說到佛教裡所說的苦行，很多人都認為，苦行就是要去受苦，要吃苦，要每天幹著最苦、最髒、最累的事，連正常、健康的生活都不要，就是大苦行，大修行，所謂的修苦行就是什麼好的都不能要，壞的都要拿來磨鍊自己！熱了不能吹電扇，冷了不能開空調，不能用熱水，夏天再熱也要去頂著太陽去幹活，冬天再冷也要頂著霜雪去洗涼水，每天做著最髒、最累、最苦的事，就是修苦行，這樣修行才有大成就，這種的修行者往往也會被很多佛教徒崇拜得五體投地！
而其實佛法裡所說的苦行，是讓我們舍離世俗五欲快樂的貪戀和執著，而並不是讓我們刻意去找苦受，甚至刻意去摧殘我們的身體！
佛世就有六種苦行外道，據《大般涅槃經》十六所載：
［一、自餓外道］，謂外道修行，不羨飲食，節飲食而長忍飢虛，執此苦行，以為得果之因，是名自餓外道。
［二、投淵外道］，謂外道修 行，寒入深淵，忍受凍苦，執此苦行，以為得果之因，是名投淵外道。
［三、赴火外道］，謂外道修行，常以五熱炙身，及燻鼻等，甘受熱惱，執此苦行，以為得果之因，是名赴火外道。
［四、自坐外道］，謂外道修行，常自裸形，不拘寒暑，露地而坐，執此苦行，以為得果之因，是名自坐外道。
［五、寂默外道］，謂外道修行，於屍林冢間，以為住處，常寂默不語，執此苦行，以為得果之因，是名寂默外道。
［六、牛狗外道］，謂外道修行，自謂前世從牛狗中來，即持牛狗戒，齕草啖汙，唯望生天；執此苦行，以為得果之因，是名牛狗外道。
《大般涅槃經》原文:複次善男子。菩薩摩訶薩住是地中知而不見。云何為知。知自餓法投淵赴火自墜高巖常翹一腳五熱炙身。常臥灰土棘刺編椽樹葉惡草牛糞之上。衣?麻衣冢間所棄糞掃?褐欽婆羅衣獐鹿皮革芻草衣裳。茹菜?草藕根油滓牛糞根果。若行乞食限從一家。主若言無即便捨去。設復還喚終不回顧。不食鹽肉五種牛味。常所飲服糠汁沸湯。受持牛戒狗雞雉戒。以灰塗身長發為相。以羊祠時先呪後殺。四月事火七日服風。百千億花供養諸天。諸所欲願因此成就。如是等法能為無上解脫因者。無有是處。是名為知。云何不見。菩薩摩訶薩不見一人行如是法得正解脫。是名不見。
這六種苦行外道，他們每天幹著最苦的事，但是佛說他們是外道！
學佛的人精進是好事，不怕吃苦也是好事，但你要有正知正見，正精進！以戒為師，依法修行！不是按你自己的知見，只要做到髒、苦、累就是大成就！
佛在世時，印度的佛與眾比丘託缽乞食，每天持戒、聽經聞法，參禪打坐，沒有勞作！
佛教傳入中國，中國人的傳統思想不接受出家人託缽乞食，認為乞食是一種卑微下賤的行為，出家人為了表法，不令眾生譏嫌，才自己耕作，自給自足！
現在的寺院，為了供養色身，每天以幹活為主，只有極少的時間來修學佛法，這是眾生業力障礙深重，福報不如佛世的表現！
但現在很多寺院甚至為了多幹點活而荒廢道業，不學經論，不持戒，甚至連早晚功課都不做了！已經與佛世相顛倒！卻還理直氣壯的，說勞作和幹活就是修行，佛經、戒律、禪定，佛號都是死相，不實際，是一種不老實，是沒有用的，沒有腳踏實地勞動就不是修行！
照這麼說農民每天幹最苦、最髒、最累的活，他們都應該成佛了，但是他們沒有啊，照樣有墮三惡道啊！佛在世時，佛與眾比丘以託缽乞食供養色身，每天只持戒、聽經聞法、參禪打坐，他們都不勞作，難道他們都沒有修行嗎？但是他們都成就了啊！
不是說我們自己懶惰，不想做事，不想幹活，就拿這些來當藉口！中國不比印度，為了適應中國的傳統思想，我們沒有辦法託缽乞食，需要勞作了，活是要幹！但是我們要樹立正知正見，要真正明白勞作的意義！勞作不過是供養色身，為成道業，故先安住色身，最多不過在三寶前做點功德，得點人天福報！
我們每天幹著最苦、最髒、最累的事，甚至摧殘身體，如果你不能熄滅貪嗔痴慢，不能舍離財、色、名、食、睡，煩惱未斷，不修善法，造諸惡業，是不可能了脫生死，成就道業！甚至現在很多人舍離佛法正見不去修學，不為人演說，反而拿種種無義苦行來對他人正常生活指指點點，刁鑽刻薄！
如果你把勞作當做一種修行的法門，甚至要否定一切佛的經、論、戒律、禪定，念佛，認為這些都是沒用的，勞作就可以了生死，就可以得解脫，可以成就道業，那就是邪知邪見，是愚痴顛倒了！