山西省絳縣太陰寺，因寺院坐南朝北，與一般寺院方位不同而得名
太陰寺，因寺院坐南朝北，與一般寺院方位不同而得名。還因寺內有一尊馳名中外的木雕臥佛像，所以又叫臥佛寺。太陰寺廟門簡樸而平淡，青磚砌就，白灰抹牆，是否暗寓著佛家與凡人都應該清白方正為律呢？我沒有做過多的考究，因而不便多加講述。而大門兩旁題寫著一副楹聯：「能駕祥雲救八難，分施甘露濟三迷。」與廟門同樣簡樸而平淡。也許，平平淡淡才是真。臥佛寺要告誡遊人的道理就在於此。
太陰寺的由來應從漢明帝說起。傳說，漢明帝為了超度母親，遂命大臣蔡憚和秦景去天竺國求佛取經。蔡憚和秦景面善心慈，知識淵博，與當地的僧眾相處得和諧融洽。當他倆準備回國時，天竺人竟依依不捨，國王便派了兩位高僧，一個叫攝摩騰，個叫竺法蘭，陪同他們用一匹白馬馱著經捲來到洛陽。漢明帝非常高興，就命大臣把白馬和天絲國的二位高僧安頓到鴻臚寺。因由白馬馱來佛經，鴻臚寺也稱為白馬寺。後來，這兩位高僧在華夏大地遊遍了名山大川，看到西嶽華山奇險雋秀，攝摩騰決定在山上建一座寺院。寺院建成後，竺法蘭很不服氣，決心要找座和西嶽形似的山建寺院比試高低。當竺法蘭來到絳縣東華山，看到東華山雖然沒有西嶽高大雄險，但是，這裡雲霧繚繞，流水潺潺，許多景點酷似西嶽。於是就在東華山腳下，建起了一座寺院，並在寺裡大雄寶殿內，雕刻安放了一尊釋迦牟尼臥像，身長4米，直徑1.3米，用獨木所雕，為世間罕見。攝摩騰聽說後，即從西嶽趕到這裡，看到東華山的秀麗和太陰寺的氣魄，不禁為之嘆服傾倒，面對著木雕臥佛，深深地躬下腰去。從此，太陰寺就盛譽人間，而且千年不衰。
傳說是否屬實，不敢妄加論斷。不過，史學的記載應是可信的。據碑文刊紀，臥佛寺始建於北魏，與東華山上的華山廟為姊妹聖地，同時興建。太陰寺創建之初，當是鼎盛時期，寺院規模宏偉，僧眾競相雲集，方圓數裡的高僧常到此來切磋佛經，故又名為僧會祠。但噩運也會光臨風光無限的事物，至北周滅佛時，太陰寺荒廢了。荒草爬上了殿臺，鳥窩懸在簷下，佛教徒們只有對著荒蕪了的寺院長嘆。直到數十年後佛教復甦，寺院也才煥發了活力。北周天和三年，對臥佛寺進行了大規模的修繕。唐永徽元年，由於高祖、太宗的勤政治國，人民安居樂業，經濟空前繁榮，太陰寺也應運進行了擴建和重修，規模又復重現。但到了唐會昌元年(841)，全國又出現了滅佛的風潮，太陰寺又一次衰落了。直到後晉天福三年(928)，太陰寺才又一次進行了修復，這一間隔，時達近300年。
重建的太陰寺氣勢磅礴，碑刻林立，共分兩進。前院有山門，內有4米高的四大金剛塑像；東殿內有地藏、十殿閻君塑像；西殿有觀音菩薩和十八羅漢塑像；後院北殿左右有配殿，左塑關羽、嶽飛像，右塑山神、土地像；東是僧舍，西為廚房；南面是主殿，供奉的是釋迦牟尼像；殿後是舍利塔。南大殿為金代遺構，也就是金大定二十年(1180)重修的遺物。碑文記載，這次重修聲勢浩大，氣魄非凡，是由當時著名的緹公菩薩弟子慈雲大師經理，還有大師的弟子法澍和法滿。
時值初冬，遊人雖說不多，寺院略顯冷寂，但大雄寶殿前香火卻盛，香菸繚繞，嫋嫋娜娜，隨風向四處散去，寺廟裡充滿了濃濃的香味。保存完好的「國寶」——獨木金身釋迦牟尼佛涅槃像，就慈善安詳地躺在這淡淡的青煙和濃濃的香味之中，其雕像造型端莊，誇張得當，雕刻精細，造型優美。他側身躺臥，右手支頭，左臂直伸，雙目微閉，身著伽裟，硃砂塗地，赤金貼面，真是金光四射，超凡脫俗。專家評價，此臥佛為我國木雕佛像之最，佛龕內明洪武年間繪製的一組弔唁壁畫，也頗含文物價值。
歷史的曲線，多掩在歲月的塵埃中，細尋，古老而陳舊的大殿裡，除了這尊在全國甚為少見的睡佛外，佛龕的上方和房梁上，還雕有釋迦牟尼的座像和過去佛與未來佛的鏤空雕像。雖說歲月的風塵讓這些雕像顯得風燭殘年，但依然掩飾不住當年的精雕細刻的工藝和豐滿多彩的形象，只是這些佛像的頭部顯得不大協調。原來，這些佛像的頭部是後來用泥塑代替的，因為在1923年，有一古董商人勾結當地敗類鄉紳，把原來的頭雕以3000元白洋賣給荷蘭帝國，留下了永世的遺憾。被這些敗類盜去的還有殿內四周牆壁上極為珍貴的壁畫。
壁畫是以佛教的演革為內容，繪製方法是採用唐代的豐滿、細密和宋代的頓挫、圓渾相結合的鐵線描手法，線條流暢，變化多樣，設色是以重彩勾填、堆金瀝粉的手法，顯得沉著大方。當然，文物不可再生，但是可以創造，到金大安二年(1086)，由瑞氏縣令(沁水縣)在大殿上方懸起一面巨匾，上書「大雄之殿」，由顏體字脫化而來，雖說漆皮駁落，字跡漫漶，但依然顯露出當年的蒼勁與雄渾來。這幾個字在書法藝術上頗有造詣，具有一定的研究價值。如此看來，這塊木匾是幸運的，它免遭了敗類們罪惡的黑手。
回首翹望，南大殿依然顯示出莊嚴雄偉的氣派，面寬5間進深3間，柱頭鬥拱為六鋪作單抄雙下昂，計心造，螞蚱形耍頭，每間有一垛補間鬥拱，懸山筒瓦房頂，堆瓦式房脊，中有寶剎，邊有對稱鴟吻，整個建築雄渾壯觀。大殿內塑著一尊缺手的和尚塑像，傳說他的法名為曾禮。當年寺內鑄鐘，幾度不成，蓋因鐵水攪拌不勻，難以成型。曾禮就用手伸入鐵水裡攪拌，終於鑄成了寺內的鴻鍾。鴻鍾製成了，他卻失去了左手。僧眾為了紀念他，做成了這尊塑像並供奉於釋迦牟尼睡像旁，表示對他的敬重。歷史就是如此，誰為歷史做出貢獻，歷史就不會忘記他，誰要是玷汙歷史，就會被歷史所睡棄。但願每個人在讀懂歷史時，能夠從中感悟出人生的練達，生活的艱辛，從而尊重歷史，把握人生，珍惜生活。
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