中國在1950年10月派出志願軍入朝作戰，短短兩個月就調動了30餘萬大軍，動作迅速且隱蔽，美韓軍隊在朝鮮被打得措手不及，戰線迅速南移。不過中國出兵前，不是沒有給過美方警告。中國警告美國的一句話，美國當時不聽，14年後的1964年卻吸取了教訓！可見抗美援朝作用有多大。究竟是怎麼回事呢？
1950年9月，中國在派兵入朝前一個月，對於自身安全及戰爭必要性的判斷是：美軍不能向北越過38度線，否則中國必須入朝作戰。為了儘量避免戰爭，中國事先通過外交渠道把這一態度傳達給了華盛頓。然而當時中國只是個農業大國，並且國力還在從長期的戰爭中逐步恢復，軍力跟美國差距較大，美國政府包括前線的麥克阿瑟等指揮官在內，完全沒有重視這個東方對手，甚至覺得中國只是在恫嚇，真正出兵的可能性接近於零。
後面的情況大家都了解，50年9月美軍在半島南端幾乎沒遇到像樣的抵抗，順理成章地將大軍向38度線以北的朝鮮一側開進，並且迅速推進至中朝邊境的鴨綠江，朝鮮政權危在旦夕，中國也面臨嚴重的邊境威脅。北京方面馬上兌現了之前的警告，派軍赴朝打擊聯合國軍，三年時間出動的總兵力更是高達240萬，迫使敵人重新退回三八線以南，並最終實現停戰。美國人不重視中國的警告，僅僅把這當成一個弱國的虛張聲勢，結果付出了代價。其實嚴格說起來，美國並非對這種戰前警告毫無反應，只是有些太后知後覺，直到1964年才把中國的警告當回事，收斂了後來的軍事行動。
原來美方經過韓戰的教訓，對於中國軍隊的作戰意志和戰術水平有了重新的評估。尤其是中國政府的強硬態度，絕不只是什麼恐嚇。美國是超級大國，在韓戰之後仍四處幹涉別國內政，頻頻插手亞洲事務，1964年大有將戰火燒到越南北部之勢。由於越南是我國南部鄰國，此時出現了和14年前朝鮮局勢類似的情況，中國同樣不能允許美國向北越範圍進攻。
於是美國再次收到了一個「熟悉」的警告：中國不允許美軍越過17度線，否則將出兵越南。美國人在韓戰時就聽到過這樣的聲音，當時沒有當回事，結果遭到了嚴厲教訓。這次又來了一個「不準越過17度線」的警告，無疑是一個冷顫！隨後經過評估權衡，美國陸軍果然沒有對北越採取大規模軍事行動。這也是中國50年代參加了韓戰，卻沒有直接幹預後來的越南戰爭的主要原因。由此可見，抗美援朝時打出的聲威，對於中國國際地位和軍事威懾力提升有多大的作用！