前言：
太平天國運動時期，清朝的局勢十分危險，而太平天國和清朝對戰十四年，最終，清朝粉碎了太平天國運動，得以延續下去。而武昌起義前夕，大清國主體上處於四海昇平的狀態，但是，武昌起義後，只半年時間，清朝就滅亡了。這其中原因何在？
1、 大清國的風雨飄搖
太平天國運動時期的大清帝國，處於空前的危機狀態：甚至認為清朝處於滅亡的前夜也不為過：當時清朝江南省幾乎被太平軍佔領。而江南省對大清國來說意味著什麼？意味著大清國財政的主要來源丟了，大清國的錢包沒有了。並且，當時清朝的全境都在打仗：雲南的農民軍割據云南，四川的農民軍宣布認同太平天國起義，上海有小刀會，而北方還有捻軍。此時的清朝幾乎沒有一個地方太平。
這種情況讓一個出現在以往的王朝，那麼，這個王朝多半沒救了。但是，即便這樣，清朝還是逐步將各路農民軍悉數消滅，並且還實現了所謂的"統治中興"。並且，太平天國運動前後持續了十四年，但是即便這樣，也沒能將風雨飄搖的清朝推翻，反倒是讓清朝有了絕地反擊的機會。而辛亥革命則截然不同。
從武昌起義開始算起，到清朝隆裕太后宣布退位為止，前後不過半年時間。這其中的差別，其實可以從清朝方面和太平天國方面，兩個方向來分析。
2、 清朝方面
太平天國時代的清朝，雖然較為腐朽。但是，卻被廣大士紳階層奉為正統。因此，只要大清朝廷一聲號令，諸如曾國藩這樣的地方鄉紳，就會組織軍隊幫助清朝進攻太平天國。並且當時清朝方面，還處於革新狀態。鹹豐帝為人保守。但是鹹豐帝死後，慈禧太后發動政權奪取政權，而後支持洋務派進行改革。雖然後世評價洋務運動，認為洋務運動局限性很大。但是有一點不能夠否認：那就是洋務運動確實在一定程度上提高了清朝的國力。
清朝的正統性，讓清朝得到了傳統知識分子的支持，而清朝奉行洋務運動，也獲得了很多當時的進步人士的支持。並且，清朝作為一個正統王朝，畢竟已經有過百餘年的治國經驗和行政經驗，這方面，比起對方的一系列農民政權要具備優越性。因此，清朝能夠實現凝聚力，來對付各路農民起義軍。而武昌起義時期，情況發生了劇烈的變化。首先在權力分配方面。慈禧太后在世的時候，可以一個人掌握清朝的權力。
而慈禧太后死後，隆裕太后和攝政王之間不斷爭奪權力，這就導致了清朝不能夠在第一時間，做出有效的決策。這就意味著：清朝在當時做了很多貽誤戰機的事情。並且，當時的社會，進步人士或者主張君主立憲，或者主張共和國體，而清朝在君主立憲方面毫無任何誠意可言，因此導致了很多君主立憲的支持者對清朝失去了信心，不願意為挽救清朝的滅亡而出力。
並且，在20世紀初期，傳統的知識分子，不論是社會話語權還是社會能量方面，都遠非太平天國運動時期可比。這就意味著，清朝在武昌起義的時候，已經陷入了孤家寡人的狀態。因此，武昌起義爆發以後，先是南方各省紛紛宣布脫離清朝獨立，緊接著，袁世凱等北洋軍閥也逼迫宣統帝遜位。由於大清國的軍隊以及各路名流都反對清朝繼續存在下去，於是，清朝滅亡了。
當然，雖然直到30年代，還依舊存在大量的清朝遺老遺少，但是這部分人，屬於極少數的傳統知識分子。並且這部分知識分子中，幾乎無一例外都是得到過清朝好處的那一部分。這就意味著，清朝所能依靠的力量，已經完全不能保障清朝的政權安全了，清朝不滅反倒是不科學。
3、 太平天國方面
在中國古代歷史上，農民起義爆發過多少次？具體數字只怕已經難以統計了。不過有一點可以肯定：那就是，農民起義的成功率可以忽略不計。不說別的，以唐朝為例。唐朝從唐高祖在位期間，就爆發過農民起義，此外，大大小小的農民起義數量貫穿整個唐朝。而且，這種情況，在宋朝、元朝、明朝、清朝，都是常態。只不過這些農民起義的規模相對小一些。舉個簡單的例子：
宋朝初年的王小波起義，局限於四川，明朝初年的唐賽兒起義，局限於山東。但是，這些農民起義的數量，如果計算絕對數字，絕對是數以千計。而從陳勝吳廣到清朝滅亡，這些年來，農民起義的成功案例有多少？只怕千分之十都沒有。所以，農民起義的成功率可以忽略不計。而農民起義的成功率偏低，主要的原因在於農民起義軍建立的政權的凝聚力較差，組織化也較低。
最主要的是，農民政權對於掌權、行政這些領域，沒有任何經驗，單就這一點來說，農民政權就十分吃虧。太平天國就是典型。從洪秀全胡亂設計的一系列政策就可以看出來，太平天國難成氣候。甚至天京事變的本質，就是太平天國高層之間互相爭奪權力的一種火併。事實上，清朝能順利消滅太平天國，一定程度上就和太平天國內部的譁變有關：韋昌輝殺害楊秀清，而洪秀全殺死韋昌輝，逼走了石達開，這一系列折騰，導致了太平天國的潰敗。
而辛亥革命比照太平天國截然不同。其實辛亥革命的本質是三方力量的競爭：南方的民國政府，北方的清政府，以及清政府孕育出來的北洋軍閥。最終，在北洋軍閥和額民國政府達成協議以後，清朝滅亡。
結語：
其實從性質來說，太平天國和辛亥革命也存在著本質不同。太平天國是農民起義屬性，而辛亥革命則屬於資產階級革命屬性。性質的不同，也導致了結果的不同。