佛教裡有個名詞叫「世間八法」。指可以令人情緒發生變化的八種行為：利、衰、毀、譽、稱、譏、苦、樂。世間八法也叫八風，用來形容這八種行為能迅速使人升起煩惱之火，猶如風一樣。八風，用現代漢語來理解的話，基本上都是動詞：利——獲取利益；衰——損失；毀——詆毀；譽——讚譽；稱——稱讚；譏——諷刺；苦——受苦；樂——高興。
有關八風，大學士蘇東坡有一個著名的公案：八風吹不動，一屁過江東。
蘇東坡是一位很有佛緣的人。據說前世是一個大和尚，由於看到前來進香的某位大官相貌威嚴心生羨慕，起心動念之下，來世便做了官；不料仕途並不坦蕩。蘇東坡去世之後，下一世仍是個小官，之後就消失在輪迴中，不見記載。我沒讀過記載這些事情的具體書籍，只在有關文章裡見到。而且引用的意圖是用來說明起心動念的牽引作用，和我們要說的公案關係不大。這個公案是這樣的：
蘇東坡與方外之友佛印和尚隔江而居，一日，蘇東坡覺得自己有所覺悟，於是作詩一首：
「稽首天中天，毫光照大千。八風吹不動，端坐紫金蓮。」
望著寫好的詩作，蘇東坡越看越得意，覺得自己對禪意的理解，尤其是關於世間八法，已然勘破。想著這，就派書童乘船過江，將詩送給佛印。平日裡，蘇學士和佛印經常進行佛理的「較量」，多數情況都是蘇東坡出於下風。他想，這一次，這首詩應該會讓佛印高看一眼。
結果，佛印看著書童送過來的詩稿，只在原稿上添了「放屁」兩字，就讓書童帶回。
蘇東坡看後，怒氣衝衝地坐船過江，找到佛印，當面質問他為何如此出言不遜。佛印呵呵一笑，隨口吟道：「八風吹不動，一屁過江東。」蘇東坡聽後慚愧不已。
可見，世間八風說起來都能看透看破，真正面對的時候，很少人能有定力。
八風中的「苦」，實際上就是一種逼迫身心的感覺，佛家總結歸納為七種：生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得。
生：生，在這裡有兩種含義，首先是出生時候的痛苦，不過由於我們對出生時經歷的痛苦都不具有記憶，無法進行體驗式描述。第二個含義是活著，也就是生命存活的整個過程。生命的過程除了是走向必然的死亡之外，還在於中間要經歷各種各樣的力不存心。
老：老之苦，在於對事物不能再掌控、把握時的無力感。孔子說人在老年要「戒之在得」，就是這個道理。對外界事物還好說，由於身體逐漸衰竭所造成的的種種不便和苦痛，才是老之苦最厲害的地方。
病：疾病的痛苦無需多言。不論是生理疾病還是心理疾病，都一樣。更厲害的還有疾病背後牽扯到的金錢（醫療費用）、人情世故以及父子、母女、夫妻等關係的另類呈現，世態炎涼莫過於此。
死：死亡的苦，可能不在過程，畢竟這不是個「進行時」，沒有誰一直在死，那只是個瞬間。而是在於死亡的不可抗拒。
怨憎會：李白有詩——相看兩不厭，唯有敬亭山。但是真的會不會這樣，很那說。所謂諸法無常，人心不會處在一個恆久的狀態中。現代人寫「心靈雞湯」時也會寫一些譬如「相信永遠有人愛你，但不會有永遠愛你的人」、「永遠相信愛情，但不相信愛情永遠」就是在說這個內心感受的變化。說到底，怨憎會是人際關係長時間存在而長出的毒瘤。不論是夫妻之間從親密到冷漠，還是同事之間從和睦到明爭暗鬥，都是怨憎會。
愛別離：愛別離之苦，是因為執著。執著在世俗層面上有時候被當作勵志來宣揚——真正做事的態度應該是堅持但不執著。包括人際關係，一旦需要盡力去維持，就已然出現了問題。
求不得：欲望超過能力，就是痛苦的根源。偏偏世人多是如此。求不得之苦，包括「得而復失」，這種懊悔甚至超過「可望不可及」。「求不得」作為人生七苦的最後一苦，在於這個苦甚至令人失去獲得其他苦的權利——明知山有虎偏向虎山行也是人性。
所以在七苦之上，佛陀說還有第八苦——「苦苦」，也就是不知道人生七苦有一個解脫的法門（佛法），不知道諸法無我，諸行無常的空性，而在苦中作樂，樂此不疲，生生不已。