人一般都會做夢，夢醒之後，有的拋之腦後，有的人則會糾結於夢中的預兆，總的來說，也無非當成趣事。可如果是皇帝做了個夢，情況就不一樣了，往往會影響很多人。
明王朝在北京的西苑有一個動物園，豢養著各種珍禽異獸、以供皇上玩賞。可是有一天，園中出現了極反常的現象：各種動物都在聚精會神地享用擺在自己面前的美味佳餚，但老虎卻在籠中煩躁不安地來回走動，因為它們未能像往常那樣找到自己的食物。第一天是如此，以後天天都是如此。百獸之王失卻了往日的威風，有氣無力地臥在籠中，最後終於都活活餓死了。這難道是負責飼養的太監膽大安為？不，他們僅僅只是在嚴格地執行皇上的旨意。原來，萬曆皇帝夜裡夢見一隻老虎咬傷了他的腳，他既害怕又惱怒，醒後就下了這道使人大為驚訝的聖旨，於是西苑的老虎也就莫名其妙地遭了殃。
南北朝時，宋少帝劉子業是個荒淫無恥的帝王，他常命令宮女們脫光衣服在宮裡互相追逐以滿足他的感官刺激，不從者立斬不赦。一天夜裡，宋少帝夢見一宮女痛斥他的無恥。宋少帝大怒，醒後便召集了所有的宮女逐一審視，最後發現有一人與夢中
所見頗為相似，於是就不由分說地將她拖出斬首示眾。
公元944年的一天早上，後晉出帝石重貴派太監去翰林院宣問眾學士：「朕昨夜夢一玉盤，中有一玉碗及一玉帶，皆有碾文，光熒可愛，是何徵也？宜即奏來。」眾學士商量了一番，決定上表稱賀。表中寫道：「玉者，帝王之寶也。帶者，有誓功之兆；盤盂者，乃守器之象。為吉夢。」晉出帝做這夢後不到3年，後晉政權就滅亡了。雖然它的滅亡與晉出帝的夢毫無關係，但這對眾學士的解釋與祝賀卻是一個極大的諷刺。
明洪武18年是「大比」之年，明太祖朱元璋在殿試前夕，夢見宮中有一個巨大的釘子釘綴著幾縷白絲。過了幾日，閱卷完畢的考官將已排定順序的考卷呈送朱元璋審閱，朱元璋嫌名列第一的花輪年齡太輕，就將此卷置於一旁，另閱他卷。翻翻著翻著，他突然發現有一赴試者名叫「丁顯」，這姓名不正與夢中那巨大的釘子相符嗎？想到這兒，朱元璋不再猶豫，當即發下旨意：丁顯為本科狀元。過了近兩百年，類似的事又發生了一次。嘉靖23年的殿試後，考官們照例將已擬定名次的卷子呈皇上審閱。可是嘉靖皇帝沒同意考官擬定的名次，而是挑出一個叫秦鳴雷的人做狀元，這樣選擇的唯一原因，竟是他夜來夢中聽到了雷聲，讓秦鳴雷做狀元，恰與夢符。這正是十年苦讀，不如取一佳名，可是這名字也實在難取，因為誰也不知道到時候皇上會做什麼樣的夢。
宋徽宗趙佶登基後不久，曾夢見一青衣童子從天而降，並向他出示一玉牌，上面寫著「丙午昌期，真人當出」8個大字。宋徽宗醒後喜不自勝，他考慮到此時距丙午年尚有20餘年，便預先寫好將這美夢大大渲染一番的詔書，同時又派人去全國各地尋訪異人。宋徽宗心裡盤算著：到了丙午年，輔佐自己的異人尋訪到了，那時再拿出早在20多年前就寫好的詔書，這樁祥瑞大事豈不可轟轟烈烈地慶賀一番？可是直到丙午年前一年的乙已年、仍然未見有什麼真人出現。那年冬天，宋徽宗傳位於兒子宋欽親，即把他當做是「真人」，勉強地去應驗那個夢。可是宋欽宗剛當上皇帝不久，就遇上了女真人的大舉南侵，金兵攻陷了開封，擄去了徽，欽二帝。當了俘虜的宋徽宗接受不了眼前的事實，他還念念不忘20多年前的夢，怪它為何不應驗。這時有個大臣對那夢中的8個字作了新解釋：「丙午是猖獗之期，而女真之人出也。」反正這時君臣都做了俘虜，所以，大臣們說話不再有太大的顧忌，宋徽宗也只好無可奈何地接受了這個解釋。