吃肉是現代人簡單易得的樂趣，如今應該沒有幾個人是完全的素食主義者，哪怕天天把減肥掛在嘴邊的人，也很難抵制動物脂肪的誘惑。人在餓的時候，往往會被油亮溢汁、肥瘦分明的大塊肉所吸引，所以半夜曬美食的行為稱為「深夜放毒」；但在飯飽閒暇時，什麼小龍蝦、燒烤都吸引力不大，若要吃肉食，會更傾向於骨節細碎、皮肉相依的，比如鴨脖、雞爪這類。之前我寫過一篇關於豬蹄的，今天特別想聊聊雞爪。
對於每天嚴格限制進食卡路裡的人來說，啃豬蹄是極具罪惡感的一件事，但若換成雞爪、鴨掌好像就問題不大了。「吃爪」不是中國人的專利，不過我們吃法多，消耗量大。早些年有新聞稱美國大量出口凍雞爪到中國，有的甚至冰凍了數十年之久，聽起來很噁心。但我個人認為是假新聞，畢竟進口產品需要經過嚴格檢疫，只是我國雞爪供不應求是事實。有些西方人認為食物吃到嘴裡再吐出來不文明，他們選擇不吃的同時也放棄了啃雞爪的樂趣。
雞爪又有誰人不愛呢？尤其散養的走地雞，平日經常在山間行走跳躍，鍛鍊出的雞爪皮厚筋多，膠質飽滿，啃起來非常有嚼勁。對於特別喜愛的事物，人們通常會冠以暱稱，所以在很多地方，雞爪又被稱為「鳳爪」，吃起來都是那麼一回事，可是聽上去就高級多了。
與泡椒鳳爪有關的記憶
鳳爪中最受歡迎的，非常泡椒鳳爪莫屬，從我們的學生時代到現在，它依然是超市零食貨架上的主流。相信不少人中學時代都有過在晚自習課堂上偷啃雞爪的記憶：昏沉安靜的自習課堂上，對著一道難解的數學題抓耳撓腮，此時課間放在課桌裡的那袋泡椒鳳爪仿佛活了過來，勾著指間誘惑你把它吃掉。然後悄悄撕開一袋，瞬間酸爽辛辣的氣味四溢，低頭咬在嘴裡，睡意一下了就沒了，提神又醒腦。若是引得四周的同學都圍過來，一大包鳳爪很快就分完了。
有人說泡椒鳳爪比辣條吃起來更過癮，因此讓蒼白的中學時代充滿樂趣與回憶。不過，當年一周沒多少生活費，能買得起鳳爪的人，可能是班上那個大家都非常羨慕的同學。
人類的大腦會選擇性地美化記憶，尤其跟食物相關的。現在我們覺得很多東西沒有小時候吃到的好吃，真不是那些食物有多好吃，而是小時候單純、快樂，容易滿足。這也是很多所謂「網紅」童年零食，並沒有想像中那麼好吃的原因，好在泡椒鳳爪不是。
如今熱銷的檸檬鳳爪，算是泡椒鳳爪成功的演化。它依舊保留了酸辣的口感，又多了一絲檸檬的清新。夏天還可以冰鎮後再吃，也難怪一直在網絡熱銷零食榜上掛著了。
廣東的鳳爪
泡椒鳳爪源自於四川，同樣對鳳爪愛得深沉的還有廣東人。粵菜中非常有名的虎皮鳳爪，其做法與紅燒鳳爪很相似，只因多了一道油炸的工序，賦予了虎皮鳳爪如名字般霸氣的外觀。
雞爪焯過水後用油炸，會起一層褶皺的「虎皮」。然後再加各種調料長時間燉煮，湯汁就會完全浸入，給鳳爪裹上一層焦糖色。若是火候掌握得當，皮不爛而味裀進骨縫，吃起來不光肥厚的虎皮有味，骨頭都能吮得乾乾淨淨。
在廣州，跟虎皮鳳爪齊名的還有喝早茶時的一籠「豉汁蒸鳳爪」。在蒸籠中燜住蒸的鳳爪一段時間就會發漲變軟，開籠後淋上香鬱的豆豉汁，輕輕一吮就骨肉分離了。相比起虎皮鳳爪，豉汁鳳爪更軟糯，吃完後吐出來的骨頭甚至能拼成一隻完整的雞爪。
無骨雞爪，真的不是老奶奶啃出來的
廣東的雞爪相對做得比較酥爛，但還有人就是喜歡雞爪連皮帶筋有點脆的口感，又嫌啃著麻煩，因此市面上出現了「無骨雞爪」。這是懶人吃貨們的福音，可隨後卻有無骨雞爪是老奶奶用嘴啃出來的都市傳說，關鍵還有視頻，看過的人可能再也不想吃無骨雞爪了。
在這裡要給大家闢個謠，市面上絕大多數正規廠家出售的無骨雞爪都是手工剔骨的，最常見的是刀工剔骨，工人流水線作業，有人專門去蹠骨，有人專門剔小骨。只要是正規商家買的，你放心吃。只是雞爪不自己啃感覺沒有靈魂，你喜歡吃哪種呢？