又到了評選年度漢字的歲末時節，這項活動久已成為漢字文化圈的一項文化盛事。漢字文化圈其他國家的活動有聲有色，我國國內的評選更是如火如荼，並且隨著活動以比較固定的形式向不同行業、地區擴散，漢字評選也逐漸演化為一種文化新民俗，帶有濃重的總結過去、展望來年、自我激勵的象徵意義。
年度漢字評選的民俗特徵
判斷一種民間文化事象是否屬於新民俗，已有的民俗學研究給出了豐富的界定標準，以下幾個方面必不可少：集體性、傳承性、擴布性、穩定性和變異性。我們可藉此來觀察年度漢字評選，挖掘其民俗特徵。
關注度高，參與性強。年度漢字評選有比較固定的舉辦時間，大體在每年11月啟動，12月中下旬揭曉，同時覆蓋漢字文化圈的多個國家、地區、行業，參與人數眾多，是一種全民性文化現象，社會認同度非常高。2019年國內「漢語盤點」共收到網友推薦字詞數千條，總關注量超過3.5億。
傳統深厚，多年傳承。這種傳承性既表現為活動自身多年來的延續，更表現為對傳統漢字文化的繼承和發揚。年度漢字評選可追溯到1995年日本漢字能力檢定協會組織的「今年的漢字」評選，2020年日本選出的字是「密」，與「密閉空間、密集人群、密切接觸」相關。我國國家語言資源監測與研究中心等機構於2006年起推出年度「漢語盤點」，今年入選的前五位候選字分別是「抗、民、雲、疫、安」。此外，馬來西亞、新加坡等國家以及我國臺灣、香港、澳門地區也陸續開始舉辦年度漢字評選。漢字文化圈的這道年度文化盛宴之所以有如此驚人的凝聚力，有諸多鮮活生動的呈現形式，離不開它深厚的漢字文化傳統土壤。可以說，年度漢字評選是漢字民俗傳統與新技術、新媒體共同催生的新花朵。
擴布性強，覆蓋面廣。一方面，年度漢字評選覆蓋了漢字文化圈的多個國家和地區，甚至擴大到漢字文化圈以外，如歐洲華語廣播電臺發起的「法蘭西年度漢字」。另一方面，國內的年度漢字評選還擴展到許多省市、行業和媒體，也開始關注不同群體乃至個體，如中國企業年度漢字、山東省年度漢字評選、全媒體年度漢字評選等。同時，年度漢字也已成為一個較為固定的詞或短語，成為一種自我總結的表達方式。以「我的年度漢字」為名的命題作文或徵文活動頻繁出現，引導青少年關注社會語言生活，學習自我反省、自我成長。
多元發展，趨於泛化。年度漢字評選在穩定與變異中互動發展，穩定的文化內核與多彩的呈現形式共存，並呈現出多元化特點與泛化趨勢。各項活動有相對固定的程序，又呈現不斷創新、不斷升溫的態勢。近年的「漢語盤點」增加了用短視頻發布字詞並講述故事等環節；一些活動還出現了年度漢字評選同行業或地區的文化民俗活動相融合的情況，如2018「一帶一路」年度漢字發布儀式與陝西白水穀雨祭倉聖傳統文化活動結合進行。
新民俗的內核是傳統文化
從一個新詞語到一種文化現象，再漸漸演變為一種新民俗，年度漢字掀起一波又一波參與熱潮，也可以泛化到不再舉行儀式。它所總結反思的對象，大到國際風雲、國家大政，小到行業、團體發展乃至個人際遇，不論其表現形式如何變化，其文化內核是統一而穩定的。年度漢字評選戳中了無數人歲末年終的複雜心情和諸多感慨思量，喚起了高度精神共鳴，為人們提供了一個觀察社情輿情的獨特視角。
雖然是民俗文化的新形式，但年度漢字評選的精神內核深深紮根在漢字文化傳統之中，具有取得廣泛認同的文化基底和心理基礎。
漢字文化傳統源於中華傳統文化中的漢字崇拜和漢字情結。在初民萬物有靈的觀念裡，語言文字往往同某些自然現象和自然力聯繫在一起，它能夠致人禍福，可以作為人神交流的媒介，甚至語言文字本身就是禍福的根源。漢字的這種神秘與力量讓人敬畏，在民間有時表現為一種漢字類圖騰崇拜，像大眾喜聞樂見的「福」「祿」「壽」「禧」等字，各種字體的百壽圖、百福圖，還有民間自創的「招財進寶」「黃金萬兩」等「團結字」，滿含人民群眾對未來美好生活的期盼和嚮往。
漢字文化傳統的深層動因還有人們對文字傳承先哲思想、知識和智慧功能的高度認可。同時，更加普遍的一種文化心態，則是將文字的構形理據視為是非或價值的判斷標準，也就是自身行動的指南。比如《左傳》所記載的「止戈為武」「人言為信」，就是古代君子以「武」和「信」字的構形，來宣揚武德精神和誠信觀念。當今流行的「『人』字的結構是相互支撐」也傳承了這種漢字文化傳統。雖然從文字學的專業視角來考量，這種解釋未必準確，但是其文化意義已經超越了一般文字解讀的層次，正所謂「文化，就是以文字來教化」。
漢字文化傳統之豐饒取決於漢字的特點。漢字一字多義、內涵豐富且相互關聯、意義高度概括抽象的特點，決定了年度漢字經常是一些意義涵蓋力強、具有很大解讀空間的字。比如，近年在各類年度漢字候選字中頻頻亮相的「雲」字，從最初以象形的方式描摹雲氣，到如今被賦予了與信息處理、存儲和共享相關的意義，出現在「雲端」「雲計算」「雲存儲」「雲參與」等詞語中，形象生動地表達了超大規模、虛擬化、動態性、易擴展的特點。正是漢字內部意義間所呈現的想像力、類比性、關聯性、概括力、延展性，使其跨越三千餘年而歷久彌新。
年度漢字評選這一新民俗，既是對漢字文化傳統的繼承發揚，也逐漸表現出對當代社會的深遠文化價值；既鐫刻著中華民族共同的文化記憶，也打開了我們的視野和心胸，與漢字文化圈產生更多共鳴。期待今後的年度漢字評選能以更加寬廣的文化視野和深沉的文化擔當，更好地傳承中華優秀傳統文化，更加深刻地書寫時代編年史。
（作者：劉凌，系華東師範大學中國文字研究與應用中心副編審，原題為《年度漢字評選：漢字文化新民俗》）
編輯：秦秦