萄牙和伊比利亞東部的加泰隆尼亞。西班牙帝國在一時間，進入了風雨飄搖階段。而他們的海外利益也正在被荷蘭東印度公司蠶食。
西班牙人不得不在北方、東方與西方，同時開戰。實力較強的葡萄牙人抓住了更多機會，在這一年的蒙提霍之戰中擊敗了西班牙人的幹涉軍。這為他們後來的獨立打下的堅實基礎，也讓海外大量貿易基地與殖民地一起從西班牙的哈布斯堡帝國內脫離出去。
在東歐，傳統強國波蘭-立陶宛聯邦，則在莫斯科公國的瘋狂進攻狂潮過後，穩住了陣腳。他們開始加強向烏克蘭方向的軍事壓力，並挫敗了哥薩克和克裡米亞韃靼人的進攻。源自歐洲的新式武器，在沒有改變多少軍政制度的他們手中，依然發揮了不錯的威力。這讓更難獲得支持的東方對手，無法招架。但莫斯科人在此後利用西歐軍事技術，發起了新一輪攻勢，也讓波蘭-立陶宛人的東方事業，徹底停滯。
至於東方的奧斯曼帝國，則因內部問題而進入了一個時間不長的紊亂期。他們暫時無力威脅中歐和西歐各地。一隻要到十多年後，他們才開始下一輪對歐洲腹地的攻略。但到那時，進攻三十年戰爭錘鍊的歐洲軍隊已經比過去更加難以對付了。
在遙遠的東亞，1644年因明朝的滅亡而被永遠的載入史冊。由於李自成的大順軍佔領北京，四股勢力在數個月內就開始了逐鹿中原的好戲。關外的滿洲清軍，在獲得了山海關守將吳三桂的投誠後，贏得了一片石戰役，並順勢佔領了北京及周邊地區。以吳三桂為先鋒的前面叛軍，還一路幫助清朝招降了大批部署在北方邊境的明朝邊軍。這些軍隊在後來的西徵與南下江南行動中，扮演著舉足輕重的作用。權臣多爾袞就在這一年正式走上了自己的權力巔峰。他的運籌帷幄為清朝問鼎中原，立下了大功。
年幼的順治皇帝，也是在1644年年末親政，開始了自己時間不長的統治區。他的對手不僅有退到陝西和寧夏一帶的李自成勢力，還有控制巴蜀的張獻忠集團和在南京臨時拼湊而成的南明弘光政權。但除了李自成有部分主動反擊能力外，張獻忠和南明都只有單純的招架之功。這就讓清軍的勝利，沒有太大懸念。唯一的問題是清軍能以多快時間，獲得多大的成果。後來的歷史進程，大家想必也比較清楚了。
所以，1644年不僅是東亞大陸歷史上很重要的一年，也是世界歷史上的關鍵性年份。大量的關鍵性事件，在這一年中，或是在這一年前後發生。這些大事件一起發酵的成果，在很大程度上左右了之後世界300年的發展歷程。