金田起事前夕，即1850年11月，洪秀全派江隆昌等人回花縣接家人、族人及鄉親前往紫荊山。洪天貴福從此走上了「反帝反封建」的「革命道路」，不過，他是在別人的懷裡，渾然無覺地「走」完從廣東花縣到天京這一段無比壯麗的道路的。
1853年，太平天國定都天京，懂無知的四歲孩童洪天貴福從此被豢養在天京天王府內，不再接觸外面的陽光和空氣，時間長達十一年。直到天京失陷，才在眾將的擁護下逃往浙江湖州，隨後，在從湖州入江西的途中失路被擒。
由此可知，洪天貴福純粹就是一個養於的深宮之中、長於婦人之手，不涉人世，缺乏生活知識、毫無生活經驗的無知毛頭小子。
洪天貴福被擒後也向清軍交待了，他在宮中所接受到的教育，只是太平天國內部刊行，用來解釋拜上帝教基本理論的一些低級讀物，如《十全大吉詩》、《三字經》、《幼學詩》、《千字詔》、《醒世文》、《太平救世詔》、《太平救世誥》、《頒行詔書》等等，至於中國的傳統文化書籍，因被其父洪秀全斥為「妖書」，根本就不得染指。
所以，洪天貴福的文化知識也淺薄得可憐，大概就是現在三年級小學生水平。
可以想像，洪天貴福被俘後的表現，不會比三年級小學生好多少。
洪天貴福是在江西廣昌唐坊附近的荒山被清江西按察使席寶田部遊擊周家良、知縣謝蘭階、候補知縣陳寶箴抓獲的，交由教諭唐家桐押送往南昌府。
唐家桐的責任簡單明了：即把洪天貴福全須全尾地押送回南昌。
唐家桐生怕洪天貴福是節烈之士，一旦玩個咬舌自盡什麼的，自己完成不了任務，難於交差，就好生地哄著、捧著，充當起監護人兼保姆的角色。
天真接近於白痴、無邪接近於腦殘的洪天貴福竟然覺察不出這一淺顯關係，還以為唐家桐是真心對自己好，把唐家桐視作可信賴可依靠之人，一會兒稱唐家桐 「老爺」，一會兒又稱唐家桐為「哥哥」，眉飛色舞地說：「我先是幼天王，今是跟老爺的人。我做唐老爺弟弟。我年輕，道理我有些不曉，望大人老爺憐我年幼，莫怪我。今蒙唐老爺待我甚好，我就放心了。」
因為對唐家桐太過依戀，情之所至，洪天貴福「詩興」大發，作了三首詩相贈唐哥哥。
其中一首，跟著別人罵太平天國是「長毛」，夢想著做大清的順民、讀書考秀才，「詩」云：
跟到長毛心難開東飛西跑多險危
如今跟哥歸家日回去讀書考秀才
另一首直接罵太平天國是「亂臣賊子」，醜表忠，說自己以後「一心一德輔清朝」，大拍馬屁，頌稱「清朝皇帝萬萬歲」，「詩」云：
如今我不做長毛一心一德輔清朝
清朝皇帝萬萬歲亂臣賊子總難跑
到了南昌巡撫衙門受審，洪天貴福把自己所經歷過的東西一古腦招認，如竹筒倒豆子一樣，乾脆利落。不過，把責任都推到了洪秀全和洪仁玕、李秀成等人頭上，說：「那打江山的事都是老天王做的，與我無幹。就是我登基後，也都是幹王、忠王他們做的。」還一再表示自己會悔過自新，做大清朝的順民，他說：「廣東地方不好，我也不願回去了。我只願跟唐老爺到湖南讀書，想進秀才的。是實。」
洪天貴固執地認為，自己表現得這麼配合，一定會得到從寬處理。，
清廷最後的命令卻是：「該犯系洪秀全之子，妖魔小丑，漏網餘蟲，不值檻送京師。著在江西省城凌遲處死，以快人心。」
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