佛家在詮釋「無我一如，性相平等。」的根本概念，與弘揚為善去惡的方法，必然涉及生命來源的問題。佛家用歸納的辦法，列舉生命的種類，大約分為六道：天道、阿修羅道、人道、畜生道、餓鬼道、、地獄道。其中，阿修羅道介於天魔之際。
一切眾生，行為善惡程度的不同，而互相輪為六道當中的生命現象，人能因善而生天，亦能為惡為畜生、惡鬼，乃至墜落地獄。佛家認為這個宇宙世間所有眾生生命的不同現象，都由於心意一念之間的善惡而互相轉變，起心動念的行為，而成六道顯著，構成三世因果的理論。
三世，是指時間的過去、現在、未來，有過去的因，累積而成現在的果，由現在的因，累積而成為未來的果。未來與過去，又循環無盡，所謂的輪迴，便是指周旋循環的意義，建立一個三世因果，六道輪迴的佛家學說體系。
佛家的因果之說，與中國文化《易經》中的「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」具有殊路同歸的道理。還如「善不積，不足以成名，惡不積，不足以滅身。」的道理因果觀念。
我們經常會聽到佛家常說一句話：六根清淨。那麼六根指什麼呢？佛家在概括眾生身心的作用，叫做五陰，同時又分別身心與物理的關係，構成六根、六塵、與十八界。其中六根指：眼、耳、鼻、舌、身、意等六根，一直對應的六塵為：色、聲、香、味、觸、法等六塵。
在佛家的觀念中，人生世界，一切皆苦，純苦無樂，而眾生卻無知，反而取苦為樂。歸納起來，人生有八苦，即為：生、老、病、死、求不得、愛別離、怨憎會、五陰熾盛等，佛稱苦渧。佛家認為人世事物，一切變遷不定，根本沒有永恆，所以稱為「無常」。
人生的一切，純苦無樂，因此名之為「苦」，一切皆空，所以名之為「空」。而且分析世界、身心，究竟有沒有我的存在，所謂世界身心，但為我的所依，並非我的真實，又名之為"無我"。因此，綜觀人生世界，名為「無常」、「苦」、「空」、「無我」。