冬天來了，
候鳥飛向溫暖的南方，
留鳥如何生存在寒冷的北方呢？
每到秋冬寒冷季節，南飛的候鳥都會成為一道美麗的風景線。但候鳥飛走後，北方並不會變成鳥類的「空城」，還會有一些本地鳥類留下來，在嚴寒中繼續生活。它們如何抵禦漫漫嚴冬寒冷的氣候侵襲呢？
中國冬季的氣候特點主要是寒冷、乾燥。在北方，冬季受蒙古西伯利亞的冷高壓影響，經常有冷空氣南下形成寒潮。寒冬臘月，冰天雪地，自然界的許多動物都紛紛回歸巢穴，進入「蟄伏」的冬眠狀態。
在這種情況下，留鳥在冬季很難覓食，每到冬季，有的留鳥就成群結隊地生活在一起，啄取植物的果實和種子為食，它們大部分都有自己的過冬妙招，讓我們來一探究竟吧。
留鳥的越冬裝備解析 製圖：劉釗
01
鳥類自帶奇特「羽絨服」
留鳥的羽毛幫助它們保持溫暖，其表層羽毛下的絨毛 （俗稱「羽絨」）保暖效果尤佳，就像人們常穿的羽絨服一樣，它可以鎖住空氣，保持體表熱量不流失。在冬天，鳥類有許多不同的方法強化身上的「羽絨服」，以更好地保存熱量：隨著溫度的下降，一些鳥類可以長出更多的羽毛，這無疑將改善羽毛的隔熱性能；另一些鳥類無法長出更多的羽毛，但會把羽毛變得蓬鬆，在羽絨中創造出容納更多空氣的「口袋」，使其具備更好的隔熱能力，阻止身體熱量散發；此外，還有一些鳥類為了保持體溫，長得特別矮小，進一步減小體表散熱面積，典型代表就是為人們所熟悉的麻雀。
對於留鳥這身「羽絨服」而言，水可以說是最大的威脅。因為羽毛中的空氣是很好的絕緣體，但羽毛被水打溼後，隔熱作用就會大打折扣。所以，鳥類會儘量不讓羽毛被打溼，它們進化出分泌油脂的腺體，可以在羽毛上塗一層防水塗層，以防止「羽絨服」被淋溼。
02
光禿禿的腿腳經過防寒「設計」
羽毛可以遮蓋大部分身體表面，但鳥類總有一些部位無法受到羽毛的保護。例如鳥類那纖細的雙腿，又是如何保暖的呢？
其實，鳥類的腿部和腳部對寒冷具有天生的抗性，它們的腿上覆蓋著鱗片，而且內部大多是骨頭和肌腱，沒有多餘的組織，這使得腿部與外界的接觸面積做到了最小。還有一些鳥類對循環系統做了特殊改造，即在較冷的外部區域，如腿腳，和較溫暖的內部區域之間的血液循環會更有效，這使得血液循環更迅速，以避免腿腳被凍傷。
除此之外，鳥類還有自己的腿腳防寒小妙招。它們會臥在可以蓋住或部分蓋住腿和腳的地方，也可以在一個類似的地方蹲下，例如蹲在一棵常青樹的樹冠上。樹葉的保護使得這裡的風寒更少。而群居的越冬鳥類，如山雀，在冬天會彼此更為接近，利用群體的力量，互相給予保護和溫暖。如果這些條件都不具備，鳥類還可能會在太陽下找到一個位置，利用太陽能保持體溫，並通過顫抖增加血液循環和肌肉運動的熱量。
而且，鳥類的腿腳發揮作用，多半是在休息時。當它站在樹枝上時，並不像人類的想像一樣需要花大力氣來保持平衡，而是消耗很少的能量，類似於「懸掛」在樹枝上。這類似於電梯的安全特性，當電源關閉時，電梯會卡在原地，巧妙的設計使它不需要消耗能量來維持姿態，也不會墜落到電梯井的底部。鳥類這種「節能」設計，為其在寒冷中維持生命保留了儘可能多的能量。
03
小鳥也有越冬「儲備糧」
從食物中獲得足夠的能量是保持溫暖最有效的策略之一，鳥類會在冬天有選擇地吃熱量更高的食物。對於小型鳥類來說，它們還會在溫暖季節留下「儲備糧」，如堅果、種子等易於保存的食物。通過特殊的大腦結構，鳥類可以記住自己儲存食物的位置，這樣它們就能很快找到食物。這提高了鳥類在冬季覓食的效率。大部分種子被儲存在樹皮的裂縫裡，甚至是在房屋側邊的木頭碎片之間。鳥類在秋天的時候會做儘可能多的準備，以便在寒冷的冬天生存。
有些鳥會儲存一些脂肪。對於冬眠動物來說，這是一種常見的行為，但對鳥類來說並不是一個好的策略，因為增加脂肪會使鳥類增重、增加活動的能量消耗。在寒冷的季節裡，無法冬眠的鳥類增加能量消耗是一件十分致命的事。
鳥類的另一個行之有效的策略，是在這一季節裡不做一些浪費精力的事，比如保衛領地、唱歌和求偶、建造或維護巢穴、生蛋等。事實上，在某一年中，鳥類的繁殖期可能會受到遲來的寒冷天氣的影響，也可能會受到春季暴風雪影響。在遇到這些突發寒冷事件時，它們懂得延後自己的生理周期。
大多數成對的鳥類在5年或5年以上的時間裡繁殖出一個或多個後代。如果所有這些成年或亞成年鳥都能生存和繁殖，整個地球將在幾十年內被鳥類所覆蓋。但是很多因素會導致鳥類夭折，包括捕食者、疾病、飢餓和寒冷。
04
各出奇招度寒冬
一些鳥類還有一些過冬「奇招」。部分鳥類可以將它們的代謝率降低到幾乎像烏龜一樣，心率減慢、體溫下降。在這種狀態下，它們消耗的熱量更少，這有助於度過最寒冷的夜晚。像山雀和小金龜這樣的小鳥，在夜間可以自主降低體溫。這項技術使它們能夠節省近四分之一的能量。另一方面，雖然水會打溼羽毛，但鳥類也不能離開水，因為脫水對鳥類的威脅甚至大於飢餓。此外，鳥類還能利用少量水對羽毛做梳理，使其保持定位和排列。在冬天，羽毛的排列不均會增加縫隙，使其中的空氣流失，最終導致鳥類的體溫下降得更快。
在寒冷的北方，冬天只有少量的非冷凍水源可供利用。雖然鳥可以吃雪，但是吃雪會導致體溫下降，喝不結冰的水仍然是首選。在這樣的環境下，很多留鳥學會了依靠人類。
它們生活在人類身邊，利用人工水源，如經過改造的河流、公園、池塘等獲取必不可少的水資源。有時還依靠人類獲取食物和棲息地。
為了在最寒冷的月份裡生存，越冬的鳥兒們各逞「才華」，使出了它們力所能及的任何手段。