《黃帝內經》：年四十而陰氣自半，起居衰矣，為什麼不提陽氣？
從中醫養生的觀點來看，「陰陽」是最受人關注的一個基礎點。健康的身體，就是陰陽平衡、陰陽調和的狀態。只要陰陽出現不足、失調之類的問題，也就影響到身體的健康狀態。
因為在「陰陽學說」裡，「陽氣」屬於溫熱與運動的，更容易為人們所感知。一直以來，我們大多都重視陽氣的維護。所以，很多人都對「陽虛」有點心生恐懼。
但是，在中醫養生經典《黃帝內經》裡，卻有一段很不一樣、卻有非常精彩的關於陰陽的論述：
《素問.陰陽應象大論》：年四十，而陰氣自半，起居衰矣。
相信很多人讀到這段原文時，心中一定有不同程度的疑惑：不是說陽氣才是推動、維持生命活動的能量基礎嗎？為何內經卻說是陰氣虛損而導致起居衰減呢？
首先，有這個疑惑，是很正常的，也完全符合我們普通人對陰陽的大致認知。
從陰陽的基礎來說，陰氣主靜，陽氣主動，陰氣主寒，陽氣主熱。
而「起居」主要指的就是正常的生活作息。比如日出而作、日落而息，以及日出而作裡面的「作」。這些內容，卻是都需要陽氣更充沛、更活躍，才能更勝任一些日常起居。
然而，中醫所說的「陰陽」，並不是單獨孤立的陰與陽，而是一體兩面、同時並存的一種狀態。
也就是說，當我們說到「陰」，必然就不能完全撇開「陽」；當我們說到「陽」，同樣也不能忽視「陰」的存在。這才是如何理解陰陽最基本的一點。
《素問.陰陽應象大論》：「陽在外，陰之使，陰在內，陽之守」。
如果能完全理解這四句話，相信便可以更好地理解「年四十而陰氣自半，起居衰矣」的說法。
所謂陽在外，陰之使。也就是說，對身體而言，陽氣循行在體表，而陽氣本身是發散的，為何循行在體表的陽氣、不至於無拘無束地無限發散？是因為「陰之使」的緣故。
這裡的「使」，或許可以理解成「派遣」，或許也可以理解成「吸引」。就如同磁鐵的正負兩極，異性相吸，即使遙遙相對，也只會產生一種彼此吸引的粘力。
這樣，在外的陽氣，其本質上的趨勢，其實還是趨向於內在的陰，也就不會無限度地發散了。
而在內的陰氣，本身是趨靜、趨寒的，為何卻不會成為至陰之寒冰？這就是「陰在內，陽之守」的緣故。正因為有外面的陽氣守護，形成一個溫煦的環境，內在的陰才可以呈現一種祥和的靜態。也才能起到「使」外之陽的作用。
這樣嗎，內經所謂「年四十而陰氣自半，起居衰矣」所帶來的疑問，也就迎刃而解了。
也就是說，人到了四十歲之後，之所以出現起居衰減的現象，無論是動作的靈敏度還是思維邏輯上的敏銳，都會逐漸呈現一種下降的趨勢——這是因為體內陰氣衰減的緣故。
因為陰氣衰減，所以不能很好地維護在外的陽氣。陰氣衰減有多少，陽氣的散耗就有多少。陰氣愈衰，陽氣也就愈弱。
雖然表現為機體的活力低下，似乎是陽氣不足所致。然而其根本上，其實還是陰氣衰微的結果。因為陰氣不足，無法固護好外在的陽氣而致。
如果能充分明白這個道理，這樣，對於40歲左右的人養生，是非常有指導意義的。
要知道，我們現代人大多只注意到表面上陽氣的不足，而對隱藏的陰氣衰微有所忽視。所以，日常養生時，常常以溫補養陽為主流，而很少有兼顧陰津的養生介紹。
實際上，內經對於陰陽的認識，並沒有誰輕誰重的說法，而是兩者同樣重要的觀點。
由此，我們也可以得知，40歲之後的人之養生。應該注重於陰氣的維護，只有陰氣充沛了，才能更好地固護外在的陽，陰氣不虛陽氣才能充沛。
所以，內經也有「孤陰不長、孤陽不生」之說。陰陽作為一個整體，任何一種的不足，都不足以成為健康的身體。
因此，人到中年之養生，不能只看到動作衰減就認為只需要溫陽。而應該清楚地判斷陰氣的不足，以適當滋陰。
比如進食一些黃精地黃、何首烏之類的滋陰養血之品，充實內在的陰氣，更好地固護外在的陽氣。這樣的陰陽平和，才可能表現為「動作不衰」。