梅花易數的源起，根據世傳本所附的黃宗羲序（按：這也是後世偽託黃宗羲之名），邵康節先生在一段奇遇中得自一位隱者，之後在一次觀梅雀相爭的時候首次將其運用於取卦佔斷，因此名為「觀梅數」，現則通稱為「梅花易」或「梅花易數」。
以下逐段翻譯黃宗羲序，以饗讀者：
宋慶曆中，康節邵先生隱處山林，冬不爐，夏不扇，蓋心在於易，忘乎其為寒暑也。猶以為未至，糊易於壁，心致而目玩焉，邃於易理，欲造易之數而未有徵也。
宋慶曆年間，康節先生隱居在山林裡面，冬天不用暖爐，夏天也不用扇子，幾乎完全忘記寒暑冷熱。但如此用心還是覺得參透得不夠，於是就把周易貼在牆壁上，心中有什麼領略時就看著牆上的周易來玩賞，如此來精進自己的易理，但是，想要創造易數，卻是沒有辦法成功。
一日午睡，有鼠走而前，以所枕瓦枕投擊之，鼠走而枕破。覺中有字，取視之：「此枕賣與賢人康節，某年月日某時，擊鼠枕破。」先生怪而詢之陶家，其陶枕者曰：「昔一人手執《周易》憩坐，舉枕其書，必此老也。今不至久矣。吾能識其家。」
有一天在午睡的時候，有一隻老鼠走在前面，於是順手拿起躺著的瓦制枕頭丟過去打那隻老鼠，結果老鼠跑了，枕頭破了。但覺得枕頭中好像有字，拿來一看，上面寫著：「這個枕頭賣給賢人康節，某年某月某日某時，因為拿去打老鼠而破掉。」康節先生覺得很奇怪，於是跑去詢問賣這枕頭的制陶店家老闆，老闆說：「以前有一個人拿著周易坐著休息，拿書當枕頭，一定這位老頭了。他已經很久沒來這裡了，不過我知道他家住在那裡。」
先生偕陶往訪焉，及門，則已不存矣，但遺書一冊，謂其家人曰：「某年某月某時，有一秀士至吾家，可以此書授之，能終吾身後事矣。」其家以書授先生，先生閱之，乃易之文，並有訣例。推例演數，謂其人曰：「汝父存日，有白金置睡床西北窖中，可以營葬事。」其家如言，果得金。
於是康節先生帶著陶枕前往去拜訪那位老先生，到了他家之後，才知道他人已不在人世，但留下了一本書，並告訴他家人：「某年某月某日某時，會有一位讀書人來到我們家，你們就把這本書送給他，然後就可以幫我辦後事了。」因此他的家人就把書給了康節先生。先生一讀，這是一本關於周易的書，裡面還有要訣及實例。於是依照裡面的實例還有易數推算之後，告訴他們家人說：「你老爸還活著的時候，有白金存放在睡床西北的地窖中，可以拿他來幫他辦理埋葬之事。」老人家的家人依照康節先生指示去找，果然得到了白金。
先生受書以歸，後觀梅，以雀爭勝布算，知次晚有鄰人女折花，墮傷其股。其卜筮蓋始於此，後世相傳，遂名「觀梅數」。
先生得到這本書之後回去，後來有一次在觀看梅花時，看到麻雀在打架，以此來演算，知道隔天晚上鄰居會有個女人折花，然後掉了下去傷到大腿。他的卜筮方法就是從這裡開始的，因此後世就將這套卜筮方法叫做「觀梅數」。
又後算落花之日，午時為馬所踐毀；又算西林寺額，知有陰人之禍。凡此皆所謂先天之數也，蓋未得卦先得數也。以數起卦，故曰先天。
然後又算出了落花的日子，中午時會被馬所踐踏毀損；又以西林匾額推算出會有小人暗中作怪的禍害。凡此種種，都是「先天數」的卦例，因為還沒得到卦就先得到數，用數來起卦，所以名叫「先天」。
若夫見老人有憂色，而知老人有食魚之禍；見少年有喜色，卜而知有婚聘之喜；聞雞鳴而知雞必烹；聽牛鳴而知牛當殺。凡此皆後天之數也。蓋未得數，先得卦也。以卦起數，故曰後天。
至於像是見到老人面有憂色，然後知道老人吃魚而梗到喉了；見到少年面有喜色而推斷將有婚聘的喜事；聽到雞叫而知道雞要被殺來煮了；聽到牛在叫就知道牛應該要被宰了，諸如此類的取卦卦例，都是「後天之數」。這是因為還沒得到數，就先得到卦，利用卦來起數，所以叫做後天。
一日，置一椅，以數推之，書椅底曰：「某年月日，當為仙客坐破之期。」果有道者來訪，坐破其椅。仙客愧謝，先生曰：「物之成毀有數，豈足介意，且公神仙也，幸坐以示教。」因舉椅下所書以驗，道者愕然趣起，出忽不見。乃知數之妙，雖鬼神莫逃，而況於人乎？況於物乎？
有一天，放了一張椅子，然後用易數來推算，在椅子的底下寫說：「某年某月某日，就是被仙客坐壞的時間。」果然那個時間有修道者來訪，把椅子給坐破了。修道者很不好意思地陪罪，康節先生就說：「東西的形成和毀壞都有個數，這有什麼好介意的。而且先生您是神仙呀！有幸能夠坐一下來向我示教。」然後就舉起椅子讓修道人看底下所寫的字作為驗證，修道者很錯愕的起來之後走了出去就忽然消失不見了。所以說，數理的奧妙，就算是鬼神也無法躲避，更何況是人？更何況是事物？
今傳的《梅花易數》一書共分五卷，其中與64卦佔法相關的只有前三卷，後兩卷實為佔字大全。其中第一卷主要是談取卦法，以及象數易理的說明，但也談到了很多卦例。第二卷則是詳談體用的理論與應用，第三卷則是關於佔斷之要訣的總整理。不過，三卷內容的安排並不是相當有系統與條理，說是一種「雜湊」也不為過。雖然在一些細節的原理說明上有些小地方全書不是很連貫，例如前面所談到的關於「爻辭」用不用的問題。但就大方向來說，全書的佔斷原理算是相當清楚的。
梅花易特色
梅花易可說是繼京房之後，佔筮上的一大發明。首先，取卦法的創新，影響後世甚深。特別是先天數取卦法，幾乎任何以三個數字來取卦的方法，都可說是源自於梅花易。而後天取卦法，則又是為八卦卦象的應用開了新路。
其次，就其佔斷法來說，梅花易可以說完美將五行生剋融入了傳統《周易》的八卦卦象。坊間以《易經》為名的佔筮法之中，很多是與《周易》無甚關聯的。雖然像火珠林法還是會強調卦爻辭的重要，宣稱佔斷也要以卦爻辭所揭示的吉兇為主，但這在實際應用上可以直接當作沒意義的一句話，這是因為兩邊是基於不同的原理與邏輯。
梅花易在理論上也宣稱重卦爻辭，《佔卜總決》就這麼說：「大抵佔卜之法，成卦之後，先看《周易》爻辭，以斷吉兇。」「次看卦之體用，以論五行生剋。」不過《先後天論》中這樣說：「先天卦斷吉兇，止以卦論，不甚用易之爻辭。後天則用爻辭，兼用卦辭。何也？蓋先天者，未得卦，先得數，是未有易書，先有易理，辭前之易也，故不必用易書之辭，專以卦斷。後天則以先得卦，必用卦畫，辭後之易也。故用以爻之辭，兼易卦辭以斷之也。」
意思是說，只有後天卦才用爻辭，先天卦則不用爻辭。所謂先天卦是用數取卦的，而後天卦則是用象取卦。所以到底該不該用爻辭呢？五行生剋與卦爻辭的吉兇論斷在理論上本就是平行而沒有交集的系統，若有衝突，也是正常的。若偶有相合，也是巧合。總觀《梅花易數》的卦例中，爻辭相當少用，先後天卦例之中都只有一例是用爻辭的。雖然和其他佔筮一樣，爻辭在梅花易中的佔斷功能不大，但梅花易的佔筮原理卻是與《周易》原始的八卦取象緊密相關。
首先就其取卦法中，後天取卦法（就是以象來取卦），學者必需對於《周易》中的八卦卦象相當熟悉才能夠運用。而在佔筮上，雖然在吉兇的佔斷上梅花易用的是五行，但是對於未來的具體預測上，所運用的完全是《周易》的八卦取象法。因此，在學梅花易之前，一定要熟悉《周易》八卦的應用。再來看它的五行生剋法，其實與清華簡《筮法》的四季吉兇有些相通之處。
我們以春天為例，春天正是木旺火相水休金囚土廢之季，因此屬木的震巽及屬火的離卦在春天都屬于吉象，水（坎）與土（坤艮）都屬於兇象。而在清華簡中春天則以震巽大吉，屬火的勞卦（坎）為小吉（按：清華簡以坎為火離為水），而艮羅（離）為大兇。
總體來說，梅花易數在八卦卦象加入五行元素之後，讓易卦中每一爻的吉兇法則更為簡易而明確，而且隨著清華簡的出土，於古法似乎又有若合符節之處，因此可作為《周易》之輔翼。