中國古代有一句霸氣的話很多，但霸氣到堪稱狂妄稱的話卻不多，比如說在出現在秦漢時期的一句話，就讓現代人無法理解，這段話是這樣說的：「凡日月所照，江河所至，皆為漢土。」古代中國究竟哪來這麼大的自信？
這句話在現代看來，的確有點自信過頭，甚至還充斥著狂妄的氣息，因為在秦漢之前，世界上曾經出現了數個強大帝國，比如：亞述帝國、波斯帝國、亞歷山大帝國、孔雀帝國、塞琉古帝國等，都比秦朝要早。而在秦漢同時期，世界上還並存著羅馬帝國、安息帝國和貴霜帝國，這些帝國的實力都是可以與秦、漢不相上下的。
既然如此，古代中國統治者為何敢口出狂言，說「凡日月所照，皆為漢土」呢？難道羅馬、安息和貴霜帝國的頭頂上就沒有日月？其實，中國古人說出這句話是有時代原因的，絕非盲目自大。
中國是世界四大文明古國之一，擁有5000年文明史，一直是歐亞大陸東方的超級大國。但是在遙遠的古代，並沒有像現在這麼精確地疆域劃分，也沒有哪個朝代多少萬平方公裡這種說法，因為古代東亞地區，除了中國之外，周邊國家基本都是藩屬國，而藩屬國之外，那都是化外之地，原始社會狀態的無人區。所以說，對於世界到底有多大，古人其實是迷茫的。
當然了，古人之所以迷茫，不是因為無知，而是因為當時的情況之下，人們根本沒有能力去探知更加遙遠的地方。所以古人便認定，世界上除華夏之外的地方，可能都是荒蕪的原始社會，甚至是沒有人煙的陸地和大海。
在華夏文明早期，東亞地區的其他農耕文明幾乎都是由黃河流域遷徙轉變過來的，並且在大多數時間裡都對華夏王朝表示臣服，比如說朝鮮半島、中南半島的一些國家。而那些沒有轉變成農耕文明的地方，如漠北、青藏高原地區，則因為其文明發展略微落後，不符合當時的大眾審美，而被視為沒有章法規矩的蠻夷。
那麼在當時看來，東亞的農耕文明之地基本都以華夏為尊，甚至遊牧民族在很長時間內也都是藩屬國，可以說是萬國朝拜了。也正因為如此，我國古代與匈奴或者是高句麗等地區的戰爭都不會被說成是入侵，而是採用「徵」、「剿」、「擊」等字眼。
還有一個問題就是，華夏地區受地形影響，東部是太平洋，南部是無盡的熱帶雨林大山區，人跡罕至，西部是青藏高原和帕米爾高原阻擋，北部貝加爾湖以北是極寒之地，這四個極在古代幾乎是走不出去的。帕米爾高原將東西方徹底割開，甚至連強大的波斯帝國、亞歷山大帝國最遠也只打到帕米爾高原西部的費爾幹納盆地，並且認為這裡是世界的「極東」。很顯然，亞歷山大也曾認為自己是世界無敵，但他卻不知道東方世界的存在。
而在帕米爾高原以東的這個隔離的東方世界裡，便是古人所謂的「天下」，這個天下大多數文化、習俗、制度都效仿中原王朝，而中原王朝又打遍天下無敵手，是這個世界（東方）名副其實的王中王，至少在秦漢之前沒有存在真正的劣勢。
帕米爾高原以西的世界？對不起，古人認為那裡是世界的盡頭，西邊啥都沒有了，那座山就是撐天的柱子（不周山），這個世界就是這麼大。試問在這種情況下，你還會覺得「凡日月所照，皆為漢土」這句話很狂妄嗎？
其實，不僅是古人，也許我們現在認為的所謂「世界」，在若干年後，人們會說：「21世紀那群人好狹隘哦，竟然說地球那麼小點的地方居然還有什麼世界第一強國。」