美軍十分強大，但是他們也曾經在亞洲吃過一場敗仗，這就是著名的越南戰爭。
作為二戰之後美軍參戰人數最多，歷時最長的一場戰爭，美國先後投入了50多萬兵力，使用了當時最好的武器裝備，前後打了近二十年。然而直到最後，仍然沒有實現戰略勝利的目標。
整場戰爭，美軍死亡人數高達58220人，受傷30.4萬人，是二戰後傷亡最高的一場戰爭。
（越南戰爭）
昔日攻無不克戰無不勝的美軍，面對小小的北越為何英勇不再？追根溯源，其實和越南戰爭的地形特點有關。
越南屬於亞熱帶與熱帶雨林地區，森林茂密，雨水充沛。境內四分之三為叢林山地和高原，西部的長山山脈，縱橫南北達一千多公裡。東部近海區域則遍布水網稻田，整個國家森林覆蓋率超過50%，原始叢林比比皆是。
北越軍隊正是藉助山地叢林掩護，通過「胡志明小道」，隱秘地大規模越境到南方，然後化整為零，成為小規模遊擊隊，在密林深處和美軍周旋作戰。
在這種戰爭環境下，裝甲車、坦克等地面火力武器，機動困難，難以進入陣地。攻擊直升機又被密林遮擋不能鎖定目標。美軍陸軍缺乏叢林作戰經驗，在越軍打了就跑的遊擊偷襲戰術下，傷亡慘重不勝其擾。
茂密的叢林，成了越軍的天然屏障，又是令美軍膽寒的綠色地獄。
（北越軍隊在叢林中）
那麼，這裡就出現一個問題，面對善於叢林山地戰的北越軍隊，束手無策的美軍，為什麼不直接放火燒山，來扭轉被動局面呢？
一、潮溼多雨的叢林不易燃燒。
其實，為了消除叢林作戰的影響，美軍連枯葉劑這種化學毒劑都用上了，自然不會出於人道主義，放棄放火燒山的戰場手段。
越南的雨季很長，空氣溼度非常大。從四月到十月底，正是植物生長茂盛的季節，鮮活的植物含水量很高，難以著燃。
即使一些枯樹，潮溼的枝幹用汽油引燃，也不能充分燃燒。產生的濃煙，還增加了美軍的空中偵察難度。再加上雨季的降雨非常多，常常燒沒多久，就被雨水澆滅。
一位美國軍人的回憶錄記載，在越戰中，美軍曾使用大量燃燒彈和汽油噴射，嘗試點燃森林，但是最終都失敗了。除了浪費大量的燃料，所能破壞的，也就是人為焚燒的一小塊區域。
二、溪澗山地不利於放火燒山。
在越南這種溼熱雨季氣候下，山地的叢林植物生長速度非常快，通常美軍耗費大量的燃燒彈，將山林燒得一乾二淨。但是雨季一來，由於燒掉的樹木提供了大量養分，這些植物又會瘋狂生長，更加旺盛地重新覆蓋整個山林。
到了秋冬季節，雨林中多為常青喬木，燃燒仍然很困難。
（叢林中的美軍）
三、放火燒山影響平民和自身安全。
另外，面對北越的遊擊戰術，美軍也不得不進入叢林作戰。這樣一來，更不能想燒就燒了。山裡不僅有北越的遊擊隊，還有他們的美國大兵呢。大火可不長眼睛，萬一燒到自已人身上，那可得不償失。
而且，山裡遍布著南越居民的村寨。如果燒山造成平民傷亡，或是村寨被毀，不僅難以向南越地方政府交代，國際輿論壓力，也會讓美國政府難以承受。
四、放火燒山破壞南越生產及穩定。
美軍介入越南戰爭的目的，是扶持親美的南越政府，幫助和保護南越，打擊北越，而不是以破壞摧毀南越為目的。對於越南戰爭主戰場的南越領土，如果任意放火燒山，對於機動性較強的北越遊擊隊，並不能造成實質性的打擊，相反可能引起當地資源及自然環境破壞問題，嚴重影響南越的基本農業生產。民眾的溫飽難以解決，必然引起南越內部動蕩。
越南戰爭結束之後，整個越南國家有著100萬的孤兒、200萬的寡婦、50萬的殘疾人。越南的經濟發展多年停滯不前。直到今天都沒有走出當年的泥潭，男少女多現象仍然存在。
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