生肖作為悠久的中國傳統文化符號，在中國歷代便留下了大量描繪生肖形象和生肖解析的詩歌、春聯、書畫等。而且除了中國，世界各國在春節期間也會發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福和對中國傳統文化的喜愛。
那麼你知道十二生肖的由來嗎？
首先我們來說說這十二生肖的來歷，傳說玉帝為了給人間劃分時間，決定在人間選拔出十二種動物作為屬相。於是凡間的動物們便展開了一場爭奪生肖王的比賽。群獸大會當天，老鼠早於其他動物趕到，隨後牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬紛紛趕到，也就有了十二年獸排行。
早在先秦時期，就有比較完整的生肖系統存在了，最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。古時的文人，為了讓全天下的人，包括沒有錢讀書的人，不識字的人，也能記住自己出生的年號，就使用了最簡單的動物紀年法，後來稱其為生肖年。
十二生肖裡為什麼沒有貓？
貓是和人類很親密的動物，為什麼沒有它們呢？對於這個問題，民間有個傳說，十二生肖裡之所以沒有貓，是因為當時貓託老鼠報名，結果老鼠卻把這件事忘了。從此以後，貓看到老鼠就會尋仇。不過更為靠譜的說法是，貓之所以不在十二生肖之列，與老鼠無關，是因為在遠古時代，中國是沒有貓的。傳說貓最早是唐玄奘從印度帶回中國的，無論如何，總之在貓進入中國之前，十二生肖已經形成了。
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