導語：曹操的隱忍和狠辣人盡皆知，他年輕時候在洛陽做官，為了朝廷的安寧選擇假意在董卓身邊做事，等董卓放下戒備後刺殺。後來刺殺未遂還被通緝，特意跑路到親戚家避難。當時親戚家殺豬款待他，曹操聽到磨刀聲後竟然不分青紅皂白屠戮了親戚全家，還說寧可我負天下人，休叫天下人負我。攻打徐州時沒有軍糧竟然選擇屠城然後把老百姓的肉做成軍糧，官渡之戰時沒有軍糧就坑殺袁紹的降卒，而且還對一個很有前景的神童下殺手，實在心狠手辣。
這個神童名叫周不疑，他從小生長在荊州，三歲讀書五歲識字震驚鄉裡，鄉裡人都認為他以後將是一個人物。赤壁之戰前夕曹操已經拿下荊州，周不疑的家人覺得荊州以後會戰火連天，於是舉家搬遷到許都。那時候周不疑還是少年，在許昌私塾裡念書的時候認識曹操的兒子曹衝，曹衝也是非常優秀的孩子，兩人很快成為了好朋友。
周不疑一家人剛剛搬到許昌舉目無親，曹衝經常邀請周不疑到家裡玩，曹操覺得周不疑很機靈，而且因為曹衝的原因也疼愛周不疑。有一次曹操正在書房裡想北邊柳城的戰事，曹衝帶著周不疑來到曹操書房還說要幫他分擔壓力，曹操溺愛的看著曹衝說你能分擔什麼壓力。這這時候周不疑有理有據有節的指出的柳城遭遇戰火的原因，還有北邊烏桓異族的需求，最後獻上破敵策略。曹操非常震驚，權衡周不疑的策略後感覺可行，當即進行兵力部署和人事調整。後來柳城的戰亂被平定，曹操賞賜周不疑一座宅子。
曹衝即將成年的時候突然離世，曹操為此悲痛不已，因為他最合適的繼承人是曹衝，而且也付出了極大的心血。但人死不能復生，曹操身為一個梟雄很快就從悲傷中走了出來。可每次看見周不疑總會想起曹衝，而且想到周不疑的才能，擔心未來自己的孩子可能駕馭不了他，於是派人暗殺周不疑，周不疑死的時候年僅17歲。
同樣的事情還有楊修，他是太尉楊彪的小兒子，從小非常聰慧，和曹操的兒子曹植關係非常好。因為楊彪的關係楊修成年後輕易入朝為官，後來曹操為了拉攏楊彪就把楊修安頓在軍營裡做參軍。有一次曹操出徵的時候看見一塊石碑以及字謎，他猜不出裡面的字，可楊修一下子就知道了，曹操儘管覺得顏面無光但也不好說什麼。
後來楊修幫助曹植爭奪繼承人，曹操知道但並沒有幹涉，畢竟曹丕身邊也有司馬懿做幕僚，他也想看到底誰能勝出。有一次曹操把胡人進貢的糕點賞賜給曹植，可楊修看見之後當即分食，而且還說盒子上就寫著一人一口酥。最後一次在漢中之戰，曹操知道此戰必敗無疑但不想讓士兵們知道他的想法，楊修看出了端倪於是擅自告訴將士們準備收拾行囊撤軍，曹操震驚自己的計劃竟然暴露，思來想去覺得不能留下楊修的命，於是以擾亂軍心的罪名將他處死。
通過周不疑和楊修的例子可能讓人以為曹操是忌才所以殺他們，但看司馬懿的境遇卻不是這麼一回事。司馬懿和周不疑、楊修一樣有超乎常人的智商，但司馬懿很內斂，也不會在曹操面前展示才能，更不會讓曹操感到威脅，只把自己定位成一副很好的工具，很合理的下屬。曹操喜歡人才，更喜歡自己能駕馭的人才，所以司馬懿的結局比周不疑、楊修好太多！