老江湖最大的特點是圓滑和世故。說班超是個老江湖，似乎有點委屈了他，真的委屈嗎？
班超是東漢一等一的外交家、軍事家，年近40歲時，才投筆從戎，出使西域三十餘年，期間，他縱橫捭闔，遠交近攻，幾乎憑一己之力平定五十餘國，為東漢王朝靖邊安疆做出了不可磨滅的巨大貢獻，最終官至西域都護，封定遠侯。班超如此成功，除有雄才大略的一面，其圓滑世故的處事方式也是不容小覷的原因之一。
01
先看看班超的圓滑。
公元73年，班超隨軍討伐匈奴，因表現突出，受到皇帝賞識，被派出使西域。為助班超早日成功，漢明帝先後給班超選派了一批得力和不得力的助手，如徐幹、李邑等前去支援班超。
李邑走時，漢明帝順便讓他護送西域的烏孫使者回國，可走到于闐時，正趕上龜茲進攻疏勒，雙方打得難分難解。身為宮廷侍衛的李邑從未上過戰場，更未見過這等陣勢，嚇得瑟瑟發抖，竟不敢前行。為掩飾自己的怯懦，他上書朝廷反誣班超。說什麼用兵西域勞民傷財、勞而無功，又說班超只知擁妻抱子一門心思享樂，無心慮國，云云。好在漢明帝素知班超忠勇，未聽信李邑的讒言，反對其切責：「縱超擁愛妻，抱愛子，思歸之士千餘人，何能盡與超同心乎？」同時令李邑趕緊到班超處報到，聽候調遣。更難得的是，漢明帝還專門叮囑班超，可根據情況自行處置李邑去留。
班超嘆息不已，先是讓妻子迅速離去，又安排李邑帶著烏孫國王的質子返回洛陽。徐幹等人心有不平，勸班超：「李邑之前如此的毀謗你，現在何不遵循陛下的旨意把他留下，另派他人護送質子回京？」言外之意，何不藉機整整李邑這個無恥小人。班超臉色一沉：「你怎能這麼沒見識呢？正因為李邑誹謗我，所以才派遣他回國。我問心無愧，不怕別人說閒話？為了洩私憤呈逞一時之快把他留下來，這怎麼能算忠臣呢？」
不愧為老江湖，冠冕堂皇，滴水不漏。按常人思維，李邑冒犯我在先，皇帝又授予我「尚方寶劍」，小人李邑現已落入我的手中，李邑你慘了。可班超卻出人意料，不僅未藉機處理李邑，反而安排他一個美差——回京。你道是為何？
李邑出發前是皇帝的身邊人——侍衛，而當時有資格擔任侍衛的，大都是權貴之家的子弟，李邑也不例外。皇帝親自挑選李邑到前線助班超一臂之力，至少說明李邑是皇帝眼中的能人或紅人，信得過的人。既然李邑是皇帝信得過的人又是權貴子弟，班超如果真的給李邑小鞋穿了，那麼得罪的又豈是李邑一人？
班超之前既沒見過李邑，也未打過交道，更未得罪過，可李邑卻望風捕影倒打一耙，果真把李邑留下來，或者再給李邑穿幾次小鞋，以李邑的為人，他會善罷幹休，會放過班超嗎？退一萬步講，即便是班超善待李邑，誰敢保證在與李邑共事期間班超會一點小錯不出？此前李邑不是就狀告過班超擁妻抱子嗎？結果，皇帝尚未責備，班超就嚇得趕快將妻子趕走。一千多將士隻身在西域打拼，唯有班超獨享天倫之樂，這雖不是什麼大錯，但與他所擔負的使命相較，似乎也有點說不過去。皇帝雖為自己開脫，但並非說明皇帝對這事不在意，無非是因為自己做了點事或者還有點用罷了，如果李邑來後，再發現點比擁妻還嚴重的事並上書張揚，那皇帝還能否為自己開脫？職位還能否保得住？甚至腦袋還能否待在自己頭上？再者，清廉也好，貪腐也罷，誰願找個天天拿著放大鏡專挑毛病的小爐匠放在自己身邊呢？
再往深裡想想，朝中那麼多能人漢明帝皆不用，卻不惜犧牲自己的安危，非要派個沒有什麼本事的身邊人前來助陣，這是為何？表面看是幫助，其實不就是一種監督甚至監視嗎？不就是想派一個臥底嗎？估計想到此，班超也是一身的冷汗。所以，罷罷，還是敬而遠之吧。
李邑來西域，無非想鍍個金，沾點光，為以後升遷積攢點資本人望而已。未上戰場就嚇得雙腿發抖，就這點能耐，分明「菜鳥」一個，你還能指望他有什麼出息呢？「菜鳥」且不說，還又「鳥」又不老實，以誣陷他人為能事，這樣的「鳥」留在軍中身邊，百分之二百隻會生事添亂，所以，還是早早打發走了好，一了百了，免得再生出點什麼是非來。
不管從那方面講，送李邑回京對誰都是利好，更重要的是，班超還可藉此送李邑個順水人情。李邑無端誣陷班超，可人家班超連半句埋怨責備的話都沒講，而且還大人大量讓李邑離開艱苦險惡的邊疆戰場返京，這麼夠意思，感謝都來不及，那好意思再糟蹋班超。不僅不會糟蹋，弄不好私底下還會急赤白臉地想為班超做點什麼，表現表現，將功補過或作為某種報答。比如利用皇帝身邊人這個優勢，時不時地在皇帝面前美言幾句，為班超吹個春風、暖風什麼的，這對班超而言，豈不是不花錢就在皇帝身邊安插了一個十分難得的哥們嗎。而且，這麼做，不僅可在徐幹等一眾下屬面前討個寬容體貼下屬的好口彩，還可在朝廷和社會上樹立起寬洪大量的光輝形象，何樂而不為！當然，這些話，怎麼能在徐幹等人面前明講呢？講也要往大裡講，高裡講，如忠誠，擔當什麼的。瞧瞧，這事辦的，面面俱到，算圓滑不？
02
再看看班超的世故。
世故是什麼？就是熟識世俗，透徹人性,待人處事圓通周到。剛出使西域時，班超尚未獨當一面，朝廷還派了一位從事郭恂做副手。他們首站出使的是鄯善國。一天，班超發現鄯善國王一改日前的態度，來了個一百八十度的大轉彎，由熱情轉為冷淡，一察得知，匈奴也派來了大使。班超當即設宴，將同來的三十六位下屬召集一堂，乘著酒興，班超提出攻殺匈奴使者建功的倡議，可有人提議，「當與從事（郭恂）議之」，班超怒曰：「從事俗吏，聞此必恐而謀洩，死無所名，非壯士也！」當夜，班超率領眾人一舉將匈奴百餘使從全部拿下。天亮後，才告知郭恂，「恂大驚，既爾色動」。班超知其意，舉手道：「掾（郭恂）雖不行，班超何心獨擅之乎？」「恂乃悅。」
這麼大的事，本應與副手商議之後再出手，可班超憑著久處江湖練就的知覺，早就看穿郭恂乃俗吏一個，讓其參與不僅於事無補，反會添亂，因此獨斷專行。這明顯是一種輕視和失禮，郭恂心裡豈能舒服？雖然最終取勝了，但班超此舉肯定會在郭恂心裡留下一個大大的疙瘩，如果機會合適，說不定也要告班超一狀。人情練達的班超對此豈能不知，勝後未等郭恂先問，班超就主動放下身段向其通報戰況。並向郭恂表示：這功勞也有你的一份！郭恂聽後能不心花怒放。郭恂做了一晚上的美夢，一根毫毛未少，一滴汗水未出，一睜眼，就得了一份功勞。出使西域不就是想混個功名得點好處嗎？雖然行動前未與自己商議，但人家一把手班超都這樣了，事事都為自己想到了，為了那點失禮的小事，郭恂還好意再挑毛病找差嗎？
出使西域三十一載後，班超被召還，朝廷以戊己校尉任尚接班超任西域都護。在交代工作時，任尚誠心誠意請教老前輩班超：「您在西域待了三十多年，而我年少無知，智慮淺短，希望您指點一二。」
本來上下任之間一般都勢如水火，可任尚都說到這個份上了，班超怎好意思不說點掏心窩的話？
可就是這樣，班超仍表現的像個修了千年的老道一樣，謙遜地表示：「我年老失智，而您多任要職，我班超怎能任門弄斧呢？」任尚比班超要小個十來歲，小字輩，剛剛升遷，而班超此時已封侯，功成名就，聲望如日中天，可他仍是如此地低調。
接著，班超話鋒一轉，有些無奈地低聲說：「如果您實在想讓我說說，那我就冒昧地說幾句難聽的蠢話吧。」你聽聽，又是冒昧，又是難聽，且蠢話，這都把自己的身段放低到了什麼地步？「塞外的官吏士卒，本來就不是孝子順孫，都是因為有罪才被遷徙充邊。而蠻夷又懷著禽獸心腸，很難相處。」入木三分，一語中的，這既是實情，也的確是班超的肺腑之言，畢生心得。「而我覺得您秉性嚴厲而有些急躁。水清無大魚，至察不得下和。」真是難能可貴，這可能是班超一生中對同僚僅有的幾次直言。敢於拿起批評的武器，才是真正的朋友或諍友。
可能覺得任尚是真心討教，也可能覺得自己在這個世界已時日無多，班超才終於打開已塵封三十多年的心扉，透露了一點心聲或厲語，但也是點到為止，拿捏得體。為君計，「宜蕩佚簡易，寬小過，總大綱而已。」悠著點，凡事簡易，多做減法，不要斤斤計較，抓著下屬的小過不依不饒，把心思用在路線、方針、政策等大事上就行了。
三十多年來，班超這就是這麼做的，對同僚、下屬，對西域那一眾國王們，甚至對誣衊我的李邑也都是這樣，所以才有今天。如果事事計較，跟著你一點甜頭沒有，還天天挨批，不用說在萬裡之遙的西域邊疆，就是在朝廷裡，恐怕也不是人人都能忍受得了。這的確是真知灼見，也是班超一生待人處事的心得真傳，估計除了親人，一般人他都不會輕易告訴，可班超卻對任尚告了、傳了。可哪知班超的一番好意，竟未得好報。班超走後，任尚私下對他的親信說：「我以班君當有奇策，今所言平平耳。」
奇策皆簡而易，那有那麼多拍案驚奇。任尚顯然是個雛兒，到任後，沒有聽從班超的真言，我行我素，幾年後，班超的告誡應驗了，「西域反亂」，任尚「以罪被徵，如超所戒」。真是不聽老手言，吃虧在眼前。
老江湖不是個人人想爭戴的桂冠，可幾乎每個人心中都殘存著那麼一點點老江湖的情結，並在日常中或多或少或明或暗地踐行著。現代人是這樣，古代人又豈能兩樣？尤其是在那萬惡的舊社會，一個封建官吏，想在官場上站住腳，或有所追求，光憑一顆正直善良之心顯然不夠，必須得有點江湖心態和圓滑手段，不然死都不知怎麼死的，還奢談什麼功名利祿？因此，我們後人也不應對班超的圓滑和世故做過多地解構和想像。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
撰文：王錦遠 製作：吃硬碟吧、發達蚊
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