不看這個字的古老字形，你永遠不知道祭祀到底是為什麼。大部分人都理解錯了！
下圖引自《漢字源流字典》，從字形看「義」字就是羊羔下面一個我。字義有「從我羊」，或「屠宰牛羊以祭祀」。
為何」從我羊」，或者」屠宰牛羊以為祭祀」就能成為義？
這要從祭祀制度的起源說起，基督教經典《聖經》創世紀中記載：
上帝創造萬物後建了一個伊甸園，並將亞當夏娃安置在園中，還一再囑咐：「園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃， 只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！」。但後來就像我們都知道的一樣，夏娃沒有抵擋住誘惑吃了分別善惡樹的果子---禁果，同時也給了亞當。於是就應了聖經新約中的一句：「罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」
本來故事該完結的，絕望中卻迎來了希望：「因一次的過犯，眾人都被定罪；照樣，因一次的義行，眾人也就被稱義的生命了。」為了拯救這對罪人，就有了救贖計劃：用耶穌的死來代替亞當夏娃的罪，使所有罪人重新歸為義，一個成語概括就是「代罪羔羊」。
緊接著，創世紀的第四章第一次記載祭祀制度，具體就是把羊殺掉在祭壇上燒，讓煙上騰，根本不是現在各種擺個豬頭、壽桃什麼的… 。周朝就有記載的的祭天之禮也是要先燔柴升煙，而後宰殺」犧牲」而焚燒，犧牲最早都是用羊。
可見祭祀的意義從來不是現代人理解的要給祭祀的神去吃，而是用殺羊代替自己去死，從而預表幾千年後的耶穌釘十字架替人類死。說白了獻祭就是用「羊」代替自己去死。
這一獻祭就是幾千年，直到羅馬帝國時期被稱為「看哪，上帝的羔羊，除去（或作：背負）世人罪孽的！」的耶穌十字架釘死，獻祭制度終結。這時候才把 義 這個漢字中「羊羔代我」的真意義完全的闡述出來。
義這個漢字從象形文字就開始了，顯然不是公元後基督教各地傳道帶來的。早在象形文字時代的中國古人就已經明白獻祭是為了成為義，想成為義必須要羊羔代我罪。