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他板起指頭說：「第一是劉少奇。這個人原則性很強……但是靈活性不夠。第二是鄧小平。這個人原則性強，又有高度的靈活性……柔中有剛，綿裡藏針。第三是林彪……」
本文摘自《從革命戰友到分道揚鑣：毛澤東與林彪》 作者：葉健君 出版社：東方出版社1956年八大之後，林彪突然開始對外聲稱自己的病情「大有好轉」了。
這以前，他極少在公開場合露面。
然而，1957年4月22日，他和劉少奇在上海迎接了來訪的蘇聯最高蘇維埃主席伏羅希洛夫元帥。這是沉寂了幾年之後的林彪公開露面的一次重要活動。
夏天，毛澤東也來上海視察工作，順便看望了林彪。
那天，林彪是少有的精神煥發，臉上掛上已極少見的笑容，快步走向毛主席，握手、致敬，隨同來的有陳伯達、田家英、葉子龍等五大秘書及一般秘書同志。
閒談中，毛澤東問林彪平時看些什麼書？林彪忙答道：「什麼書也不看，只看《毛澤東選集》，我在反覆地閱讀。」這倒是大實話。因為他一直在琢磨這個已主宰中國政治命運的人物—毛澤東。
葉群更是跑前跑後地不斷親熱地叫喚著：「主席、主席！」端茶、送水、遞瓜果，忙得不亦樂乎。
當毛澤東說到林彪的身體看來很健康時，葉群立即接口說：「都是託主席的福呀，林彪同志感到身體不舒服時就讀主席您的書，你猜怎麼著？他讀了您的書，病就像減輕了許多。晚上睡不著時，林彪同志就看您的書，然後，再睡就能睡著，所以都是託主席的福呵！」還一再聲稱，病已好了。
這次毛澤東和林彪主要談了整風反右問題。
臨走時，毛和林還面對面站著說了一會兒話。
這以後，林彪一方面要秘書每日兩次給他講文件，另一方面又鄭重其事地對秘書說要幫助他讀書。林彪說：「我不能讀書，你幫我讀，讀了後摘記整理，定期給我講。你要打聽打聽毛主席在讀什麼書，然後你也讀，蔣介石也不讀書，照樣做事，照樣發表文章，著書立說，都是請人代替的。」
當時，秘書擔心完不成這種任務，但也只得硬著頭皮幹，並請求再調一個秘書，說實在忙不過來。但是林彪十分堅決地說：「不行。」跟著又強調：「這裡的情況對誰都不能說，連肖向榮也不能說，對中央辦公廳也不能說。」
1958年春，林彪的身體似乎完全好了。周恩來總理、鄧小平總書記來上海時都來看望過林彪。林彪也常常笑臉相迎，對國內外形勢似乎關心多了。聽講文件的時間也延長了半個多小時。
3月，中共中央在成都會議上決定要召開1958年軍委擴大會議。當時，毛澤東想在推動全國經濟建設「大躍進」的同時，也想促一促軍隊的工作，使之與全國的形勢相適應。因此，確定軍委擴大會議的重點議題是檢查軍委和各總部對工作的領導。毛澤東對軍隊工作的一般看法是：全國解放後，在經濟工作和文教工作中產生了教條主義，軍事工作搬了一部分教條，基本原則堅持了，還不能說是教條主義。林彪參加成都會議後，回到北京，聽說1958年3月10日至15日訓練總監部四級幹部會議上，對怎樣認識和怎樣反對教條主義有爭論。林彪認定蕭克、李達等是「反對反教條主義」的，另外一方是反教條主義的，報告了毛澤東，並建議將軍委擴大會議的主題改為反教條主義鬥爭。毛澤東同意了林彪的建議，並在蓮花池會議上決定要劉伯承作檢討。