據悉,位於美國的阿雷西博大型射電望遠鏡於2020年12月初坍塌,中國貴州的FAST射電望遠鏡則成為了全球唯一的「天眼」,中國宣布中國「天眼」在2021年將對全球的科學家開放,此消息一出,引發世界關注。2020年12月,中國同意美國的哥倫比亞廣播公司(CBS)進入天眼進行拍攝,這是第一家進入天眼拍攝的美國媒體。英若明是這次拍攝參觀的記者,他稱,中國天眼的核心裝備饋源艙,是真正的掌上明珠。
CBS在2020年12月24日發布了拍攝的視頻,該視頻簡介中描述,世界上最大的單碟射電望遠鏡就坐落在中國西南地區,現在這個最大的「天眼」正向全世界的科學家們開放。這座被稱之為「天眼」的巨型望遠鏡,足足有五個足球場大。視頻的開始,主持人就講到,阿雷西博望遠鏡的倒塌以及中國天眼向全世界科學家開放的消息。
英若明在視頻中介紹,天眼在漢語中就是「天堂之眼」的意思。在這裡的望遠鏡可以迅速定位宇宙中的神秘快速射電爆發,尋找地外生命的跡象。他發出對天眼核心裝備饋源艙的讚嘆,稱這是真正的掌上明珠。天眼的饋源艙是由6根鋼索進行拖動,採用了輕型的支撐系統建造而成的,因此只有30噸重,而美國的饋源艙則重達千噸。該饋源艙主要工作是負責收集望遠鏡反射面接收到外太空的信號。
值得一提的是,英若明還稱發現一件有趣的事,就是中國天眼在附近五公裡的範圍內都設為「電磁波寧靜保護區」,這可以避免路人手機信號的幹擾,以確保收集到的是從外太空傳來的電磁波。FAST目前主要的觀測任務是,觀察來自宇宙中遙遠天體的微弱電磁信號,因此要求天眼觀測臺附近的電磁幹擾要儘量為零。為了實現更加科學的觀測,獲取更加科學的結果,減少附近的幹擾源是十分必要的。此外,貴州政府還出臺相關指標,對臺址周邊的環境進行不同的保護。
目前,阿雷西博望遠鏡已經倒塌,中國天眼望遠鏡成為世界上唯一的天眼,它的意義對於全世界來說都十分珍貴。CBS採訪到了在FAST運營和發展中心主任王啟明,王啟明表示,天眼的望遠鏡靈敏度是全球最高的,中國願意與全世界的科學家分享望遠鏡,天文研究是沒有國界的。中國在這一領域中,無疑是位於世界前列的,水平不亞於美國。