人們經常會參加朋友的生日宴會，如果朋友是年輕人，一般宴會上的最常見的祝福語就是「生日快樂」，若是給年紀大點的老人祝壽，最常用的祝福語莫過於「福如東海，壽比南山」了。
小時候看到家裡牆上貼的畫，畫中是那個大額頭，渾身冒著仙氣的老壽星，兩邊對聯寫著：「福如東海長流水，壽比南山不老松」。當時就在想，這個南山是不是我家村子南邊的那座山呢？如果你家附近也恰好有這麼座山，或許你也有過類似的想法。南山到底是在哪裡呢？關於這個問題，有好幾種說法。
一、終南山
最常見的說法，認為「壽比南山」的南山就是陝西境內的終南山。終南山，也叫南山，位於陝西省南部的秦嶺山脈中段，東起藍田縣最東端的楊家堡，西至周至縣最西界的秦嶺主峰太白山南梁梁脊，東西綿延約230公裡。宋朝的《長安縣誌》記載：「終南橫亙關中南面，西起秦隴，東至藍田，相距八百裡，昔人言山之大者，太行而外，莫如終南。」 顧祖禹《讀史方輿紀要》則說：「蓋終南脈起崑崙，尾銜嵩嶽」。由此可見，古人記載中的終南山比現代意義上認為的終南山範圍更大。
傳說中的那個大額頭的神仙老壽星-南極仙翁，他的洞府就在崑崙山，若根據顧祖禹的說法，老壽星和終南山還是有一定淵源的，說壽比南山的南山是終南山，也是說得通的。而且，在我國古代很多古籍中如《詩經》、《山海經》等等，「南山」一詞大都指的是終南山，具有很強的延續性。在大眾的認知中，一般提到南山，就是指終南山。
二、南嶽衡山
這種說法認為，「壽比南山」中的南山為南嶽衡山。這種說法有什麼依據呢？衡山，又名南嶽、壽嶽、南山，為大名鼎鼎的中華五嶽之一，位於湖南省中南部的衡陽市境內。南嶽具有悠久的歷史，據《慎子外篇》記載，舜帝南巡曾至南嶽，當時的南嶽和西嶽、北嶽、東嶽一起並稱「四嶽」，最初為掌管一方的大臣，後來成為疆域的象徵。帝王巡狩四方，桷考諸侯功德。
據《周禮·職方氏》、《甘石星經》、《史記·天官書》等古籍記載，南嶽衡山的命名，是因為對應天上星座二十八宿中的軫星，「變應璣衡」，「銓德鈞物」，猶如衡器，可稱天地，故名衡山。而軫星司衡主壽，因此南嶽衡山也被稱為「壽嶽」。有不少古人關於南嶽的詩詞，都和「壽」字有關聯。如李白的《送陳郎將歸衡嶽》，「衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星。」 南極老人，即老壽星南極仙翁。看來在古人的認知中，南嶽被稱為壽嶽，和「壽」是有關係的。
而且清朝的《南嶽志》中也曾記載在南嶽祝融峰的捨身崖上有「壽比南山」的石刻。在祝融峰找到的「南山」的石刻，或許可以作為南嶽即為南山的一個證據。
三、三亞南山
這種說法認為南山在海南三亞。三亞確實有座山名為「南山」，位於三亞西南約20公裡處。南山因盤踞南海之濱，形狀像一巨鰲，也叫鰲山。南山是我國最南的山，沒有比它再「南」的了。
你可能會說，海南的南山雖有南山之名，但和「壽」字沒什麼關係吧？非也。我們說「壽比南山」，實際上說全了應該是「壽比南山不老松」，松樹的壽命比較長，一般在1200年以上，但是海南南山不老松（學名龍血樹），壽命更長，能活到一萬歲左右，堪稱植物界的活化石。很多人認為這才是真正的「不老松」，怎麼能說和「壽」無關呢？
至於「壽比南山」中的南山到底是哪座山，各方觀點似乎都有道理，誰也說服不了誰。看來 「南山」只能存於每個人的心中，只要能健康長壽，處處皆是南山，你認為呢？