在漢末三國時期，不僅僅有中原各個軍閥的混戰，還有一些少數民族的參與，比如本文要說的烏桓。烏桓是一個歷史優秀的北方遊牧民族，在東漢末年也比較強盛和活躍，結果受到曹操集團的有力的軍事打擊，因此衰弱下去。曹操與烏桓的戰爭中最有名氣的是"白狼山之戰"，而實際上曹操集團與烏桓的戰爭不止如此，是一個長期的過程。下面小編就來聊一聊這件事。
三郡烏桓的崛起
烏桓是一個古老的民族，也被稱為烏丸。根據史料上的說法，始於秦漢時期。由冒頓單于率領的匈奴人擊敗了東胡，東胡分為兩支，一支退保鮮卑山，這一支就是鮮卑民族的始祖；另一支退保烏丸山，就是烏桓的由來。鮮卑、烏桓都是東漢末年比較活躍的兩支力量。而且在東漢末年這種中原政權衰弱、動亂的時候，也是北方遊牧民族崛起的一個機會，鮮卑和烏桓都是經歷了一個崛起又衰弱的過程，且都與曹操集團或者曹魏有關。
在東漢末年，實力最為強盛的應該是幽州三郡烏桓，遼西郡烏桓大人丘力居；上谷郡烏桓大人難樓；遼東屬國烏桓大人蘇僕延；右北平郡烏桓大人烏延。至於為什麼三郡烏桓有四個郡，小編也不知道怎麼算的。從地圖上來看，遼東屬國、右北平郡、遼西郡三個郡國連成一片，上谷郡離得比較遠。可能三郡烏桓就是從遼西郡、遼東屬國、右北平郡來的。
三郡烏桓最早參與中原地區動亂大概是在中平四年（即公元187年），三郡烏桓與幽州人張舉、張純聯合起義，對抗東漢政權。原因是因為東漢朝廷從三郡烏桓調兵鎮壓涼州起義軍，還不給烏桓騎兵工資。這場起義從中平四年持續到中平六年（即公元189年），最後由幽州牧劉虞鎮壓下去。劉虞採取的策略就是拉攏烏桓人打擊張舉、張純，對三郡烏桓是一個懷柔的態度。
而後丘力居去世，他的兒子樓班年齡比較小，在這種情況之下需要一個年長的首領，於是丘力居的從子蹋頓成為遼西郡烏桓的首領。蹋頓有一定的軍事能力，其他三郡烏桓的部落首領都服從蹋頓的命令。這是烏桓崛起的一個標誌，力量逐漸趨向統一。
我們看其他的北方遊牧民族都是合則強盛、分則衰弱。同時期的鮮卑也是如此，在檀石槐的帶領下吊打東漢，檀石槐去世鮮卑分裂，就被曹魏吊打。最有可能重新崛起的軻比能也被曹魏派出的刺客韓龍刺殺。而三郡烏桓也正在整合力量的過程中，可惜也受到了曹操集團的打擊和削弱。
曹操與烏桓的戰爭
在河北早期存在兩個強大的軍閥，分別是公孫瓚和袁紹。公孫瓚與烏桓的關係相當惡劣，後來也是被袁紹以及烏桓人擊敗並且消滅。袁紹和烏桓建立了同盟的關係。後來曹操與袁紹發生戰爭，擊敗袁紹以及袁尚、袁譚入主冀州，從立場上來說，雙方就處於一種相對對立的狀態（烏桓在表面上也順從過曹操）；另外日益強大的烏桓也不利於曹操對北方的統治。所以雙方的戰爭是在所難免的。
救援鮮于輔
首先是在建安十年（即公元205年），曹操與三郡烏桓發生了一次戰役。當時袁紹、袁譚、袁尚都已經被平定，袁譚被曹操所殺，袁尚和袁熙逃跑到三郡烏桓尋求庇護。但這個時候袁氏的影響力還在，趙犢、霍奴等人在幽州起義；三郡烏桓進攻傾向於曹操的漁陽太守鮮于輔；袁紹的外甥，也是袁紹所置并州牧高幹也反叛曹操。曹操親自率領軍隊鎮壓幽州的起義，趙犢等人被斬殺；繼而曹操繼續救援鮮于輔，擊退了三郡烏桓的圍攻。
"白狼山之戰"
三郡烏桓實力強大，屢次入塞犯邊。另外袁氏兄弟還在三郡烏桓那裡，而袁氏在河北仍然有不小的影響力，加上三郡烏桓的軍事實力，有捲土重來的機會。曹操準備對南方荊州擴張，但是在這之前必須要消滅或者削弱烏桓勢力，避免在南徵的時候被背刺。於是在建安十二年（即公元207年），曹操決定遠徵三郡烏桓，爆發了著名的"白狼山之戰"。
曹操聽從郭嘉的建議，兵貴神速；又遵循田疇的指導，選擇一條廢棄的、被烏桓人忽視的道路，一路上艱難險阻，險些死在路上，總算到了三郡烏桓大本營柳城的附近。曹操的動向也被三郡烏桓偵查到。雙方在白狼山打了一個照面。這個時候曹操的主力軍隊還在後方趕路，而烏桓騎兵也是驚慌失措，陣容不整。雙方的境況都不算太好。
曹操聽從張遼的建議，趁烏桓軍隊不整的時候發起突擊，張遼作為前鋒指揮戰鬥，一舉擊潰了烏桓數萬大軍，並且斬殺三郡烏桓首領蹋頓；隨後曹操繼續進軍圍攻柳城，採取天才周不疑的計謀攻破柳城，袁氏兄弟跑到遼西公孫康處，與公孫康的火併中失敗被殺，三郡烏桓的勢力也收到很大程度的削弱。根據史料記載曹操軍隊斬殺烏桓二十多萬軍民，大量烏桓人也被遷居到中原腹地，其他未被打擊的烏桓部落也受到震懾，向曹操表示臣服。
曹彰鎮壓代郡烏桓
在建安二十三年（即公元218年），代郡烏桓又發生反叛，代郡烏桓大人能臣氐與鮮卑大人扶羅韓聯合，得到扶羅韓一萬騎兵的支援。同時能臣氐又聯絡了另外一支鮮卑部落，就是上文提到的軻比能。軻比能野心勃勃，他殺死扶羅韓，吞併了扶羅韓部，也保持著與代郡烏桓的聯盟關係。
曹操令曹彰為北中郎將，作為主將率領軍隊鎮壓代郡烏桓。曹彰在行軍時與烏桓部隊相接，他採取田豫的建議，結成車陣作為防禦工事，令士兵在中間使用弓弩射擊，擊退了烏桓軍隊。隨後曹彰孤軍深入進行追擊，急行軍一天一夜，最終擊潰了代郡烏桓，斬殺、俘虜數千烏桓士兵。而軻比能則作壁上觀，手握數萬軍隊卻不下場投入戰鬥，看到勝負已分之後就暫時歸服曹操。自此之後烏桓部落徹底衰弱下去，失去了崛起的機會。
小結
經過長期的軍事打擊和內遷的政治手段，曹操極大地削弱、分化了烏桓的力量。在蹋頓統治三郡烏桓時期，其實烏桓已經開始走向民族統一的道路，有成為檀石槐的機會。但是這個崛起的過程被曹操在建安十二年生生打斷，通過"白狼山之戰"和"柳城之戰"，曹操不僅徹底消滅袁氏勢力，也扼殺了烏桓發展的苗頭，促進烏桓與中原政權的融合。雖然烏桓的力量並沒有徹底消滅，比如聯合鮮卑反叛的代郡烏桓能臣氐，再比如被田豫殺死的桀驁不馴的烏桓大人骨進，不過與蹋頓時期烏桓的力量相比，可以說是雲泥之別了。
參考文獻：《三國志》、《後漢書》