鬍鬚是男性的象徵
現代人普遍認為男性蓄鬚並不十分美觀，而且對個人衛生而言真是百害而無一利，在美國曾經做過一項民意調查：有七成的女性不願意和蓄鬚的男性約會。但是，在古代，人們普遍認為鬍鬚是權力、智慧、陽剛和長壽的象徵。
古代埃及人處於炎熱的氣候下，往往把身體各個部位的毛髮包括鬍鬚都去掉，以保持身體的清潔。但在舉行儀式或參加重大活動時，法老們為了展現自己的權勢，必須佩戴體現權力的假髮和假鬍子。連王后們也喜歡留下自己佩戴假鬍子的畫像和雕像，因為她們都認為鬍鬚和權力是畫等號的。
在古希臘，人們認為鬍鬚是智慧的象徵，況且鬍鬚與哲學家有著不解之緣，亞里斯多德、柏拉圖、蘇格拉底全都留著很長的鬍鬚，故而那時候有俗語說：只看見了大鬍子看不見哲學家。到了中世紀的歐洲，蓄鬚已成為普遍風俗。1150年，法蘭西國王路易七世屈服於主教的命令，刮掉了自己的鬍鬚，他的王后埃萊亞諾則對他剃鬚的行為十分不滿，認為路易七世此舉代表著失去了權力，於是二人的感情出現了裂痕，最終導致了離婚。
中國古代的男子同樣都以鬚眉稠秀為美，男子到了20多歲就要「蓄鬚」。關羽之所以能有個美男子的名號，全仗著他那威風凜凜的長鬍子。而在傳統的印度，男人們的形態各異的鬍子在無聲中向外界傳遞著其主人所屬民族、信奉的宗教以及社會地位等方面的信息。
古代男性為什麼如此鍾愛很累贅的鬍鬚呢？因為人們普遍認為鬍鬚是男性的象徵，是區分男女的最主要和最顯著的標誌。古代人們通常認為沒有鬍鬚的男子不值得尊敬，因為他不是「他」而是「她」。三國時代的劉備天生是個沒鬍子的光下巴，大鬍子張裕曾嘲笑劉備光著嘴巴，暗諷劉備像個閹人，惹得這位劉皇叔十分惱怒並記恨在心，之後就找個藉口把張裕殺了。
神仙也鍾愛鬍鬚
不僅世俗的男子對鬍鬚鍾愛有加，世界上的許多宗教，包括基督教、伊斯蘭教以及中國土生土長的道教，都鼓勵或者要求其信徒蓄鬚。耶穌的形象通常是有蓄有滿下巴的溫柔鬍鬚；而道教所謂的道骨仙風必然要配上一副瀟灑的美須髯；即使是傳入中國之後宣揚斷髮斷須的佛教在他的老家印度也是允許信徒們蓄鬚的（印度的佛像都有小蝌蚪一樣的兩撇小鬍子）。
伊斯蘭教對鬍鬚更加珍重其事。穆斯林遜尼派教義指出：先知穆罕默德曾經獲得神諭，男子為了將白髮掩蓋起來，可以染色，所以遜尼教派的男子會將蓬亂的大鬍子染成黃色或紅色；而什葉教派則不同，男子卻只留下巴上的鬍子而把嘴唇上的刮乾淨，他們認為這種鬍鬚樣式是真主阿拉創造出來的。
神為什麼也鍾愛鬍鬚呢？其實神也同樣覺得鬍鬚是男性雄風的象徵。基督教經典中記載了古老的亞捫人為了羞辱大衛王的使者而割去他的鬍子的事，而被剃鬚的人就會失去力量。直到現在，一些宗教關於鬍鬚的禁忌依然很嚴厲，基督教的一個派別——門諾會就發生過一起襲擊事件，他們並沒有攻擊敵人的肉體，而是強行剃去了對方的鬍鬚，以削減敵人的銳氣。
隨著歷史和審美的發展，以及現代生活節奏的加快，留著鬍鬚的人越來越少。到了現在，除去宗教信仰所要求的男性，人們看到的大部分男性都習慣於剃鬚的生活了。