大家都知道我們中國有四大佛教名山，是四大菩薩的道場。安徽九華山是地藏王菩薩的道場；浙江普陀山是觀世音菩薩的道場；山西五臺山是文殊師利菩薩的道場；四川峨眉山是普賢菩薩的道場。這四大菩薩形像，不是為了讓我們頂禮膜拜，不是為了讓我們燒香許願，它是起表法作用的，是給我們做學習的榜樣，幫助我們修行。如果大家把它們當作神靈去跪拜求保佑，那就屬於迷信了。這四大菩薩分別代表了大乘佛法修學的四個科目，缺一不可，我們在看到這些菩薩形像的時候，馬上就能想到它都教給了我們什麼？我們是不是落實了？這就對了。下面我們簡單分享一下：
一，地藏王菩薩。地是心地，藏是寶藏，比喻智慧德能。意思是我們真心自性裡含藏著無量的智慧德能，這就叫地藏。地藏王菩薩代表的是孝敬，是孝親尊師，這是學佛的入門課程，這是佛門的孝經。只有先把孝親尊師落實到實處了之後，我們真心裡的這個智慧德能寶藏，才能被開發出來，這是學佛的第一步。
《地藏菩薩本願經》大家應該都看過，這部經講的就是地藏菩薩的來歷：地藏菩薩在無量劫前的因地上，是一名婆羅門女，是個貴族家庭的女孩子。結果她的母親因造了惡業墮到地獄，她非常難過，就來到當時的寺院佛前，這位佛叫覺華定自在王如來，她就把所有的財產都供養寺院，在佛前痛哭流涕，求佛加持。她的孝心、真誠心感動了佛，佛在空中就現出聲音，告訴她趕緊回家念佛，就能知道她母親的去處了。婆羅門女因思母心切，回家念佛念了一日一夜，應該是念到一心不亂了，不但見到了地獄中的母親，還因為她的功德，母親離開地獄升天了，不僅母親升天，跟她母親在一起的地獄眾生都跟著沾光了，這就是大孝。
所以說地藏菩薩就是教我們學佛入門的第一課，從孝親尊師開始，沒有孝親尊師，就不會有真誠恭敬，印光大師說：「一分誠敬得一分利益，十分誠敬得十分利益」。對父母老師都不恭敬，還能對誰恭敬？還能學到什麼？還怎麼學佛度眾生呢？
二，觀世音菩薩。他代表的是慈悲，大慈大悲。學佛的第一步是孝親尊師，是地藏菩薩，然後就是觀音菩薩，把這種對父母老師的尊敬、愛戴，拓展開來，擴展到對一切的眾生都抱有恭敬心、真誠心，一切眾生都是我的父母，一切眾生都是未來的佛。大慈大悲的「大」，就是平等對待的意思，對待一切眾生都平等，沒有分別，沒有執著。每個眾生遇到困難，我們都要盡心盡力去幫助，不會說對這個感情深一點，就對他好一點；那個感情淺一點，對他就差一點，沒有這一說，對誰都一樣。這就是觀世音菩薩代表的大慈大悲。孟子所說的「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」，其實就是代表了觀世音菩薩的這種大慈大悲精神。
三，文殊師利菩薩。他代表的是智慧。古人說「慈悲多禍害，方便出下流」，孝親尊師、大慈大悲，不能靠感情，要靠文殊菩薩的這個智慧，沒有智慧就麻煩大了。這個智慧不是普通的智慧，而是我們自性本具的般若智慧。般若智慧就是明白了宇宙人生的真相，是明心見性後的那種智慧。這個智慧不是知識，知識是從外面學來的，智慧是從心性當中得來的；知識只能解決局限問題，弄不好還會帶來災難，智慧可以解決一切問題，能夠為人類帶來幸福，不會有後遺症。
為什麼我們不肯幫助別人？就是因為我們看不清事實真相，太迷惑了，麻木不仁了。人一旦覺悟了，開啟了自性本具的般若智慧，就會明白，眾生跟我都是一體，是一不是二，自然就會生起「無緣大慈，同體大悲」的反應，你再幫助別人，就沒有任何條件了，都是應該的。
四，普賢菩薩。他代表的落實，是願行。把前面這三種，孝敬、慈悲、智慧，運用到生活實際當中，這就是普賢菩薩。普賢菩薩就是我們學習的榜樣，相當於我們的教練，他帶頭真學真幹，引導大家發十大願王。普賢十大願王，一大願比一大願深，就像蓋房子，第一願是第一層；第二願是第二層，沒有第一層就蓋不了第二層，所有後邊的大願都是以前面的為基礎的。所以說學佛不是學知識，要把佛教導的東西，真正落實到生活工作當中，落實到待人接物當作，這才叫真學佛，真修行。