古語說「一言以興邦，一言以喪邦」，可見語言的力量。一個不會說話的人，往往徒惹災禍；而一個說話藝術的人，卻能夠在唇舌之間化解危局。
大唐名相姚崇，才識過人，頗具賢名，連偉人也讚譽他為大政治家，深受唐玄宗的信賴和倚重，為幫助玄宗開創開元盛世建立了卓越貢獻。
姚崇有三個兒子，其中兩子，在中央派駐東都洛陽的機構中任職。正逢宰相魏知古主持東都官員銓選事宜，因姚崇對魏知古有恩，其兩子便攬權收賄，就官員銓選事頻頻向魏知古關說請託。
魏知古出身貧寒，本是一個小官，被姚崇看重、推薦，後來與姚崇同為宰相。對這個自己一手提拔的下屬，姚崇平時有所怠慢。此次東都官員銓選，姚崇派魏知古前往東都主持；卻又命吏部尚書宋璟負責終審，對是否錄取做最後決定。令魏知古十分不滿。
魏知古一回京師長安，便將姚崇兩個兒子收賄請託一事，向唐玄宗做了匯報。唐玄宗對姚崇父子很失望：朕這麼信任你，你卻不知背著朕幹了多少壞事！趁著一天風和日麗、氣氛和諧，唐玄宗假作閒聊，漫不經心地問姚崇：「卿的兒子才能、性情怎麼樣？現在做什麼官啊？」
姚崇心思玲瓏、聰慧過人，皇帝冷不丁問我兒子什麼意思？心念一轉便已悉知，一番對答下來，不但自己和兒子無事，反而告狀者魏知古給皇帝留下壞印象，被貶官。
且看姚崇如何應對。
第一，不能對皇帝隱瞞事實。唐玄宗此時正年輕，賢明能幹，想查真相太容易了。隱瞞事實乃欺君之罪，只會雪上加霜，更惹皇帝怨怒；坦誠以對，或許能有轉機。
姚崇對曰：「臣有三子，兩在東都，為人多欲而不謹；是必以事幹魏知古，臣未及問之耳。」臣有三個兒子，兩個在東都，為人私慾重而不知檢點自愛；一定是有事請託魏知古，臣還未來得及過問。」
玄宗本以為姚崇為會兒子隱瞞，聽了此言大喜，朕果然沒看錯人。
第二，巧妙將矛頭引向魏知古。玄宗對姚崇料事如神很驚奇，問道：「愛卿如何得知此事？」姚崇回答：「魏知古卑微時，臣就像母雞用翅膀護卵一樣，關照愛護他。臣的兒子愚鈍，以為魏知古因此會感恩於臣，從而容忍他們做壞事，所以才敢這樣幹。」
姚崇的話表面上在批評兒子，其實大含深意。首先說明了自己對魏知古有知遇之恩；其次說兒子以為魏知古會感恩，才去請託，暗示魏知古不知感恩。
第三，高風亮節，不落井下石。果然，唐玄宗認為姚崇忠正無私、誠實無欺，看不起魏知古的忘恩負義，竟想要罷黜其職務。
這時候，如果順著皇帝的意思說，對，魏知古辜負了我對他的提拔之恩，就是個小人。就顯得下乘了，說不定適得其反。
姚崇不會犯這樣的錯誤，他諫止玄宗，說道：「此事乃臣的兩個兒子有罪，破壞了陛下法度，陛下赦免了他們的罪過，臣已經是深感萬幸；如果因為臣的緣故而貶逐魏知古，天下人一定會認為陛下偏袒臣，累及聖朝聲譽。」
姚崇是在以德報怨嗎？其實是樹立自己大度容人的形象；並以自己的大度，襯託出魏知古的忘恩負義。進一步在玄宗心裡為自己加分、為魏知古減分。
雖然當時玄宗沒有表態，過了不久，便罷免魏知古宰相之職，貶去做工部尚書。
姚崇厲害吧，通過與玄宗的一番話，將本來已經臨頭的禍事轉變成好事：兒子脫罪、告狀者遭貶、自己進一步受皇帝信任。
這就是說話的藝術。