說起星座，大家第一時間想到的可能就是自己所屬的星座了，而且可能大家對自己所屬的星座也頗有研究，而提到中國的星官，可能大多數人也不知道是什麼，最多也就知道北鬥七星指引方向啥的。
現代人普遍認為西方星座起源於古巴比倫，繁榮於古希臘，完善於古羅馬。古代巴比倫人將天空分為許多區域，並根據恆星位置和形狀提出星座。在公元前1000年前後已提出30個星座。古希臘天文學家對巴比倫的星座進行了補充和發展，編制出了古希臘星座表。公元2世紀，古希臘天文學家託勒密綜合了當時的天文成就，編制了48個星座。並用假象的線條將星座內的主要亮星連起來，把它們想像成動物或人物的形象，結合神話故事給它們起出適當的名字，這就是星座名稱的由來。希臘神話故事中的48個星座大都居於北方天空和赤道南北，與現在的88星座已經非常接近了。此時十二黃道星座與現在的黃道星座完全一致。
而中國星官二十八宿的體系目前文獻所知可以追溯到商周初期，在春秋戰國時期已經完備了。二十八宿在我國民間流傳甚廣，漢代天文學家曾形容為：「蒼龍連蜷於左、白虎猛踞於右，朱雀奮飛於前，靈龜圈首於後」。實際上這描述了我國中原地區初春季節黃昏不久後的天象。
二十八宿分成四大星區，稱作四象，以動物命名之：
東方蒼龍：角、亢、氐、房、心、尾、箕等七宿。
北方玄武：鬥、牛、女、虛、危、室、壁等七宿。
西方白虎：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參等七宿。
南方朱雀：井、鬼、柳、星、張、翼、軫等七宿。
二十八宿除了作為描述季節的天象，古人更多地會認為地上萬物和天上星辰都是有密切聯繫的。張衡說「星也者，體生於地，精成於天」也代表了道教天人合一的思想。這種思想並非給星官取個名字那麼簡單，他在星佔中的主要作用是建立起了星官和人間事物的聯繫。
當天上某個星出現異常時，地上某個與他對應的事物也將受到影響，這樣就達到了通過窺探星空的變化，得知人間吉兇禍福的目的，如帝星收到衝撞，那麼人間的帝王可能有性命之憂，象徵農桑的星官明亮，則是五穀豐登的好兆頭。