要說考古學家最為痛恨的事情，那當然是盜墓，但盜墓這種行為歷朝歷代都不罕見，尤其是某朝代滅亡之時，前朝君王的陵寢因為埋葬著許多金銀珠寶而遭到了盜墓賊的惦記。清朝滅亡後也發生過這樣的事情。當時有一個人帶著一支軍隊明目張胆地盜墓，實在是非常囂張，此人便是孫殿英。
孫殿英於1928年（民國二十七年）盜的墓是清東陵，清東陵乃是皇家重地，埋葬著順治、康熙等五位皇帝，還有歷代皇后和嬪妃的陵墓，這些都具有極大的參考價值，現在我們對清朝後宮的眾多妃嬪所知甚少，一方面是史料記載得少，另一方面是她們的墓地被破壞得十分嚴重，從中無法挖掘出有效的歷史信息。
58年後，也就是1982年，考古專家們懷著忐忑激動的心情打開了裕陵妃園寢的一座陵墓，裕陵妃園寢是乾隆皇帝所建的陵寢，用於埋葬他的後宮36位妃嬪，在這之中，當然也包括乾隆所喜愛的純惠皇貴妃。純惠皇貴妃非常得乾隆的喜歡，因為她的父親出身並不高，因此她完全是因為博得了乾隆的歡心才晉升到如此高的位分的，當乾隆還只是一個皇子的時候，純惠皇貴妃就已經跟在乾隆身邊伺候了。
遺憾的是，這位純惠皇貴妃雖然深得乾隆喜愛，但是從史料上所知的信息實在有限，不能提供更多的信息了。當專家們打開地宮的時候，卻有意外發現。地宮裡有兩具棺槨，第一個自然是純妃，另一個卻是烏拉那拉氏皇后，烏拉那拉氏皇后當了16年皇后，意外被廢，雖然沒有明言要廢，卻收回了皇后的一切榮譽。烏拉那拉氏皇后抑鬱之下，於第二年病逝，在舉行葬禮的時候，身為皇后，儀式卻連皇貴妃都不如，更沒有自己的專屬地宮，而是與純妃共享一個，可見乾隆厭惡她到了何等的程度。整個葬禮只花了207兩銀子，連大臣都看不過去請奏了。當然上奏的人一律駁回，還挨了一頓訓。
此前人們只是在史書中聽說過烏拉那拉氏皇后與乾隆之間的齟齬，據說是因為一次南巡過程中發生的口角，烏拉那拉氏皇后斷髮氣得乾隆將她即刻送回宮中。兩人之間究竟發生了什麼世人不得而知，這也是最大的謎團了，但是跨越時空，在純妃地宮之中發現皇后的陵墓，很有種奇妙的感覺，仿佛穿梭了時空。不過令人遺憾的是，這趟挖掘之途並沒有什麼其他的意外收穫，因為地宮已經被盜過了，很多東西要麼被偷走，要麼被破壞殆盡。考古學家也是巧婦難為無米之炊，好在有先前的意外之喜，也算是證實了史書中描述的事情。