前文提到，阿難受女眾叨擾影響最多，一度耽擱了他開悟證果。為了提攜將承接衣缽的繼承人，佛把阿難調到自己身邊做侍者（行政秘書）。
佛陀成道的第22年，阿難成為佛的侍者。
此前，這個崗位沒有固定，初期是舍利佛和目犍連擔任，後來其他大弟子也輪流侍奉過。這一次，佛以競聘的形式，要找一個常隨侍者。但是，包括佛出家時的五個元老之一憍陳如在內，多位上首侍者應徵，都沒有獲得同意。
「智慧第一」的舍利弗就明白了，佛是要阿難做侍者啊。阿難推辭不過，提出三個條件：
一、佛陀的衣服，無論新舊，他都不穿；二、如有信眾請佛陀應供，他不侍奉前去；三、不是去見佛陀的時候，他不去見，此外都願侍奉佛陀。
目犍連和舍利弗把阿難陀的條件，轉呈給佛陀。佛陀非常歡喜的讚嘆道：
阿難真是有品格的比丘，他提出的要求，是為了避免譏嫌，怕別人批評他是為了物資利益才侍奉佛陀的。
從此阿難陀做了佛陀的侍者，在這個崗位上工作了25年（一說是27年，直到佛陀涅槃。管理事務的能力超群，深得佛陀的信賴。
他很能隨機應變，高效操作。四眾弟子來參拜佛陀時，他總能安排出適當時間會面。佛陀再忙，他也能見縫插針，善巧方便，保證一心赤誠趕來的弟子們不虛此行，滿意而歸。
他也很有同理心，善解人意。遠道而來的弟子，在等候佛陀接見之前，都喜歡和阿難陀先談談，感受他親切的慰藉和教誡。什麼話到了阿難陀的嘴裡，經他說出，信眾們就更樂意歡喜奉行。
佛陀詳解阿難七個夢
光陰似箭，時光荏苒，轉眼間阿難也是五十多歲的人了。
一天，佛陀在舍衛城普會講堂為波斯匿王說法時，發現阿難陀面露憂鬱神情。一問之下，阿難陀說出他夜裡夢見七樁怪事，深感不詳，心內不安。
來，說說。佛陀問夢見哪七事。
——第一個，夢見江河湖海都被烈火焚燒，火焰直衝雲霄。
佛陀聽後，面色一變，似有所悟地道：這預示著未來僧團中的比丘，惡逆盛，善心少，如淨水化成火焰，獲取供養，復起鬥爭。第二個夢呢？
——第二個，夢見太陽將沒，娑婆世界一片黑暗，天上沒有一個星星。
將近八十歲的佛陀，很感慨的解釋道：佛陀將要涅槃了，諸大弟子也都會涅槃，人天的眼睛即將消滅。第三個夢呢？
——第三個，夢見比丘不依佛制披搭袈裟，出家僧伽墮落陷坑，在家人踏在他們的頭上！
佛陀喟然一聲嘆息，說道：暗示未來比丘開演說經大會，口頭宣講，身不奉行，互相嫉害，不畏因果，終於墮落。白衣（百姓）乘機上座，輕慢僧寶，誹謗比丘，毀壞塔寺。第四個夢呢？
——第四個，夢見比丘法衣不全，躑躅在荊棘之中！
佛陀顯然有些激動了，說道：是說未來的比丘，捨棄法衣不穿，棄戒樂俗，蓄養妻子，這真是大法的不幸。第五個夢呢？
——第五個，夢見茂密的森林中，有很多的山豬扒掘旃檀大樹的樹根！
佛陀顯露出憂愁的樣子說道：可見未來比丘只為生活打算，販佛像，賣佛經。第六個夢呢？
——第六個，夢見大象厭棄小象，百獸之王的獅子死去。名華（花）撒在頭上，禽獸仍然恐怖遠避，但不久身內生蟲，還食獅子肉！
佛陀無可奈何地搖搖頭道：大象棄小象於不顧，是說未來僧團長老比丘，自私自利，不肯提攜年輕比丘！獅子蟲還食獅子肉，是說破壞佛陀正法的，不是外道，反而是七眾弟子內部，自我毀滅。第七個夢呢？
——第七個，夢見我頭頂須彌山，但我並不覺得重！
佛陀那黯然的樣子稍為寬解了一些，說道：阿難，佛陀三個月後進入涅槃，諸大比丘，諸天人民，要靠你承教啟經，結集法典！
世事無常，佛陀說過，凡事皆有成——住——壞——空的過程。法，也一樣。
阿難陀的七個夢，經佛陀解釋，預言著佛教衰頹的末法時代必然到來。尤其是獅子身上蟲啃噬獅子肉，也會有佛教內部的腐化和分崩的一天。
臨終問佛陀如何對待女眾
佛陀成道第四十九年。佛陀結束使命，將要入滅了。
他提前宣告，將在迦毘羅衛城外30餘裡的拘屍那迦羅城的娑羅雙樹間進入涅槃。
夕陽西下。這個日子終於還是到了。
隨侍佛陀25年的阿難陀，德慧雙長，日漸成熟。這是佛陀沉痛內心中最後的安慰了吧？
在阿難為其鋪設的床座上，佛陀頭衝北方面向西，吉祥地安臥著，面對如血殘陽，靜靜凝視著眼前的一眾弟子。諸大弟子們都已開悟，唯有阿難陀心事重還沒開悟。這是佛還放不下的地方
阿難陀跪在床頭，臉趨近佛陀，輕輕問道：
世尊，以後對女眾當採取什麼態度？
佛說：想要離煩惱證悟的人，不可以把女眾放在心中。你要將年老女眾看做母親，年輕女眾看做姊妹。阿難陀，千萬要記好！
感情脆弱的阿難，一陣難過，眼淚就迸出來。
阿難啊，不要悲傷。緣聚緣散，有生就有滅，有相會就有別離，有繁榮就有衰微。佛說：你服侍我那麼久，堪忍能忍，我將以加持力回報你的功德。你好好用心修道，不久就能開悟證果！
夜幕降臨，皎潔的月亮升起來。
這一天是二月中旬的滿月，月光如流水照進娑羅樹林。每個人都流淚不止，空氣中充滿離情別緒。大家公推他請問佛陀道：
佛陀涅槃後，以誰為師？佛陀涅槃後，以什麼安住？佛陀涅槃後，惡人如何調伏？佛陀涅槃後，經典的結集，如何才叫人起信？
佛陀面色平靜，慈祥和藹地答道：
阿難啊，你和大家好好記住，你們要以戒為師；依「四念處」安住；遇到惡人時，默擯置之（無聲地不理會）；經卷開篇寫上「如是我聞」，就叫人起信；你們只要依法而行，就是我的法身常在之處！
思維著佛陀的話，大家沉默不語。佛陀進入安養的涅槃！
二祖阿難懷遺憾涅槃
佛入滅三天後，阿難動身去參加第一次聖典結集。
這三天裡，他病倒在床，每日只能進食一點湯羹。日日思念著佛陀，內心悲傷不已。
兩個多月後，阿難到達王舍城。因為第二天就開始結集了，阿難如此遲到，收到已經接替佛陀升為首座的大迦葉的訓斥。阿難沉默不語，不為自己做一句辯解。
當時，大迦葉已選定499個大阿羅漢作為結集的正式編撰者。最後一位名額，大家公推博聞強記又親隨佛陀的阿難。但因阿難還未證果，這個決定就委決不下。
這給阿難以很大的刺激，他連夜發奮修行，爭分奪秒，夜半即證阿羅漢果。第二天，會場大門還沒開，他已經使神通先進入了會場。大家發現阿難證悟後，非常欣喜，紛紛向他道賀。
在會上，阿難一字一句地，清晰誦出《長阿含經》、《中阿含經》、《雜阿含經》、《增一阿含經》、《譬喻經》、《法句經》等佛教經典，為後世佛弟子學佛留下了寶貴的依據。
二十年後，因緣成熟，大迦葉將法傳給了阿難，自己到雞足山入滅。佛祖涅槃後，大迦葉尊者稱為「初祖」，阿難尊者稱為為「二祖」。在佛教領袖阿難的領導下，佛法穩定弘揚。
幾十年砥礪弘法，阿難已經120歲了。一天，偶然聽到路上一位青年誦偈子，錯漏百出。他忍不住糾正，而對方不認識他，自然不肯相信。青年回去問自己師父，他師父說：你不要聽阿難胡說，他已老朽，聰慧已失。
這話傳回阿難耳裡，令阿難產生了挫敗感。我為眾生誦出佛典，我還在世就已經以訛傳訛。可見世人「我執（自我意識過強而固執）」深重，不依佛法奉行，我繼續留在世上還有什麼意義！
阿難是佛的諸大弟子中最小的一個。如今各位師兄都早已先後入滅，只剩他一人，如同森林被砍光後只留下的一棵老樹，枝殘葉疏，不堪遮風擋雨。這樣思維著，阿難去意已決。
直到臨涅槃的那天，為了平息正在交戰的摩竭陀與毗舍離兩國的紛爭，他選擇到兩國界河也就是恆河的上空入滅。以便聖體可平分為二，分別留給兩國人民。這份心意，令兩國國王慚愧。為不辜負阿難最後為大家著想的心意，兩國決定交好，不再爭戰。
溫文爾雅，謙和慈悲的阿難涅槃了。他複述佛教經典的歷史功勳，無論對當時的佛教走向，還是對當今的法脈傳承，都有不可估量的深遠影響。他一生都替人著想的菩提精神（大乘佛教的博愛思想）將永垂於後世弟子的心中。
阿難陀故事上部：為女人緣苦惱的美少年阿難，開創女眾出家為尼先例