唐朝是中國古代經濟、社會發展的鼎盛時期，在文化上兼收並蓄，呈現出異常色彩與紛呈。唐朝繼承魏晉南北朝文化，對外來文化多持以接受態度，因而唐人的文化精神是龐雜而進取的。對唐時期的文化有直接影響的因素大致有三方面：老莊思想，佛教思想和胡人習俗。在這三種文化影響，唐文化顯得豐腴而富麗，因而唐人的動物靈異觀念也是豐富多彩。
人類很早就將獸類作為表達吉祥觀念的重要事物，最早在《呂氏春秋·古樂》中就有關於瑞祥牛的記載。祥瑞作為信仰崇拜的組成部分，關於動物類祥瑞的記載有很多，如龍、麟、龜、白狼、白雉、五色鳥等。但這幾類動物，屬於等級較高的祥瑞，自然界中有其他動物也被視為祥瑞，如虎、狼、鵲、鳥、鼠、蛙等。
1、梟
《朝野僉載》記載：懷州錄事參軍路敬潛因事被貶官，任遂安縣令。其後「有梟鳴於屏風，又鳴於承塵上，並不以為事。自餘妖怪，不可具言。至四考滿，一無所失，選授衛令，除衛州司馬。入為郎中，位至中書舍人。」與此相似的還有一條記載：「率更令張文成，梟晨鳴於庭樹，其妻以為不祥，連唾之。文成云：『急灑掃，吾當改官。』言未畢，賀客已在門矣。」文中梟鳴於屏風和鳴於庭樹，都預示著官職升遷，可見梟乃是祥瑞之物。此外，鳥因毛色特殊也被視為吉祥之物，如《朝野僉載》記載：「張鷟曾夢一大鳥，紫色，五彩成文，飛下，至庭前不去。以告祖父，云：『此吉祥也。昔蔡衡云：鳳之類有五，其色赤者鳳也，青者鸞也，黃者鵷雛也，白者鴻鵠也，紫者鸑鷟也。此鳥為鳳凰之佐，汝當為帝輔也。』遂以為名字焉。鷟初舉進士，後又未經考而授五品。此其應也。」
2、鼠
在漢語中，關於鼠都是以貶義詞出現，但中國古代文化中的鼠，有著「吉祥」、「通靈」的象徵意義。如《朝野僉載》記載：懷州錄事參軍路敬潛因事被貶官，任遂安縣令。「每與妻對事，有鼠數十頭，或黃或白，或青或黑，以杖驅之，則抱杖而叫。至四考滿，一無所失，選授衛令，除衛州司馬。入為郎中，位至中書舍人。」「文成景雲二年，為鴻臚寺丞，帽帶及綠袍，並被鼠齧。經數日，大赦，加階，授五品。」同樣，以上兩則故事也都預示主人官職升遷，在古代，民間有些地方將鼠敬為「家神」供奉膜拜，對老鼠極盡推崇，如《廣異記》記載：「崔懷嶷，其宅有鼠數百頭於庭中，兩足行，口中作呱呱聲，家中無少長盡出，其屋轟然而塌壞。」文中老鼠更是成了救人於危難之中的先知。
3、蟾蜍
蟾蜍又叫蛤蟆，它之所以被視為祥瑞之物，最早應該源於圖騰崇拜。蛙繁衍能力極強，且蟾蜍又與月亮的陰性屬性相吻合，因此受到古人崇拜。唐時期人們對蟾蜍的推祟與當時社會環境相融合，仍舊錶現在人們迫切需要的功名利祿方面。如：「集賢張希復學士嘗言：李揆相公將拜相前一月，日將夕，有蛤蟆大如床，見於寢堂中，俄失所在。又言：初授新州，將拜相，井忽漲，深餘尺。」文中李揆在拜相之前，見家中有異常大的蛤蟆出現，這就預示了將獲功名之兆。除上述幾種常見的祥瑞動物外，民間故事中更有其它動物，它們以異於平常之狀出現，預示著好事將近，被人們奉為祥瑞之物。
4、蜘蛛
民間風俗畫中繪有三鼠、二蛛，象徵豐收。蜘蛛被視為祥瑞之物，二蛛寓意喜事成雙，喜從天降。唐代筆記亦有關於蜘蛛的記載。如故事：「鄭公歸心釋門，將入丈室，蟢子滿室懸絲，去地一二尺，不知其數，翌日拜相。」又有記載：「有蜘蛛大如慄，當寢門懸絲上。經數日，加階，授五品。」
5、豬
人們認為豬也能預示功名，如《朝野僉載》記載：「饒陽李瞿，雲勳官番滿選，夜夢一母豬極大，李仙藥佔曰： 「母豬，豘主也，君必得屯主。」數日， 果如其言。
6、白雉
《新唐書》記載：貞觀十七年三月，皇太子初立，有雄雉飛集東宮顯德殿前，褚遂良曰：昔秦文公曰得雄雉者王，得雌雉者霸，漢光武得雄，而有四海。陛下舊封秦王，故雄雉見子秦地，此所以彰表明德也。」白雉在此也兆示祥瑞，彰表帝王之明德。
7、白鵲
《舊唐書》記載：「貞觀初，白鵲巢於殿庭之槐樹，其巢合歡如腰鼓，左右稱賀。太宗曰：『吾常笑隋文帝好言祥端。瑞在得賢，白鵲子何益於事？』命掇之，送於野。」文中太宗雖言不似隋文帝好祥瑞，但左右大臣以此稱賀，可見他們都以白鵲為祥瑞之物。
對於唐代民眾來說，科舉功名以及官運升遷是人生的重大要情，受唐代科舉制度的影響，這一事件在唐小說中表現極為普遍，而魏晉小說中則很少見到。科舉給唐代帶來的影響從政治到文化，從社會心理到時代風習，不一而是，如此一個有重大影響的事件，在靈異觀念中必然充分體現。