一部《水滸傳》，施耐庵塑造了一百零八位英雄，武松無疑是其中故事最多的一位，景陽岡打虎、鬥殺西門慶、醉打蔣門神、大鬧飛雲浦、血濺鴛鴦樓，武松猶如天神下凡，一路斬妖除魔，直到被逼上梁山。
寫武松的故事很多，景陽岡打虎無疑又是其中最獨特的一場好戲，為什麼說它獨特呢？至少有三個理由，第一、別的故事都是人與人之間的爭鬥，而唯有打虎是人與老虎的爭鬥；第二、別的故事都有正邪之分，而唯有打虎沒有，就是狹路相逢勇者勝；第三、武松打虎的影響遠超過別的故事，沒看過《水滸傳》的人往往也知道武松打虎。
武松為什麼要打虎？武松打虎不同於李逵殺虎，李逵與老虎有殺母之仇，故怒而殺之，武松則是運氣不好，遇上了要吃人的猛虎。雖說運氣不好，但景陽岡遇虎主要還是武松自己造成的，明知山有虎，偏上虎山行，才是武松遇虎打虎的根本原因。
在名為「三碗不過岡」的酒店裡，武松喝了十八碗酒，吃了四斤熟牛肉之後，店主人就好心告誡道：「如今前面景陽岡上，有隻吊睛白額大蟲，晚了出來傷人，壞了三二十條大漢性命」，「往來客人，結夥成隊，於巳、午、未三個時辰過岡，其餘寅、卯、申、酉、戌、亥六個時辰，不許過岡。」
武松不但不領情，倒冤枉店主人想要謀財害命，所以編出來這番話來嚇唬人。後來看到大樹上的告示、山神廟中的榜文，都如店主人所說，武松方才相信景陽岡上確有老虎。然而想要返回酒店，卻又怕被店主人恥笑，因此硬著頭皮往前走。可見在武松心中，好漢的形象是多麼重要，怕被店主人恥笑丟了面子，比他自己被老虎吃了更重要。
假如武松遇到老虎，他所能倚仗的只有一根哨棒而已，再無別的器械。武藝和氣力高出普通人許多，然而如果對手是一頭猛虎，武松也沒有把握能打贏。所以當老虎突然出現時，武松也著實被嚇壞了，原文寫道：「武松被那一驚，酒都做冷汗出了。」
武松知道景陽岡有老虎，還要執意前行，當然不只是因為怕被店主人恥笑，更是性格使然。武松的性格在後面的故事中體現得很明顯，渾身是膽而且嫉惡如仇，所以武松僅以一己之力就剷除了西門慶、蔣門神、張都監等作惡一方的勢力。
即使沒有店主人的那番話，武松也不會因為害怕老虎而返回酒店，因為那不是武松的性格。可以說武松就是《水滸傳》中最有膽量的英雄，也是最好鬥的英雄，知其不可為而為之，才是武松的特點。
《水滸傳》中，武松和李逵都有殺虎之壯舉，然而二人的殺虎經歷又是不同的。李逵並不知有虎，母親被吃掉了，才幡然醒悟，然後尋到老虎的巢穴，刀殺一大虎三小虎；武松知道有虎，為了不被店主人恥笑，拎著一根哨棒，大著膽子就要過景陽岡，然後老虎突然出現，武松在哨棒折斷的情況下，用拳頭打死了老虎。
武松打虎的故事之所以廣為流傳，不僅在於武松的神力，用拳頭打死了猛虎，更在於武松的膽量，十幾個人結伴而行，都拿著刀槍棍棒，白天尚且不敢過岡，武松獨自一人，拎著一根哨棒，夜晚就敢過岡，這種英雄氣魄就足夠大書特書了。