至今還有人在為北極星是不是行星糾結，覺得有點不可思議。雖然這個話題已經說過多次，但看到還有不少人有疑問，就覺得有義務再說一說。
先給答案：北極星是恆星，不是行星。
太陽系行星只有8顆，除了我們地球，依次從靠近太陽算起，還有：水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星，我們地球夾在金星和火星之間。而在夜空中，我們肉眼能夠看到的星星有6千餘顆，其中只有5顆行星能夠看到，其餘的都是恆星。
恆星是什麼？就是由於質量很大，在巨大引力壓縮下，中心不斷發生著核聚變，由此產生巨大的能量輻射，不斷向太空散發著光和熱的天體。而行星一般比恆星要小很多，質量必須小於太陽的0.8%以上，本身不發光發熱，只有依靠反射恆星光芒才能夠被人類看到。
我們太陽系裡，太陽是唯一恆星，質量佔有太陽系總質量的99.86%，太陽系八大行星和若干矮行星、幾百顆衛星、無數彗星、小行星等所有天體加起來，只佔總質量的0.14%。其中最大的行星木星是太陽質量的0.1%，但卻是除太陽外所有天體的2.5倍，地球是太陽系最大的類地行星，但只有太陽質量的0.0003%。
行星距離我們很近，恆星距離我們很遠。
恆星由於距離我們很遠，雖然很大，看起來也只能是一個小小的亮點；而太陽系行星都在太陽系以內，距離與恆星完全不在一個數量級。
比如距離我們最遠的行星是海王星，只有15個天文單位，一個天文單位約1.5億千米，海王星距離我們約45億千米；而距離我們最接近的恆星是半人馬座a星，有4.3光年，1光年約63067天文單位，9.46萬億千米，因此最遠的行星海王星距離我們只是最近的恆星半人馬座a星的2102分之一。
這裡說的行星只是指太陽系行星，其實太陽系外的恆星，絕大部分都有行星環繞，只是由於太遠，人類肉眼無法看到而已。事實上，現在人類已經發現了數千顆太陽系外行星，但真正用望遠鏡直接觀測到的也就10來顆，絕大部分都是依靠遮光現象和引力攝動猜測計算出來的。
恆星由於距離遠，雖然也在運動，但相比距離，這種運動看起來就幾乎沒動，因此，恆星在人類眼中，短期內甚至幾千年所處位置變化不大，如果不用儀器測量幾乎看不出來，因此就被叫做恆星，意指永恆；而肉眼所見的行星都是圍繞著太陽轉，且公轉周期轉速都不一樣，位置變動就較快，甚至每天都可以看到其變化，這樣就被稱為行星，不斷行走的星。
北極星是輪流懸掛在地球北極上空的恆星。
為什麼說輪流懸掛呢？就是說北極星並不固定，而是輪流當值，誰運行到了北極上空，就叫北極星。有人就會問了，前面不是說恆星基本不動嗎？北極星怎麼會動呢？
這就得說說我們看到的星空了。其實恆星之間的只是相對位置看起來變化不大，但恆星在人類眼睛中也是不斷移動的，這是由於地球自轉的緣故。我們知道地球每天都自轉一圈，但不是亂轉，而是圍繞著一根看不見的自轉軸轉，人們就把這根看不見的自轉軸兩端定為南極和北極。
整個星空的恆星之間相對位置本來是不變的，但由於地球自轉，我們看到的星空就在不斷的圍繞著我們轉，這樣，我們每天晚上看到的所有星星就像太陽一樣，東升西落，太陽和恆星都幾乎沒動，只是我們地球自己在轉，造成的錯覺就是我們看到星空在轉。
地球自轉軸進動，形成地軸指向的改變
地球在轉，但有軸，這樣地球南北兩極的星星，尤其是正對地軸的那顆星星，也就是北極星或南極星，就不會轉，就一直釘在那裡，因此就成為古人們指引方向的星星。那麼為什麼北極星（南極星也一樣，今天不講）又是輪流當值呢？
原來地球自轉並不是規規矩矩的，地軸就像小孩子們玩的陀螺一樣，鞭子抽它，它的轉動並不是筆直不變的，而是會有些許搖擺。這樣就形成了地軸指向天區的目標會隨之改變，就像北極地軸在指定北極星一樣。
地軸的搖擺幅度當然沒有陀螺那麼快，每年只有50.3''，這樣地軸就會在虛指的天區不斷畫圈，畫完一圈約需25800年。由此，在人的眼中，看到的北極星就會發生變化，凡在這個圈圈上的每一顆星星都有成為北極星的機會，誰最靠近地軸北極直線虛指的天頂，誰就是北極星。
如今的北極星叫勾陳一，是一顆約太陽質量6倍的恆星。
實際上，勾陳一由三顆星組成，由於在人類視野中它們靠得很近，距離我們又太遠，因此肉眼看起來就是一顆星。其主星北極星A是一顆老邁的黃巨星，質量約太陽的6倍，亮度是太陽的2000倍，距離我們434光年。
勾陳一是在1200年，也就是距今820年前就開始當值北極星，它在北極上空附近還可以呆到2500年，就是還有480年的任職時間。這以後就是一顆叫勾陳四的恆星接班，它當班800年後，一顆叫少衛增八的恆星又會接班。在7880年後，很明亮的天津四會成為北極星，11480年後，明亮的織女星也要當值北極星。
現在北極星不算亮，亮度只有視星等2.02等，排在全天亮星51位；接班的勾陳四就沒這麼亮了，亮度只有視星等4.2等，是全天一顆很暗的星星了，要在視線好的夜空，視力很好的人才能夠看到。有關星等的知識過去多次發文說過，這裡就不扯了，有興趣的可以查閱我先前發過的相關文章。
這就是北極星過去未來的故事，從中可以看出，北極星是恆星，且輪流當值的說法是靠譜的。謝謝閱讀，歡迎討論。
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