命理學家認為，天地萬物的發展規律變化既然和陰陽五行的變化生克有著密不可分的聯繫，那麼「人身一小天地」，通過對一個人出生年月日時幹支所蘊含陰陽五行不同變化的推測，不就可以推知他一生的吉兇禍福了嗎？
對此，王充《論衡.初稟》篇說:「人生性命當富貴者，初稟自然之氣，養育長大，富貴之命效矣。」「命謂初所稟得而生也。人生受性則受命矣，性命具稟，同時並得，非先稟性，後乃受命也。」
接著他還舉例子說:「文王在母身之中已受命也。」認為一個人的富貴貧賤，早在父母交合之時就已經決定了的，不管將來長大後操行如何，都沒有辦法改變。
然而，王充的這種說法，給後世的命理學家推命帶來了莫大的困難，雖然元代孔齊《至正直記》曾有過這樣的記載:「前輩多言推人五行定休咎，今以受胎日時為準，
但以所生時甲子合，得十月數某甲子是也。如甲子則推已醜（原注:甲與己合，子與醜合），乙丑則庚子類」可是，這是在十月懷胎正常分娩的情況下所作的一種推算受胎時間法，如若逢上早產、晚產，那就只好束手無策了。
《古今名人命鑑》是民國命理學家東海樂吾三十年代的著作，我們來看看他的說法。他這樣分析的:「佛言四大（地、水、風、火），儒言五行，人之一身由四大和合而成，亦即五行稟賦而成也。
光熱為火，潤澤為水，流動為風，質實為地。而儒家五行之分類，除水火相同外，金屬為金，纖維質為木，不屬於金木之質為土，故土又名雜氣，此與令之科學家人體物質之分析，固有不謀而合者也。」
接著他筆鋒一轉說:「人之秉受不同，其原因固安在乎?曰由於感受太陽之光線、星球之吸力隨時不同也。春之氣和煕，秋之氣肅殺，夏熱而冬寒，此顯而易見者。」
所以「凡人脫離母體之時」，「得氣之厚，神守氣足則壽；得氣之強，體大用宏則貴。反是則不永其年，或所為輒阻，貧賤夭折，必居其一。」顯然，作者認為，只有五代徐子平根據出生年月日時所創立的「四柱」推算法。
那麼，「凡人脫離母體之時」的年月日時的天幹地支又是怎樣和陰陽五行配合掛鈎的呢？先說陰陽。幹支和陰陽的配合比較簡單，不比幹支和五行配合那樣來得複雜多變。具體劃分是，根據陽數奇（單數）而陰數偶（雙）的原則，十個天幹和十二地支裡，凡是逢單的都屬陽，逢雙的都屬陰。
再說五行。在十天幹中，五行的分配是甲、乙屬木，丙、丁屬火，戊、己屬土，庚、辛屬金，壬、癸屬水。在十二地支中，五行的分配原則是寅、卯屬木，巳、午屬火，辰、戌、醜、未屬土，申、酉屬金，亥、子屬水
這裡，天幹的五行要比地支的強些，再加上幹支的陰陽不同，因此同樣是木，可又是不全相同的，比如天幹的甲乙木和地支的寅卯木不同，而同是天幹的甲乙木，
因為甲是陽木，屬於森林之木，乙是陰木，屬於花草灌木，所以也有著一定的區別，對於這種五行在天幹上的陰陽大小不同，古人大致上有這樣一種說法:甲木是森林之木。
乙木是花草之木。丙火是太陽之火。丁火是燈盛之火。戊土是大地之土。己土是田園之土。庚金是斧鉞之金。辛金是首飾之金。壬水是大海之水。癸水是雨露之水。
從地支來說，地支的五行比較複雜，不像天幹那樣，甲木就是甲木，丙火就是丙火，而是在一定程度上除了本氣外，還包涵著一個或是幾個天幹的五行成分在內，比如寅支，裡面除了含有本氣天幹甲木之外，還兼有著丙火和戊土的成分在內。
所謂本氣，就是每一地支所藏足以代表自己性質的一個天幹。在十二地支的本氣中，寅的本氣是甲木，卯的本氣是丁火，未的本氣是己土，申的本氣是庚金，酉的本氣是辛金，戌的本氣是己土。對於地支所藏本氣和其它天幹，有一首古歌:
子宮癸水在其中，醜癸辛金己土同，寅宮甲木兼丙戊，卯宮乙木獨相逢。 辰藏乙戊三分癸，巳中庚金丙戊從，午宮丁火併己土，未宮乙己丁同宗。 申宮庚金壬水戊，酉宮辛金獨相逢，戌宮辛金及丁戊，亥藏壬甲是真蹤。
除了天幹地支和五行的這種正配以外，還有一種把六十甲子和五音十二律結合起來，其中一律含五音，總數共為六十的「納音五行」。對此，有一首古歌記載:
甲子乙丑海中金，丙寅丁卯爐中火。戊辰己巳大林木，庚午辛未路旁土。壬申癸酉劍鋒金，甲戌乙亥山頭火。丙子丁丑澗下水，戊寅己卯牆頭土。庚辰辛巳白蠟金，壬午癸未楊柳木。甲申乙酉泉中水，丙戌丁亥屋上土。
戊子己丑霹靂火，庚寅辛卯松柏木。壬辰癸巳長流水，甲午乙未沙中金。丙申丁酉山下火，戊戌己亥平地木。庚子辛丑壁上土，壬辰癸卯金泊金。甲辰乙巳覆燈火，丙戊丁未天河水。戊申己酉大一土，庚戌辛亥釵釧金。壬子癸丑桑椹木，甲寅乙卯大溪水。丙辰丁巳沙中土，戊午己未天上火。庚申辛酉石榴木，壬戌癸亥大海水。
這種納音五行的宜忌，《三命通會》有著較為詳細的記載與分析。這裡可以明顯看出的是五行的花頭比起陰陽來，真是太複雜了，但是過去古人學算命的為了混口飯吃，只能咬緊牙關死記硬背硬挺一下，也就闖過去了。
關於正五行和納音之間的關係，徐子平專用正五行，後來因為用正五行算常常與實際有所出入，於是便用納音五行作為補充。因為這個原因，所以兩者之間的關係可以把它看作是五行為經，納音為緯。正如《命理探源》所說那樣:「大概看日元之強弱，定用神之得失，皆以正五行為主。若欲補偏補弊，酌盈濟虛，又當參看年、月、日、時之納音。」
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