一字千金是一個成語，許多人經常用錯，與惜字如金弄混淆。一字千金意思是增損一字，賞予千金。稱讚文辭精妙，不可更改。它的出處是《史記：呂不韋列傳》。
《史記·呂不韋列傳》：「布鹹陽市門，懸千金其上，延諸侯遊士賓客有能增損一字者予千金。」
要說一字千金的典故，就必須提到一個人，呂不韋。
呂不韋是戰國末期著名的政治家，曾輔佐秦莊襄王與秦王嬴政兩代君王。
呂不韋原本只是一個商賈，在古代，商賈的地位是極其低下的。呂不韋的買賣雖然做得很大，但是仍然無法改變其地位低下的命運。
但呂不韋不甘心，他想要擺脫商賈的身份，進入政壇。恰好當他在邯鄲的時候，遇見了正在邯鄲當質子的秦公子異人。
當呂不韋見到秦公子異人時，認為奇貨可居，故而花了大量的心思將異人營救回了秦國。同時，他還費盡心思讓當時秦國的太子安國君立異人為安國君的下一任接班人。
通過呂不韋的謀劃，事情終於成功。而後安國君當上了秦國君王，嬴異人順利成為了秦國太子，並改名子楚。
安國君沒當幾天秦王，便因身體原因與世長辭，嬴異人順利繼承為秦王，是為秦莊襄王。
莊襄王繼位之後，呂不韋成為了秦國的丞相，位高權重。不過，莊襄王也只當了三年的秦王，留下了年少的秦王嬴政。而此時的呂不韋則成為了秦國的相邦，並且被秦王嬴政尊為「仲父」。
一時之間，呂不韋成為了鹹陽城乃至整個秦國最有實權的人物。
但即便如此，呂不韋對於自己商賈的身份仍然耿耿於懷，他知道百官雖然迫於他的權勢，但不少人仍然看不起他。
為此，他極盡心思想要提高自己的聲望，於是便效仿魏之信陵君，楚之春申君，趙之平原君以及齊之孟嘗君，四處招納士人，並給予優厚的待遇。
一日，他召集門客，想要找到提升自己威望的方法，於是就有人向呂不韋提議，何不相仿孔子等人，修纂書籍，不僅可以提升自己的威望，還能給後人留下瑰寶。
呂不韋聽了，認為很有道理，於是立即組織門客，開始了文字工作，集百家之所長，編纂了一部奇書——《呂氏春秋》。
經過長時間的努力，《呂氏春秋》終於問世，呂不韋將其懸掛於鹹陽城門，廣邀天下士子前來品閱，並承諾，凡是有人能夠在《呂氏春秋》中修改、增減一個字，便賞賜千金。
這就是一字千金這個典故的故事，後來形容詩文的價值極高，以表示對辭文的讚賞。
《呂氏春秋》集先秦道家之大成，是戰國末期雜家的代表作，全書共分二十六卷，一百六十篇，二十餘萬字。
呂不韋也因這本奇書，成為了戰國末期雜家的代表人物，並且得以流傳千古。