以皇帝的文治武功進行排名，唐太宗李世民定能排在前五位，這並不是誇大他的能力，而是一種客觀事實。儘管唐太宗也有缺點，不顧兄弟之間的感情，在玄武門之變的過程中殺死哥哥李建成和弟弟李元吉，但從某方面來說，他當時也是出於無奈，皇權的爭奪一向很殘酷，不是你死就是我亡。
坐上皇位之後，唐太宗對外開疆拓土，徵高句麗，滅突厥，降伏吐谷渾，軍事眼光非一般皇帝所能媲美。在朝中廣開言路，鼓勵大臣大膽進諫，凡是有才之士，不論出身如何，皆能得到重用，才有了房玄齡、杜如晦這樣的名相，魏徵這樣的賢臣，開創了影響深遠的貞觀盛世。
經過幾年的治理，唐朝的經濟得到了恢復和發展，百姓安居樂業，甚至達到了「夜不閉戶，路不拾遺」的高度，單從這一點來看，很少有朝代能夠做到。與其他王朝相比，唐代的酷刑少了很多，複合盛世的特點，也體現出了唐太宗的格局和胸懷。
官府若是要處死囚犯，必須經過層層審批，甚至需要皇帝親自同意。據史書記載，貞觀四年，所有地方的死囚加起來不到三十人，由此可推測出，當時的犯罪率非常低。兩年後，也就是貞觀六年，唐太宗得知死囚人數增加到近四百人，內心難過不易，認為是他這個皇帝做的不夠好，除了應該自我反省和改正之外，決定給他們一次機會。
閱覽完所有死囚的卷宗後，唐太宗下了一道聖旨，內容可用一句話進行概括：「朕現在放你們回家，明年秋收之後主動回來受死。」本來這些囚犯按律當斬，沒想過還能有機會回一次家，與家人相聚，如此聖恩讓他們欣喜不已，感激的淚水奪眶而出。
更讓人欽佩的是，唐太宗不但放他們回去與親人相聚，而且沒有讓士兵監督，給予他們充分信任和自由。大臣們都很擔心，萬一有人逃跑，不按時回來，豈不是非常尷尬，畢竟囚犯是皇帝放走的，出發點沒啥問題，但最終結果如何沒人能夠預料，只有時間才能證明。
時間過得很快，轉眼間就快到了唐太宗規定的日期，那些被放的死囚陸續返回，居然無一人逃跑，全都按照皇帝的規定按時歸來。唐太宗露出了欣慰的微笑，此結果讓他非常滿意，覺得這些死囚都是可教化之人，應該再給他們一次機會，好人做到底，送佛送到西，果斷下旨將他們全部赦免。
有人覺得，唐太宗知道死囚們不敢逃，因為古代有連坐的律法，所以才會大膽地使出這麼一招。不管怎麼說，能做到唐太宗這般的皇帝屈指可數，其胸襟之寬廣，稱得上帝王之楷模，大詩人白居易對太宗特赦死囚之事欽佩不已，曾寫詩進行稱讚，「死囚四百來歸獄」描述的就是這件事情。對於唐太宗的做法，你怎麼看？