飛機被譽為20世紀最偉大的發明之一，從1903年，世界第一架載人動力飛機，在美國北卡羅來納州飛上藍天后，人類社會就越來越依賴這個交通工具，僅中國，根據民航2018年的數據，全年起降的飛機就有1100萬架次。足以可見，如今飛機運輸發展的成功，不過航空發展的史上並非一帆風順，航空運輸如今之所以能夠這麼成功，離不開的是一次次傷亡慘重的空難，每一次的空難，都會迫使人們不斷對航空系統進行調整，就比如1996年發生的印度空難，因為它，人們才學會更好地避免空中撞機事件。
90年代初，印度和其他國家籤訂開放天空的協議，這讓印度空中交通流量大為增加，航空事業得到蓬勃發展，首都新德裡機場也逐步成為印度最擁堵的空域之一，在當時，新德裡機場雖然空域遼闊，但留給客機起降的跑道卻僅有一條，其他統統被軍方徵用。
因此來到新德裡機場的外國客機都只能擠在同一條航線上，這無疑增加了空管人員的工作壓力，他們小心翼翼，避免飛機在此發生事故。然而百密一疏，就在1996年的11月12日，這裡發生了人類史上最嚴重的空中撞機事件。
1996年的11月12日，新德裡機場的空管人員維克杜塔，正在負責晚班的飛機起降工作，當天夜裡，他需要對接5輛飛機的起降工作，而在5架飛機中，有一架是沙烏地阿拉伯航空的763號班機，這是一直往返在印度新德裡和沙特東部城市宰赫蘭的定期航班，於印度時間6點32分起飛，機上載有289名乘客和23名機組人員，多數是要前往中東工作的印度工人。同一時間，哈薩克斯坦航空1907號班機也即將抵達新德裡機場。機上共載有37名乘客，包括13名要到新德裡採購羊毛的商人和10名機組人員。
為了應對兩輛飛機同一時間的起降，杜塔分別對兩架飛機發出了不同的指令，當時沙特航空763號班機剛剛起飛，正處於爬升階段，但知道有航班即將降落。杜塔要求沙航763號班機保持在14000英尺的高度行駛，同時也對正處於下降階段的哈航1907下達指令，要求哈航保持在15000英尺的高度，按照他的預想，兩輛飛機在相遇的時候，兩者之間還有1000英尺也就是304.8米的高度差。等到兩者相遇後，他再允許沙航進行爬升，哈航繼續下降。就能避免飛機相撞，這樣的處理方法無疑是比較得當的，然而在幾分鐘後，雷達圖中兩輛飛機的信號在同一時間消失，新德裡附近的恰爾基達德裡的上空被火光佔據，兩團冒著濃煙的機體在許多印度人的見證下墜入地面，這時杜塔立馬就明白，飛機出事了。
撞擊事故發生後，新德裡機場立馬投入了救援，但等到救援人員來後，兩航機上共349人已經全部遇難，這是航空史上第三大嚴重的空難，僅次於特內裡費空難和日航123航班空難，也是目前傷亡最慘重的空中撞機事件。
發生事故後第一時間，國際團隊立馬開啟調查，他們首先對空管人員維克杜塔進行了審問，杜塔將自己的操作和監控錄音同時交給了調查人員。在他的說法中，由於新德裡的機場只是一次雷達，所以他無法得到飛機的高度信息，只能通過無線電由機組人員匯報高度信息後，在發出指令。在數據和錄音的支持下，調查組也認定杜塔的指令是沒有問題，不過讓他們疑問的是，在杜塔的指令中，原本應該是哈航處於沙航的上空，但根據機體的受損來看，則表明哈航處於沙航的下方，並以抬升的方式，削開了763班機的機身後半部分，最終造成兩架飛機墜毀，那麼，兩輛正常駕駛的飛機，為何會和空管人員的指令相差這麼多呢？
空管指令沒錯，飛機沒有倖存者，調查一下陷入了僵局，目前人們就只能寄託黑匣子中的數據，來還原事件發生的起因經過，最終黑匣子在莫斯科和倫敦進行幾個月的解讀後，事故的起因才被揭開謎題，根據黑盒的記錄，空管杜塔和沙航機長的操作是沒有問題。沙航的機長穩定保持在14000英尺的上空等候下個指令。
問題就出現在哈航1970號班機，這是一架蘇制伊爾76型的軍用運輸機，後來被改造成客機使用，這就代表機組人員中會有一個專職的無線電操作員，他會專門和空管人員對接指令，並進行轉達。然而事故發生的時候，該機組內語言溝通不暢，正副駕駛員的精力又並不集中，無線電操作員伊格雷普將降到15000英尺的指令轉達後。駕駛員精力並不集中 正副機長正在商討入境事宜。反而繼續下降 一直下降到14000英尺 也沒有複述命令，等到無線電通信員發現飛機飛得太低，再度警示機長保持著15000英尺的時候。機長才開始加速拉起 但依舊未能回天乏術，所以委員會最終判定是哈航機組人員的過錯，結束了事件調查。
不過，這事雖然最終以哈航操作錯誤作為休止符，但也引起了人們另一個熱議，那就是印度機場的過錯，印度機場的雷達採用的是1次雷達，僅能提供平面信息，不能提供高度信息，這就代表機場設備存在一定滯後老化。但新德裡機場並非沒有2次雷達，事實上 2次雷達系統已經購買。原定在事故前2周安裝完成，但因為人為的種種原因，機場一直都沒有動工，等到事故後 該機場再度發生3次差點撞機的事故，該機場又歷時2年才安裝完畢，此後，終於沒有再發生過類似事故，但撞擊事件已經發生，誰又該為那些不幸的人買單呢？
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