古代一個重大歷史規律：被司馬遷一語道破，揭開了王朝更迭的秘密
歷史發展是有規律的，這是公認是事實。如果把古代王朝建立到滅亡做一個總結，我們會發現這樣一個事實：古代歷史北伐幾乎都以失敗而告終，這是為何？也有人說，朱元璋不是北伐成功了嘛，確實如此。但放在整個北伐歷史中，朱元璋的北伐可以忽略。
事實上，兩千多年司馬遷就總結了一條原因，「夫作事者必於東南，收功實者常於西北。故禹興於西羌，湯起於亳，周之王也以豐、鎬伐殷，秦之帝用雍州興，漢興自蜀漢 。」
需要注意的是，司馬遷這個總結同樣適用於西漢之後的兩千多年。時至今日，史學界已經有了一個共識，就是西北攻伐東南似乎更容易成功。要弄清這個問題，要從三個方面來解釋。
原因一、西北自然環境惡劣，生存艱難，這使得民風剽悍。反觀東南，這裡氣候宜人，物產豐富，生活在這樣的環境下，人們的進取心明顯不足。這也讓建立在這裡的政權，逐漸失去了北伐的決心。
原因二、南方政權缺乏一種軍隊，騎兵部隊。冷兵器時代，騎兵是戰場上的大殺器，一旦發起衝鋒，威力極其驚人。我們知道騎兵需要戰馬，而當時的戰馬產地主要集中在河西走廊、蒙古草原、晉北地區，這是北方軍隊擁有的一個巨大優勢。另外北方戰亂不斷，而南方相對穩定，於是就有了「北方出將領，南方出宰相」的說法。
原因三、中國地勢西北高東南地。如果西北軍隊向南方攻打，就相當於下山。而南方要北伐，就是上山，後勤補給將是很大的問題，諸葛亮五次北伐失敗，物資補給是很大的問題。
如果古代南方政權要通過軍事行動實現北伐成功，往往在兩種情況下才有可能。第一、北方政權發生嚴重內亂，各個散落小政權彼此攻伐不斷；第二、北方政權受到更北方的遊牧民族南下騷擾打擊，讓南方有可乘之機。或許正是上面三個原因，歷史上才會出現北伐極其困難。
於是我們可以做一個總結，古代凡中興之主起於西北就可以從而控制中原而佔有東南，統一天下。反之，起於東南則不能控制中原，更不能佔據西北。
參考資料：《史記》、《資治通鑑》