100Mbps，隨著一個月之內的 3 次密集發射，馬斯克的衛星網際網路 Starlink（星鏈計劃）已經達到了我們常用寬帶的網速。同時，一個月內發射約 180 顆衛星，這也創造了一個新紀錄：人類歷史上最密集的衛星發射。
9 月 3 日，SpaceX 利用獵鷹 9 火箭再次發射了 60 顆網際網路衛星升空，同時披露 Starlink 目前已有 713 顆在軌衛星，早期測試結果讓人驚喜。
SpaceX 高級工程師凱特·提斯（Kate Tice）對外表示，SpaceX 已經走過了對私人 Beta 版程序進行測試的第一階段，計劃在今年晚些時候推出 Starlink 網際網路服務的公開測試版，預計 2021 年可在全球範圍內覆蓋多個地區。
同時，凱特·提斯還透露了有關內部測試的首個官方公開信息，稱 SpaceX 員工其實一直在使用 Starlink 終端，收集統計數據並執行系統的標準速度測試。她說：「初步結果很好。這些測試表明了超低延遲，並且下載速度可以超過 100Mbps，這將提供足夠的帶寬來支撐在線遊戲流暢運行，或同時傳輸多部高清電影。」
從 2015 年馬斯克提出 Starlink 狂想，至今不過短短五年時間，如今，Starlink 的全球網際網路通信系統即將邁入實用階段。
Starlink 網速超 4G
幾個月來，SpaceX 一直在接收有興趣參加公開測試的用戶登記。SpaceX 在 8 月對外表示，Starlink 已經看到了潛在客戶的巨大需求，全美有近 70 萬人表明對該公司即將推出的服務感興趣。由於公眾熱情超出預期，SpaceX 也向美國聯邦通信委員會（FCC）提出了新的請求，將授權用戶終端的數量從 100 萬增加到了 500 萬。
作為普通用戶而言，馬斯克的 Starlink 計劃固然讓人驚嘆，現在又即將投入公開使用了，是不是有點兒小激動？不過說實在的，Starlink 的網速到底好不好？目前測試出的下載速度超過 100Mbps 是個什麼概念？這些可能才是我們比較關心的。
基於傳統運營商們提供的網絡，我們生活中對百兆光纖、千兆光纖入戶等概念已經非常熟悉，不過大家可能早已發現，所謂的「百兆光纖」（100Mbps）其實下載速度到不了一百兆，頂多也就十幾兆，是運營商在虛假宣傳嗎？其實不然，只是運營商所說的「兆」跟我們說的「兆」不是一個單位。
運營商們所宣傳的網速單位是（bit），而我們經常使用的最小數據單位則是字節（B），兩者間是 8 倍的換算關係，1Mbps=0.125MB/s，而所謂的百兆光纖網速，其實是 12.5 兆字節每秒（12.5MB/s），相應的，千兆光纖（1000mbps）的網速則可達 125MB/s，不過加上一些網絡延遲或帶寬分流等損耗，實際生活中，一般很難平穩實現這種最高網速，能接近這個理論值就已經不錯了。
2020 年 8 月中旬，一些 Starlink 寬帶服務的 Beta 版用戶，曾在 Reddit 社區匿名發布過一批個人測試數據。
圖｜部分 Starlink 用戶披露的首批測試數據（來源：Reddit）
早期測試顯示，Starlink 實際可以提供 11Mbps 至 60Mbps 左右的下載速度，而上傳速度範圍從 5Mbps 到 18Mbps 不等，延遲或 ping 頻率範圍從 31ms 到 94ms ，當然，這不是對 Starlink 速度和延遲的全面研究，因為當時只有 600 多顆在軌衛星，而隨著衛星數量的定期增加，速度體驗會顯著改善。
如今僅半個月過去，Starlink 的內測下載速度就超過了 100Mbps ，堪稱是驚人的提升。
SpaceX 計劃在 2020 年代中期之前，在三個軌道上部署接近 12000 顆衛星：首先在 550 公裡軌道部署約 1600 顆衛星，然後是在 1150 公裡軌道部署約 2800 顆 Ku 波段和 Ka 波段衛星，最後是在 340 公裡軌道部署約 7500 顆 V 波段衛星。
根據 SpaceX 在 2016 年提交給 FCC 的申請文件顯示，「隨著首批 800 顆衛星的部署，SpaceX 將能夠為美國和國際寬帶服務提供廣泛的覆蓋。一旦通過最終部署得到充分優化，Starlink 將能為美國和全球消費者、企業提供高帶寬（每個用戶高達 1000Mbps）、低延遲寬帶服務，馬斯克也曾表示，目標是將延遲時間控制在 20ms 以下。「Starlink 提供的超低延遲的網絡服務，足以支持網絡競技遊戲。」
隨著 713 顆 Starlink 衛星在軌運行，馬斯克的諾言正在一步步兌現。
用馬斯克速度建起太空通信基站
作為擁有最多衛星的男人，馬斯克仍在地球近地軌道上迅速擴張自己的衛星帝國。一個由成百上千顆衛星組成的 「5G 通信基站」正在飛速成長，在一批又一批 Starlink 衛星上天的同時，衛星本身也在不斷的迭代中實現技術提升。
SpaceX 計劃今年發射超過 700 顆衛星，這幾乎是 2019 年全球發射衛星總數的兩倍。根據航天領域垂直公號「小火箭」的主持人邢強統計，2019 年全球共進行了 102 次火箭發射，發射衛星數量為 406 顆，其中有 71 顆來自中國。
對 SpaecX 來說，提出這一目標數字並不是一個「放衛星」的大話，儘管疫情席捲下，全球的航天任務無可避免地受到影響。SpaceX 還是實現了有史以來最為密集的衛星部署任務。
從年初至今，SpaceX 已經完成了 9 次 Starlink 衛星部署任務，把 500 多顆衛星精準放在了預定軌道上。僅在過去的一個月時間裡，SpaceX 就發射了 3 次、近 180 顆 Starlink 衛星。這也標誌著一個破紀錄的裡程碑：人類歷史上最密集的衛星發射。
SpaceX 作為最成功的私營火箭發射商，如今也穩穩成為了全球最大衛星運營商之一，如今在 440-550 公裡左右的低地球軌道上，超過 700 顆 Starlink 正在時刻繞著地球飛行。
與此同時，SpaceX 位於美國西雅圖的衛星工廠正在以最快每天 6 顆的恐怖速度，源源不斷地生產著衛星。
更重要的是，衛星本身的技術、性能表現也在迭代中不斷成長。包括通信能力、材料、成本等都在快速優化。
圖 | Starlink 衛星網絡效果圖（ 來源：SpaceX）
根據最初的設想，馬斯克雄心勃勃的 Starlink 計劃，要在地球近地軌道上建立約 12000 個衛星組成的天基網絡，凱特·提斯表示，未來 12000 顆乃至 42000 顆衛星目前仍在籌備當中，而隨著時間的推移，Starlink 網絡會基於衛星數量的增加，進一步釋放其全部功能。
值得關注的是，除了地面能接收到的網絡測試，SpaceX 還在進行一項最新測試，看看能否用「空間雷射器」連接兩顆在軌衛星。
這種空間雷射器也被稱為「星間鏈路」，它可以通過在軌衛星之間交換數據，來推動整個星間鏈路網絡的發展，SpaceX 公司目前已測試了兩顆裝有星間鏈路的衛星。
「有了這些空間雷射器，星際鏈路衛星能夠傳輸數百 GB 的數據，有助於降低延遲，一旦 SpaceX 的空間雷射器在整個網絡中持續工作，星鏈將成為全球傳輸數據最快的網絡選擇之一。」提斯說。
科技巨頭的太空戰場
在太空拉起巨大的衛星網絡，這種前所未有的建設速度，讓 SpaceX 憑藉一己之力，極大加速了全球低軌衛星領域的大戰。
比如，藍色起源和 SpaceX 被稱為是美國商業航天領域的雙子星，而隨著亞馬遜的柯伊伯計劃的成長，衛星網際網路也已經成了貝索斯和馬斯克兩大富豪之間的新戰場。
亞馬遜在柯伊伯項目的投資預計將達 100 億美元。與 Starlink 類似，柯伊伯計劃旨在建設高速網際網路服務，為全球各個角落的用戶提供網絡服務。其目標客戶也鎖定在為個人、家庭以及在沒有可靠寬帶的地方運營的學校、醫院、企業和其他組織提供網際網路服務。
除此之外，像 Facebook 和 Telesat 等公司也都有意在衛星網際網路上分一杯羹。
跟我們更相關的，是中國的衛星網際網路也在加速建設當中。
圖 | 國外衛星星座計劃（來源：賽迪顧問）
低軌衛星在地球周圍環繞飛行，衛星通信服務天然就是一個全球性的服務，但事實上，全球低軌寬帶通信系統不僅是一個技術問題，還結合了政治、商業等一系列因素。空天資源的爭奪一直是大國角力的「戰場」。
此前，中國曾有多個分別由「國家隊」航天企業和民營衛星公司提出的衛星網絡計劃。但組網所需的巨額投入，意味著幾乎沒有任何一家具備獨立的組網能力。而且，捨得投入只是這場衛星遊戲的入場券，大幅度降低成本才是能把遊戲繼續玩下去的必要條件。
因此，中國版 Srarlink 走上了國家牽頭，多家央企和民企共同加入成為衛星組網供應商的新方向。與此相呼應的是，今年 4 月衛星網際網路被納入「新基建」，意味著該項目已經上升為國家戰略性工程，在政策層面也增加了相關產業發展的確定性。
該衛星網際網路項目從 2019 年開始，整合項目逐漸明確、細化，目前衛星和地面終端的招標已經完成，現階段，衛星公司都在做第一批樣機。若進展順利，明年有望開始正式的組網工作。
衛星網際網路投入如此巨大，究竟是什麼原因，讓其建設者願意下血本，在太空重建一個網際網路呢？
實際上，在城市中生活的人們，被光纖網絡，4G、5G 網絡所環繞，根本無法想像無網生活。但在地球上，時至今日，還有近一半人口難以上網。
根據賽迪顧問物聯網產業研究中心發布的《「新基建」之中國衛星網際網路產業發展研究白皮書》顯示，地球上超過 70% 的地理空間未能實現網際網路覆蓋，仍有 30 億人接觸不到網絡。
70% 和 30 億，這兩個數字背後，是巨大的未被滿足的需求和龐大的市場。
地面網際網路的基礎設施需要巨額投入。基站、光纖和海底光纜，這些基礎設施的鋪設受限頗多且成本極高，加之在欠發達地區和人群密度較低的農村、高原、海洋等偏遠區域，即使通了網絡，極低的接入率也意味著運營商難以收回成本，這都成了讓全人類觸網的巨大障礙。
衛星網際網路是破局的不二之選。Starlink 已經表現出衛星網際網路的特點，它能夠提供「高速率、低延遲」的網際網路接入服務，單個衛星覆蓋的面積更大，用戶數量更多，實現起來要比傳統光纖方式更容易，未來隨著用戶數量的增加，人均費用也會進一步降低。
這才是馬斯克瞄準的大市場，而且，除了偏遠地區的網絡覆蓋，海洋作業及科考、災備、航空等，都是衛星網際網路的重點應用領域，當下就有巨大的痛點。
《華爾街日報》曾算過一筆帳：如果一切按照 SpaceX 計劃，預計到 2025 年，其衛星網際網路服務的用戶將超過 4000 萬，當年收入就會達到 300 億美元。
因此，衛星網際網路並不是要切走地面網際網路的蛋糕，而是重新做一個蛋糕，為上述網絡無法覆蓋的用戶，提供一種可選的、低成本的、更靈活的無線接入手段。
理想情況下，Starlink 所代表的衛星網際網路星座，在建設完成後就像一個覆蓋全球的巨型 Wi-Fi，為世界各個角落提供網絡連結服務，實現無盲點的覆蓋。
讓全人類觸網，消除信息鴻溝，這是一個抱持偉大願景的現實生意。