大家都知道，《水滸傳》中宋江自從上了梁山之後，一步步坐上了頭把交椅。從上梁山那一刻，宋江就日夜期盼能被朝廷招安，獲得高官厚祿。梁山好漢也實現了招安，宋江也獲得了重任，讓他去徵討方臘，最終付出了70多名梁山好漢的代價，宋江本人則獲封楚州安撫使兼兵馬都總管。
宋江徵方臘慘勝而回後，大宋皇帝給27名好漢都進行了冊封。幾個主要領導的冊封情況是這樣的，「先鋒使宋江，加授武德大夫、楚州安撫使、兼兵馬都總管。副先鋒盧俊義，加授武功大夫、廬州安撫使、兼兵馬副總管。」那麼，宋江這個楚州安撫使兼兵馬都總管究竟是多大的官？筆者重點介紹這個官職。
據《宋史·職官七·經略安撫司》記載，「經略安撫司，經略安撫使一人，以直秘閣以上充，掌一路兵民之事；皆帥其屬而所其獄訟，頒其禁令，定其賞罰，稽其錢穀、甲械出納之名籍而行以法。若事難專決，則具可否具奏；即幹機速、邊防及士卒抵罪者，聽以便宜裁斷。」
宋朝的官制演變過程非常複雜，比如宋仁宗年間，由於西夏對北宋突然用兵，北方的遼國也虎視眈眈，於是朝廷在河東、陝西兩路設置了兩個經略安撫使司，任命帥臣一人主管全路的軍政和民政，方便其見機行事。
後來北宋又陸續在很多地方設置了經略安撫司或者類似的職司，這些經略安撫使一般兼任所駐州府的最高行政長官，有點像唐朝的藩鎮。不過，有的路稱為「經略安撫使」、有的路稱為「馬步軍都總管」、有的路稱為「安撫使」、有的路稱為「安撫使」、有的路則稱為「兵馬鈐轄」。
宋江的地方行政區劃，基本上分為兩級，府、州、軍、監為一級；縣為一級。府州軍監以上的大區稱「路」，而路一級的機構和職官，有監司和帥司。監司包括：漕司（轉運司，長官稱轉運使），負責一路的財賦和監察；憲司（提點刑獄司，長官稱提點刑獄公事），負責一路刑獄；倉司（提舉常平司，長官稱提舉常平公事）負責一路的倉儲。帥司，即安撫司（經略安撫司），長官為安撫使。安撫使照例兼任禁軍軍區的馬步軍都總管等軍事職官，同時兼任某州、某府的地方官知州或知府。
從《水滸傳》記載來看，宋江的楚州安撫使的職權局限在楚州一帶，而楚州的上級是淮南東路。再通俗來說，宋江的這個官職相當於現在的一個師長或者團長。就在宋江以為大權在握時，朝廷一杯毒酒終結了他所有念想。
參考資料：《水滸傳》