[摘要]農曆四月十八日是紫微大帝和碧霞元君兩位神祇的萬壽聖誕之日。紫微大帝乃四御之一，輔佐玉皇，為星鬥之主、氣象之宗，有禳星法事與其相關。碧霞元君為女子、兒童保護神，有「兩重壽誕」的典故。
對於道教而言，農曆四月十八是個十分重要的日子。兩位重要神靈的壽誕之日皆是這一天，道教也會舉行相應的儀式慶典，歡慶此日。這兩位重要神靈，一位是中天北極紫微大帝，另一位則是東嶽泰山天仙玉女碧霞元君。
道教科儀法度（資料圖）
眾星之主——紫微大帝
中天北極紫微大帝，常被簡稱為北極大帝或紫薇大帝。道經稱，北極大帝是元始天尊的化身之一。紫微大帝乃道教四御之一，位居天的中央，協助玉皇大帝執掌天經地緯、日月星辰及四時節氣等自然現象。
《後漢書》卷四十八謂：「天有紫微宮，是上帝之所居也。」道教認為，北辰是永久不動的星，位於上天的最中間。其位置最高，最為尊貴，是「眾星之主」、「眾神之本」，因此對它極為尊崇。
《晉書·天文志上》謂：「北極五星，鉤陳六星，皆在紫微宮中，北極，北後最尊者也；其細星，天之樞也。」並以之為「大帝之座」、天子之常居」。
中天北極紫微大帝（資料圖）
道經中稱中天紫微北極太皇大帝的職能是：執掌天經地緯，以率三界星神和山川諸神，是一切現象的宗王，能呼風喚雨，役使雷電鬼神。
按《天文志》云：「南極入地三十六度，北極出地三十六度，天形倚側。蓋半出地上，半還地中，萬星萬炁悉皆左旋，惟南北極之樞而不動，故天得以動轉也。世人望之在北而曰北極，其實正居天中。為萬星之宗主，三界之亞君，次於昊天，上應元炁是為北極紫微大帝也。」
寶誥之中贊之為「眾星之主，萬象宗師」。北極紫微大帝位於天中，上清十一大曜星君、北鬥七元、左輔右弼、三臺星君、南鬥六司星君，中鬥三真、擎羊陀羅二使者、十二本命星君、六十甲子太歲星君、周天二十八宿星君等普天星象皆歸於管轄。
禳星法事（資料圖）
道教認為人運之吉兇休咎與天上之星象息息相關，故不論是犯太歲還是運勢不利，都需要首先祈請紫微大帝，古時道教專門有璇璣齋法，即以紫微大帝為主神的禳星法事。
星主寶誥
志心皈命禮
大羅天闕，紫微星宮。尊居北極之高，位正中天之上。法號金輪熾盛，道稱玉鬥玄尊。旋璣玉衡齊七政，總天經地緯。日月星宿約四時，行黃道紫垣。萬象宗師，諸天統御。大悲大願，大聖大慈。萬星教主，無極元皇。中天紫微，北極大帝。
天仙玉女——碧霞元君
農曆四月十八，除了是中天北極紫微大帝聖誕，同樣也是泰山碧霞元君的聖誕。碧霞元君，全稱為「東嶽泰山天仙玉女碧霞元君」，道經中稱為「天仙玉女碧霞護世弘濟真人」、「天仙玉女保生真人宏德碧霞元君」。
東嶽泰山天仙玉女碧霞元君（資料圖）
她的形象和藹慈善，因此民間親切地稱她為泰山娘娘、泰山奶奶、泰山老奶奶。傳說，碧霞元君為東嶽大帝之女，此神司職為使婦女多子，兼任保護兒童之神。
論起其本生，根據《碧霞元君護世弘濟妙經》中所載，元君乃是「西天鬥母精運元氣發現金蓮化生」，後歸隱岱嶽修煉，功成道合，永鎮泰山。
碧霞元君的職責廣大，神威無比，《碧霞元君護國庇民普濟保生妙經》中提到：「碧霞行滿十方，功周億劫，位證天仙之號，統嶽府之神兵，掌人間之善惡，尋聲赴感，護國安民」。此處提及，她有「統嶽府神兵」之威，具「掌人間善惡」之明，任「護國庇民」之職。
碧霞元君為何有兩個聖誕？
《元始天尊說碧霞元君護國庇民普濟保生妙經》對於碧霞元君的聖誕日期有如下的記載：「是時元君已證太一青玄之位，觀見眾生受此沉淪，慈悲不已，為化女流，普度群生，於四月十八日分真化炁，現是慈顏，陟降泰山，靜居上境，復煉元真。」
碧霞元君眾女仙（資料圖）
這篇關於碧霞元君的道經，將聖誕定於「四月（孟夏）十八」，這一說法也能在其他古籍中得到借鑑。明末劉侗等《帝京景物略》記錄：「歲四月十八日，元君誕辰，都城士女進香······月一日至十八日，塵風汗氣，四十裡一道相屬也······」
歷史沿革至清代，仍沿用四月十八這一說法。自「四月十八」聖誕確立後，天下碧霞祠廟近至直隸，遠至遼東、江南，都遵行這一「法定」節日。獨獨元君信仰的祖庭——東嶽泰山，後來卻易為「三月十五」。
原因在於乾隆二十四年（1759），乾隆帝發布詔旨，正式開啟遣使泰山、致祭元君的制度。《岱覽》卷《分覽一·岱頂中》記載：自乾隆二十四年以來，每遇四月十八日，遣內大臣香帛進謁為常。
古畫中記載的拈香致祭盛況（資料圖）
延至清代中葉，「四月十八日」為元君聖誕說，被清政府正式認可，列為宮廷定製。於是到了四月十八這天，凡遐邇進香之人，不許是日上山，專供皇家特使或地方大員代皇帝拈香致祭。這個法令從乾隆到嘉慶、道光、鹹豐、光緒，一直延續到宣統。
清朝滅亡後，封祭告停。封山的典禮從開始到結束，一共延續了一百五十二年。
因為封山的緣故，廣大的普通香客無法在四月十八聖誕這天上山燒香，於是就只好另擇他日。恰好三月十五日也為吉日，此時這個時候春意漸濃，在宮殿中的碧霞元君，也要脫掉冬天的袍服，換上春天的神裝，人們就在這天舉行為神換袍的儀式，並把這一天稱作「換袍日」。
法事活動（資料圖）
久而久之，便口耳相因，將這一「良辰」傳說成了元君聖誕。辛亥國變，清廷「四月十八」之禮廢止，但「三月十五」在泰山一帶卻已相沿成習，深入人心，再難更易，於是遂有了三月十五為聖誕的說法。
碧霞元君寶誥
志向心皈命禮
泰山頂上，東嶽內宮，曩時現玉女之身，根本即帝真之質。膺九炁而垂慈示相，冠百靈而智慧圓融。行滿十方，功周億劫。位鎮天仙之號，策顯碧霞之封。統嶽府之神兵，掌人間之善惡。巡聲赴感，護國安民。大聖大慈，至孝至仁，天仙玉女，廣靈慈惠，恭順溥濟，保生真人，護國庇民，弘德碧霞元君，金光普照天尊。