我們外出旅行的時候經常會去當地的博物館，作為短時間到當地的旅行者，博物館是能最快、最全面了解此地歷史、文化和特色的地方，尤其對於歷史悠久的地方，去博物館更是少不了。
在我們的理解裡，博物館通常是指收集和珍藏了很多文物的地方，比如中國國家博物館、大英博物館等，當然還有很多細分領域的，比如藝術類的博物館、歷史類的博物館、科學類的博物館等。
但其實很多藏有寶貝的大型歷史建築群本身也是一座博物館，如我們的故宮、法國的羅浮宮，故宮現在的全名叫做故宮博物院，而羅浮宮叫做羅浮宮博物館，法語為Musée du Louvre。
很多人說羅浮宮之所以叫博物館是因為裡面就像個展出藏品的博物館，但承載著法國八百年歷史，曾經居住過50位法國國王和王后的皇宮，羅浮宮本身就是一件超級豪華的藝術品，而且現在展出的藏品，不管是當時法王花錢買的，還是去別的地方搶來的，也都是當時就收藏在羅浮宮內的。
而作為中國明清兩代的皇家宮殿——故宮同樣是一座歷史悠久、氣勢磅礴的古建築群，它是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一，位於世界五大宮之首，裡面的藏品更是無數。所以博物館現在的意思就是典藏、陳列和研究代表自然和人類文化遺產的實物的場所，能為公眾提供知識、教育和欣賞的機構、建築物、地點或者社會公共機構。
我們學的英文裡博物館就是「Museum」，那麼「Museum」到底是怎麼來的呢？
「Muse」是古希臘神話中繆斯女神的名字，「um」是表示地點名詞的詞綴。繆斯是古希臘中掌管音樂、詩歌、戲劇等文藝領域的九位女神共同的名字，她們賜給詩人、藝術家、哲學家靈感，所以西方古時的文學家、詩人都會在作品中提到繆斯，包括但丁的《神曲》。在古希臘，人們都會為神建起神殿或神廟，所以連起來「Museum」的意思就是繆斯的神殿或神廟。英語中音樂的Music自然也和Muse相關，不過我們今天只說「Museum」。
既然是神廟，人們自然會去祭獻貢品，貢品除了吃的，當然也包括各種寶物，而寶物在後人看來其實就是藝術品、藏品。那麼繆斯神廟中的藝術藏品越來越多，它實際上就成了一個藝術品收藏與展示的場所，所以史上第一座「繆斯神廟」就成了人類歷史上最早的「博物館」了。
而現代意義的博物館是18世紀時，英國有一位內科醫生漢斯·斯隆是個興趣廣泛的收藏家。為了讓自己的收藏品能夠永遠「維持其整體性、不可分散」，他決定把近八萬件的藏品捐都獻給英國王室。那時候英國已經從全世界搶了很多寶貝來需要收藏，於是英國王室決定成立一座國家博物館。1753年大英博物館建立，成為了全世界第一個對公眾開放的大型博物館。
我國有學者說，如果按照西方的標準，中國的孔廟也是最早的博物館。但不管中西方對最早博物館的界定，但英文中 「Museum」的字面意思確實不是「博物館」，而是「繆斯神廟」的意思哦。
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