南宋著名的抗金將領，豪放派詩詞的主要代表人物辛棄疾，一生都在為抗擊金兵，收復中原努力奮鬥，除了親自參加戰鬥外，他還留下了大量的愛國詩篇，成為永遠激勵後人的寶貴的精神財富。但是，終其一生的奮鬥，也未能實現心願，最後留下的是無盡的悲哀和無限的遺憾。
公元1161年，身處北方的辛棄疾參加了由耿京領導的一支起義隊伍，奉命南下與南宋朝廷聯絡。在他完成使命歸來的途中，聽到耿京被叛徒張安國殺害、起義軍潰散的消息，便率領五十多人衝進幾萬人的敵營，把叛徒擒拿帶回建康，交給南宋朝廷處決。這時他二十三歲。
辛棄疾
但是由於南宋小朝廷不思進取，對主戰派一味打壓，對辛棄疾也不會重用。他被任命為江陰籤判兩年後就離職賦閒了。之後他在吳楚等地漫遊，一年秋天，他登上健康賞心亭，眺望遠方，想到自己雖有恢復中原的雄心壯志，但卻無法施展自己的才能，於是寫下著名的《水龍吟》一詞。
水龍吟 登建康賞心亭
楚天千裡清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裡，江南遊子，把吳鉤看了，闌幹拍遍，無人會，登臨意。
休說鱸魚堪膾，盡西風，季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此！倩何人，喚取紅巾翠袖，搵英雄淚。
健康賞心亭
公元1204年，辛棄疾任鎮江知府期間，有一次登上了鎮江北固山的凌雲亭，面對大好河山，想到內憂外患，不禁憂心忡忡，寫下了一首《永遇樂》。
永遇樂 京口北固亭懷古
千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被，雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎。
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否。
想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎
不久之後，他又一次登上北固亭，面對長江的滾滾波濤，回想起三國時期的英雄人物，再看南宋偏安江南的現狀，不由感慨萬千，寫下一首《南鄉子》。
南鄉子 登京口北固亭有懷
何處望神州，滿眼風光北固樓。千古興亡多少事，悠悠。不盡長江滾滾來。
年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀。
這是一個呼喚英雄的時代，而這又是一個不乏英雄的時代，只是英雄卻無用武之地！
天下英雄誰敵手，曹劉
1188年秋天，陳亮給辛棄疾和朱熹寫信，相約到鉛山紫溪商討統一大計，辛棄疾和陳亮久別重逢，感慨萬端，兩人縱談國事，盟誓為統一祖國奮鬥不止。辛棄疾在與陳亮別後寫下了《賀新郎》一詞，發出了「男兒到死心如鐵，看試手，補天裂」的吶喊。
賀新郎 同父見和，再用韻答之
老大那堪說。似而今，元龍臭味，孟公瓜葛，我病君來高歌飲，驚散樓頭飛雪。笑富貴，千鈞如發。硬語盤空誰來聽？記當時只有西窗月。重進酒，喚嗚瑟。
事無兩樣人心別。問渠儂，神州畢竟，幾番離合。汗血鹽車無人顧，千裡空收駿骨。正目斷關河路絕。我最憐君中宵舞，道「男兒到死心如鐵」。看試手，補天裂。
我病君來高歌飲，驚散樓頭飛雪
之後不久，二人又一次聚會，辛棄疾設宴招待陳亮，喝到酒酣時，二人暢談國事，痛快淋漓。事後，辛棄疾想起這次暢談，猶感意猶未盡，於是寫了一首雄壯的《破陣子》，表達自己驅逐金人、恢復中原的雄心壯志。
破陣子 為陳同甫賦壯詞以寄之
醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裡分麾下灸，五十弦翻塞外聲，沙場點秋兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，嬴得生前身後名，可憐白髮生。
醉裡挑燈看劍
雖然辛棄疾一生不忘恢復中原，無奈朝廷懦弱，苟且偷生，屈辱求和，對辛棄疾等主戰派棄之不用。讓一腔愛國之情的忠義之士報國無門。辛棄疾晚年，回想起自己年輕時縱馬殺敵的情境，感慨不已，寫下一首《鷓鴣天》。
鷓鴣天
有客慨然談功名，因追念少年時事，戲作
壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初。燕兵夜娖銀胡簶，漢箭朝飛金僕姑。
追往事，嘆今吾，春風不染白髭鬚。卻將萬字平戎策，換得東家種樹書。
想到自己一生努力，最後卻一事無成；自己空有抗擊金兵，收復中原的決心，卻不被朝廷理解；辛辛苦苦著就的《美芹十論》，卻無人重視，成為毫無價值的廢品，內心的悲哀可想而知。而他的悲哀，又豈止是他個人的悲哀。他的悲哀，是一個民族的悲哀，一個時代的悲哀，生在那樣一個時代，本身就是一種悲哀。
壯歲旌旗擁萬夫
1207年秋，68歲的辛棄疾已經身染重病，朝廷想再次起用他，然而，辛棄疾已經是「有心殺賊，無力回天」了，臨終之際，他大喊幾聲「殺賊」，帶著滿腔的遺恨，離開了人世。